尖锐的响箭划破了夜空。沙匪大声呼喝着，纵马冲进了婚队的营地。
混乱之中, 有人负责打架, 有人负责洗劫，分工明确, 配合严密，看起来就像一群熟门熟路的老手。
燕重锦颇为满意, 看来楚清还是下了功夫调教这帮人的。
好戏既然已经开幕，就要演完全套。他指挥着士兵抵抗沙匪, 亲自带了亲卫保护长公主, 却刻意在营帐外围开了个疏漏的缺口。
达靼使团不明所以，被突如其来的偷袭吓得上蹿下跳。一群人围成三圈, 紧密地护住了巴勒鸠日。
巴勒鸠日也没了十岁杀狼的悍勇豪气。他缩在使团中央, 警惕地握着手中的弯刀, 和女人一样面露惧色地环顾着四周。
燕字军皆提前得了通知, 抵抗之时放水得厉害，意思意思地招呼两下就往地上躺, 任由对方抢走了大批陪嫁的珠宝。
“大当家，俺怎么觉得这群人有点不对？”一个喽啰戳了戳身边的大胡子壮汉。
金眼雕举着大片刀，同样迷茫：“俺也觉得不对劲儿，这帮人似乎是官兵啊, 怎么这么不堪一击？”
这群沙匪来自塞北凉山的响马屯。一百多号人，饿着肚子游荡在外，半个多月都没碰上肥羊，好不容易瞄见沙漠里的篝火, 皆如饿狼一样围扑过来。然而他们根本没想到这座营地有这么多护卫，一冲进来便纷纷傻眼。
哪知对方的士兵却像喝多了似的，刀还没劈下来，自己就扑通扑通往地上躺。
更神奇的是，还有一个指路的，似乎生怕他们摸黑走错地方：“主营在那边，快去！”
响马们劫道多年，从没见过这么热情好匪的旅队，都有些丈二和尚摸不着头脑。
金眼雕站在原地，望着一群自动躺地的士兵，跟做梦似的。
燕重锦心道：楚清怎么派了这么只蠢货杀进主营？也太考验他们的演技了。
他翻身跃起，一脚把大胡子踢进帐篷：“发什么愣啊？赶紧带上人走！”
金眼雕像圆倭瓜一样滚进了帐篷，抬头就看到毡摊中央戴着帷帽的女人，一时有些不知所措。
秋荻还以为这大头兵临阵犯怵，主动站起来，拉住他道：“咱们快走。”
金眼雕：“？？！”
沙匪们大肆洗劫一番，扬鞭离去，营帐里的侍女才开始惊叫大哭起来。
“长公主不见了！公主被人抢走了！”
巴勒鸠日一听就急了，匆匆赶到营帐，里里外外寻了一圈，大骂诸兵：“你们这群废物点心，怎么看守的公主？！”
没人回答他，因为大家都躺在地上装死。
突然，东南方向远远传来嘹亮的响箭声。
苍白的月色下，又一支马队杀了过来！
“今儿这是犯了什么冲？沙匪都集体出来打劫不成？！”
巴勒鸠日吓得胆寒，慌忙招呼达靼人上马，麻利地跑路了。
燕重锦也觉得过于巧合，哪儿又来的一队沙匪？
他爬起来望了望，感觉杀过来的骑兵队形很是眼熟。
雁形阵.....这帮流寇居然还是正规军做派？他高声一啸，下令道：“迎敌！”
营地中的一众士兵纷纷诈尸起身，全力以赴准备战斗。
迎面而来的正是楚清的队伍，两军一接兵就发现不对。尼玛，这撩裆锁喉的套路，不就是睡老子旁边的家伙吗？
燕字军们以为方才没演好，上面又让重来了一遍，于是熟稔地丢盔弃甲，再次躺地了一片。
楚清蒙着面，一身沙匪打扮，按照计划顺利“杀”入主营，结果却遭遇了燕重锦的拦截。
两人噼里啪啦地过了几招，楚清发现对方丝毫不留情面，不禁急道：“哥，你干嘛这么认真？！”
一听出她的声音，燕重锦吓了一跳：“是你？！”
“废话，不是我能是谁啊？”
“那刚才带走长公主的是何人？！”
马蹄重重踏落在沙地里，溅得黄沙飞扬。
秋荻被金眼雕掳在马上，也不知道自己是被真正的沙匪劫持了，只当楚清在后方等着自己。
金眼雕香玉满怀，心中的激动达到了人生顶峰。
这回可是大丰收啊！遇到一群二傻肥羊，主动把财货和女人送给他们，自己绝对走了狗屎运。
“大当家的，这回咱们两年都不用出来打食儿了！”
不待金眼雕回话，旁边的二当家淫笑一声，答道：“嘿嘿，有了压寨夫人，大哥两年都不出门了！”
“哈哈哈哈哈......”一群喽啰哄笑起来。
秋荻心里一惊，终于意识到自己处境不妙。
楚清他们怎么搞的？为何会让一群真沙匪把自己抢了？
不容细想，此时营地已经望不见影儿了，她只能哀求道：“大当家能不能行慢些？我受不得颠簸，马跑快了就想吐。”
金眼雕可不想被她呕一身，当下放慢了马速，露出一副怜香惜玉地表情：“美人身子娇弱，俺听你的。”
“哟，大嫂说话真管用！”旁人又是一阵起哄。
秋荻忽然揭开面纱，娇滴滴地一笑：“多谢大当家。”
“妈呀！！”乍见那张可怖的脸，金眼雕吓得直接从马上栽了下来。
皎洁的月光下，女人身姿窈窕，穿着血红的嫁衣，将一众沙匪骇得肝胆欲裂，扯缰后退。
秋荻望着地上的男人，泫然欲泣：“大当家可是嫌弃人家貌丑？”
金眼雕心有余悸地爬起来，吐出一嘴沙子，只道自己坏事做多撞上鬼了。他连眼都不敢睁，只摆手道：“姑娘，不管你是人是鬼，咱们往日无怨近日无仇的，你......你别找上俺成不成？”
“可我是你抢的新娘子啊！”
“误会，那都是误会！俺只想劫财没想劫色！”金眼雕总算琢磨过味儿来。怪不得那帮兵让他轻而易举地把人抢走，八成是那个男人自己也不想娶这丑八怪。
原来是误打误撞地一群匪寇......秋荻方要开口，忽听沙丘后面传来一阵杂乱的马蹄声。
巴勒鸠日原本已经跑了，却又琢磨着燕字军不该如此不堪一击，遂带着使团转了回去，没想到刚靠近营地，就见楚清带着人马追杀出来。
他以为对方追的是自己，不禁吓出了一身白毛汗，当即调转马头撒丫子就跑，愣是被背后的“沙匪”撵了好几里地，结果迎面撞上了金眼雕。
真他娘的天要亡我......巴勒鸠日后有追兵前有堵截，心中绝望至极。
他干脆跳下马，麻利地往金眼雕面前一跪：“好汉饶命！我们东西都给你，女人也给你，让我们走行不行？”
金眼雕很不开心：“这女人你自己留着，俺不要！”
秋荻：“......”
达靼人和沙匪在塞外是死对头，彼此看不顺眼，已经在沙漠里互殴了几百年。且流寇不比官兵，他们对达靼和淳国朝廷毫无忌惮，绝不会被王子公主这样的身份吓住。
能在东西两个大国之间搞商旅的人，哪个不是和王室沾亲带故的？要是瞻前顾后怕这怕那的，金眼雕早饿成秃尾巴鸡了。
这也是巴勒鸠日不怕野狼，不怕淳兵，却格外惧怕沙匪的原因。
他心里清楚，一旦自己的王子身份暴露，很可能被对方割了脑袋摘了王箍，拿回贼窝吹牛逼，便低头应道：“那成，我带她走，烦请好汉让路。”
金眼雕也看出对方的打扮不像汉人，开口问道：“你们难道是鞑子？”
秋荻从未到过塞北，哪里清楚沙匪和达靼人的恩怨？只道巴勒鸠日的地位能震慑住这群草寇，便出声提醒道：“这位可是达靼的九王子殿下巴勒鸠...”
金眼雕瞬间手起刀落。一颗头颅落地，骨碌碌地滚了两滚，热血如喷泉般涌了出来，溅满沙地。
秋荻：“日.....”
“哈哈哈哈哈！达靼王子也敢往俺手里撞，真是个不长眼的傻货！”
望着巴勒鸠日那张死不瞑目的面孔，秋荻两腿一软，当即跌坐在地。
完了......
达靼使节们见状，不禁悲愤地狂吼大骂，当场拔刀和金眼雕的手下战了起来。然而他们人数太少，很快被淹没在森寒锋利的刀剑中。
此时，楚清的人马追了上来。金眼雕以为有同行要截胡，立即招呼兄弟上前迎敌。
两军在夜色里混战在一起，燕重锦带着营兵从侧翼包抄过来，将金眼雕等人围堵在大漠中央。
秋荻躲在沙丘后，眼见包围圈越缩越小，忍不住劝道：“大当家，你们降了吧？你们打不过官兵的。”
“呸！俺们死也不会向朝廷投降！”金眼雕抹了把脸上的血，咬牙道，“响马屯只有站着死的汉子，没有跪着生的孬种！”
“你们也算汉子？”秋荻叉腰训斥道，“你既然这么有出息，为何还要劫掠商队，强抢民女，做这等伤天害理之事？”
金眼雕颇委屈：“俺没想强抢民女啊，你是他们送俺的！”
秋荻和一群寇匪说不清理，只好扯着嗓子大声唤道：“楚清！楚清！你们快停手！”
“秋荻？！”楚清听到她的声音，立即下令。燕字军令行禁止，当即停止进攻，后撤变阵，改由枪盾阵包围。
被一群训练有素的大军围困起来，再穷凶恶极的沙匪也会心里打鼓。
金眼雕不清楚官兵们为何停手，更不明白这个丑女人为何命令得了对方的统领。
燕重锦自马上跃起，点着人头腾空破风，跳进了包围圈中。
他遥遥望着秋荻，问道：“下官护驾来迟，长公主无事吧？”
卧槽，这丑八怪居然是公主？！沙匪们再一次受到了惊吓。
秋荻摇摇头：“本宫无碍，但是.....巴勒鸠日死了。”
燕重锦心里一震：“什么？！达靼王子死了？”老天，达靼的王储死在淳国境内，婚事变成了丧事，这后果得多严重？！
楚清也步入了包围圈，眼巴巴地望着沙匪当中的秋荻，显然对某个禽兽的死并不在意。
金眼雕有些糊涂，转头问向秋荻：“你真是公主？怎么跑这里来了？”
“我是去达靼和亲的，可你一刀就杀了达靼王储......”秋荻叹气道，“这下麻烦大了，只怕达靼王不会善罢甘休。”
“派你和亲？你嫁过去达靼王才不会善罢甘休吧？”
秋荻一瞪眼，把金眼雕吓得一哆嗦。
“反正这漏子是大当家捅下的，若不想两国敌对，大当家最好向朝廷与达靼解释清楚。”
这也是秋荻要两军罢战的原因。如果凶手死了，亦无人证，燕重锦和楚清的责任可就大了。
“俺杀的是鞑子，没有错，凭啥要给他们解释？！”金眼雕冷笑道，“公主根本是想用俺和兄弟们的脑袋平息两位君主的火气吧？”
“是有如何？杀人偿命，天经地义。”秋荻也讥讽地一笑，“你们对鞑子同仇敌忾，却因匹夫之怒引得两国交战，令塞外关中生灵涂炭！居然还敢做不敢当，你们可真是响马屯的好汉啊！”
金眼雕被她噎得一时无话，气得将刀架在了秋荻的颈子上，威胁道：“让他们退兵！”
楚清大惊失色：“秋荻！”
“放肆！快放开长公主！”燕重锦掏出了枪，却不敢瞄准。就算他能一举击杀寇首，秋荻也难免被其他贼人所伤。
“大当家动手好了。”秋荻缓缓闭上眼，“本宫和达靼王子一同死了，再将尔等人头奉上，达靼王才没有兴兵的理由。”
“你，你这女人......真他娘地够狠！”金眼雕犹豫了一番，将手里的刀放下了。
“俺没啥本事，却也不至于连个女人都不如。不就一颗脑袋么？多大点事儿。你放兄弟们走，俺跟你们去领罪！”
秋荻勾起嘴角，知道自己赌赢了。
“大哥，我们不走！”
“俺也不走！”
“就是啊大当家！”二当家哭道，“咱一块剁得鞑子，凭啥你一个人顶罪？！”
“让你们滚就滚，哪儿来那么多废话！”金眼雕轰了一阵，还是没人动弹。
燕重锦并不想放过这些喽啰。毕竟死的是达靼王储和一众使节，淳国这边只交一颗脑袋诚意不够。而且......这件事说不定还有转机。
他沉声道：“尔等杀掠日久，作恶多端，本侯就算将你们就地处决也没一个冤枉。既然你们兄弟情深，不如就一起上路。先随本侯回东都候审，最终的处置，由圣上决断。”
金眼雕不甘地道：“那鞑子是不是肯定不会打来了？别到时候...我们一大帮都白死了。”
“此事未有可知。朝廷会先试探达靼的态度。如果对方愿意息事宁人自是好的，如果执意兴兵......本侯可以作保，你们一个也死不了。”
“真的？”一群沙匪眼睛一亮，皆抬起头望向那个戴着银色面具的男子。
废话，两国都打起来了，他何必再用淳人的脑袋请罪？燕重锦笑道：“既然你们喜欢杀鞑子，我自有地方让你们一展抱负。”
这些响马熟悉大漠环境，又凶悍好斗视鞑如仇。若真到了两兵交战的危难之际，不妨让这群人将功补罪。
他说得隐晦，糙汉们皆有点反应不过来。秋荻一推金眼雕：“还不快谢恩？！燕侯这是给你们铺生路呢！”
一群人如梦初醒，纷纷弃刀跪地，齐声高呼：“谢谢侯爷！”
尽百名沙匪们被捆缚起来，由燕字军押回了营地。近距离看到金眼雕那双独特的金瞳，燕重锦才认出对方。
这不是他麾下的金鹰吗？曾经和楚清齐名的塞北悍将，怎么这一世却跑来当沙匪了？
他识得对方，对方却不认识他。金眼雕不自在地梗着脖子道：“俺说侯爷，你总看俺干什么？俺又不是花姑娘。”
燕重锦：“......”
某人五花大绑地蹲在地上，扬着一脸大胡子，特欠揍地问道：“俺是不是很帅？”
燕重锦缓缓转过头，吩咐某人：“楚清，这小子交给你调教了。”
“是！”
燕重锦走出帅帐，全然不理会身后杀猪一样的惨叫声，径自来到了秋荻的帐前。
“下官打扰，不知长公主可安歇了？”
“尚未歇息，燕侯爷请进。”
燕重锦犹豫了一下，从怀里摸出一颗小青丸，服过之后才敢入帐。
“今日让公主受惊，令达靼王子惨死，皆是下官考虑不周。长公主放心，一切罪责由我承担，皇上不会怪罪楚清。”燕重锦先给对方安了颗定心丸，随即又道，“只不过，此次意外也算一个契机，不知道长公主是否愿意抓住？”
秋荻不解地道：“什么契机？”
“您如果就这样回东都，回去之后还是皇女。就算这次没嫁成，也还会有下次。”燕重锦暗示道，“如果公主愿意，可以和楚清留在塞北。后面的事，下官来安排。”
秋荻立刻明白了他的用意。
这的确是一个甩脱公主身份的绝佳机会，做一个普普通通的女子，和楚清长相厮守，不正是自己苦苦追求的么？
“可我若以失踪之名脱身，陛下定会生疑，对你太不利了。”
“下官没打算瞒皇上，此事也不可能瞒得住。公主和楚清的事他一直知道，待我解释之后，他应当也能理解。”
“他是能理解我和楚清，可未必能理解你。”秋荻担忧地道，“我们不能为了自己，就让你承担所有责罚。”
“我和楚清设计抢亲，害巴勒鸠日死在回程的路上，已经足够陛下震怒了。”燕重锦苦笑一声，“反正都是气，不如就让他把火儿都撒到我这儿，也好过三个人一起遭殃。”
秋荻闻言一阵愣神，忽然站起来，冲他郑重地一福身。
“公主这是做什么？”燕重锦连忙避开，“下官当不起如此大礼！”
“侯爷为我和楚清牺牲至此，有什么当不起的？”秋荻笑道，“陛下终究是陛下，识人的眼光非同一般。有燕侯这样的忠良辅佐君侧，我也可以放心地离开了。”
她会留在民间，留在恋人的身边，在塞北遥望着东都，等待他们携手开创一个大淳盛世。
天亮之后，楚清和秋荻拜别燕字军，去了楚家。
燕重锦携兵南下，将巴勒鸠日和达靼使团的尸首暂时安放在北蜀，亲自押解着金眼雕等一众沙匪回了东都。
如他所料，梁焓龙颜大怒，只是怒点却和他想的不一样。
“燕重锦，朕是不是太宠你了？”
燕重锦跪在地上，听到这话不禁心里一沉。
“你身为指挥使，纵容楚清混在送亲的婚队里，协助她假扮沙匪去抢亲，最后还把我大淳的长公主送给了楚家！”梁焓冷着脸训斥道，“你做这些事的时候，可曾考虑过朕分毫？！”
“就算达靼王子人品低劣，就算楚清和秋荻情投意合，就算你有一千个一万个理由，可谁给你的胆子先斩后奏？！”
燕重锦终于意识到哪里不对了。
他是再世为人，会超出本分地去替梁焓打算，尽可能地安排好一切再说出口。可这样的擅作主张，实则是犯了帝王的大忌。身为臣子，他只能听令而行，没有资格替皇帝拿主意。
“陛下恕罪，由于时间紧迫，末将来不及知会东都，所以......”
“所以就给朕捅了这么大篓子？”梁焓气冲冲道，“达靼王储和使团死在淳国的地盘上，就算是沙匪所为，恐怕巴勒孟甘也不会善罢甘休！”西边的游牧民族一向是大淳的强敌，如果两国开战......光是想想他就感觉头疼。
燕重锦叩首道：“此事责任皆在罪臣，末将愿将功补过，从现在开始练兵，绝不会让鞑子侵入大淳领土分毫。”
“钱呢？粮呢？兵呢？”梁焓一拍御案，“你说得容易，真以为达靼和东瀛一样好收拾？知不知道打起仗来要死多少人！”
为今之计，只能延缓送信给达靼，为淳国多争取几个月的备战时间。
还有秋荻的事......一个长公主就这么不明不白地“失踪”了，他都不知道如何向群臣和太妃们交代。
燕重锦一向沉稳持重，这一次却把事情彻底办砸。归根结底，是因对方有着替自己决断和掌控全局的自信。而这种自信，源于他长久以来的信赖和倚重。
燕重锦敢一肩担起所有罪责，敢替楚清和秋荻跪在这里顶锅，无非是仗着自己的专宠厚爱罢了。毕竟之前所有的欺君骑君，他都轻描淡写地放过了。以至于对方产生了一种错觉，那就是无论做错什么，皇帝都不会狠下心处罚。
梁焓闭上眼，揉着眉心叹了口气。
父皇是对的。天子没有亲人，没有恋人，没有朋友，只有君臣。自己不能偏听偏信偏宠，不能让任何人模糊了君臣的界限，否则只会养出一个恃宠而骄肆无忌惮的佞幸。
脑侧微微一凉，一双手熟稔地替他揉着额头。
“陛下怎么罚我都好，但千万别气坏了自己的龙体。”
明明是请罪，可这口气，怎么听都像有恃无恐。
梁焓心中一凛，知道自己必须冷落这家伙一阵子了。
他睁开眼，面无表情地道：“怎么罚都好是吧？那你就带兵去戍边吧。要是鞑子打过来，就给朕把边关守住了。要是没有，就把那群沙匪清理掉，还塞外一个太平。”
燕重锦一愣：“戍边？”
“不错。朕想在泰尔拉山口建个要塞，把塞南和塞北圈起来，也免得鞑子时不时过来打草谷。由你带兵在那里屯田，争取驻守好那个山口，阳门关也就没那么大压力了。”
塞外大漠是沉积盆地，沙子底下八成有不少油田矿产。虽说现在还用不上这些资源，但两三百年之后呢？梁焓想给淳国的子孙后代圈出一块富地来。
燕重锦听懂了，这算是把自己发配边疆了。他有些犹豫地问道：“末将做完这些......就可以回来了么？”
“做得好就回来，做不好就给朕吃沙子吃到饱。”
燕重锦总算明白梁焓的火气有多大了，赶紧给对方顺毛，放低姿态道：“如果我想陛下了怎么办？”
“那是你的事。”梁焓一把扫开对方的手，没好气地道，
作者有话要说： “反正朕不想你。”
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