在认清残酷的现实之后，柳卫德终于供出了窝藏人质的地点。燕重锦当即调转船头, 向那座环形孤岛进发。
然而, 待神龙号抵达风屿岛时，方天号已经趁着雨停的空档离开了, 两条船几乎是前后脚地错过。
神龙号船身庞大，吃水过深。未免触礁, 燕重锦在岛外抛锚，带了几个高手, 划着小艇驶入了峡湾。
暴风雨后的风屿岛, 树也静，山也静, 人也静。他们顺利找到了柳家的兵丁, 无一例外皆是尸体。
柳卫德面色发白地翻着地上的死人, 颤声道：“是倭寇......他们身上刀伤深长, 甚至被劈断了四肢和头颅，应该是被东瀛武士所杀。”
“一刀毙命......出手的是刀术高手。”燕重锦自然也识得武士刀造成的创口, 眼神沉了下来，“倭人如今的实力已经这么强悍了么？”
柳卫德摇摇头：“大多是乌合之众。东瀛的精锐皆效力于大将军府，贵族蓄养的武士虽然偶尔参与劫掠，但很少大规模出动。这里没有一具敌人的尸体, 说明这群倭寇每一个都战力强悍，对我军有压倒性的优势......”
“那是对你的兵。”燕重锦更正道，“我的兵没这么怂，就算敌不过, 也只会正面战死，不会背后中刀。”
柳卫德：“......”
他们扩大了搜索范围，在岛上寻了一圈，依然没找到梁笙和澹台烨的尸体，恐怕两人已经被倭寇掳走了。
梁笙终究是皇室成员，梁焓也对这位命运多舛的二哥心存怜惜，所以才在最后放走了二人。他若晓得梁笙不幸被倭寇俘虏，只怕针对柳家的怒火能烧到东洋彼岸去......
事关重大，燕重锦不敢耽搁，火速带人离开了风屿岛，启程返航。
神龙号航速快，仅用一日就抵达了南江港。
当梁焓在御书房里大骂东瀛鬼子的时候，方天号还在几百里外的海上漂着。
“杀我大淳的侯爷，掳我梁家的王爷，天皇是不是不想混了？”梁焓气得在纸上龙飞凤舞，“此事若不给老子一个交代，朕不介意让东瀛变成历史！”
燕重锦劝道：“陛下三思，兵戈相见非同儿戏，隔海作战风险亦大。事情未弄清楚之前，不宜轻易言战。”
“朕知道，出师不可无名。”梁焓招呼他近前，“这封国书只让天皇将情况讲清楚，要他把人交还回来，没提开战，不信你看。”
燕重锦扫了一眼，咳道：“陛下是没提开战，不过最好去掉那些不雅之词。”好嘛，把天皇祖宗十八代都骂了一遍，不是战书胜似战书。就这么送过去，东瀛搞不好会率先打过来......
梁焓甩手塞在他怀里，懒洋洋道：“让内阁那群学士措辞去，朕懒得改。”
“还有个问题。”燕重锦道，“梁笙是故去的废王，不宜再以庆王相称，不如给他和澹台烨换个身份。”
梁焓一拍脑袋：“朕气糊涂了，把这茬都忘了，石冰雁给这俩安排过。”
接到圣旨的一刻，石天瑞整个人都是懵逼的。
自己啥时候多了一瘫一瘸俩儿子？这玩意儿也能御赐？！
没等琢磨明白，后院已经着了火。他的夫人抄着马鞭杀到跟前，甩手就是一顿鞭子。
“石天瑞你个挨千刀丧良心的！和狐狸精下的私生子都捅到皇上那儿去了？你不要脸也就罢了，我以后可怎么见人！”
国公府里闹得鸡飞狗跳，还有人趴在墙头看热闹。
“石小姐，你这么坑自己的三叔，良心可安？”
石冰雁笑嘻嘻道：“他老仗着自己是受宠的幺子，没事儿净给我爹添堵，我不过是小小地回敬一下。”
池寒嘴角抽了抽：“你们大家族可真复杂。”
“是你脑子太简单。”石冰雁踩着砖下了墙头，伸出手，“我扶你下来。”
“不用，我自己能跳下来。”池寒刚落地就嘶了口气。
石冰雁嗤道：“伤还没好利落逞什么能？果然是小鬼。”
“我比你大好吧？”池寒扶着肩膀嘟囔了一句，“黄毛丫头装什么成熟女人......”
“呵呵，也不知道是哪个乳臭未干的小子认我这黄毛丫头当娘的。”
一提那夜，池寒顿时尴尬了。反正他也说不过对方，干脆选择闭口不言。
今日是石冰雁年满十七的生辰，但因和其母的丧期相冲，她向来低调略去，从不摆宴庆祝。
是以，当池寒傻兮兮地提着贺礼登门时，忠国公用古怪的眼神打量他半天才放行。
春雨滋润，东风薰暖。国公府里的桃花开得正艳，鲜红淡粉，灼灼如华。
“梁笙说，不同颜色的花，香味是不一样的。”石冰雁站在一株花枝繁茂的桃树下，阖目深嗅。
“真的假的？”池寒仰起脖子，伸着鼻子闻了闻，“我没闻出区别来啊。”
“那是你心不静。”
“唔。”池寒站在她身侧，感觉到被风撩在脸上的柔软发丝，心更不静了。
“我闻到了。”他闭着眼四处嗅了嗅，最后停下步子，笑道，“这里的香味不一样。”
觉察到近在咫尺的呼吸，石冰雁蓦然睁开眼。一见对方的脸几乎贴了过来，下意识甩出一个巴掌......
“啪！”
池寒捂着脸倒退三步，无辜地瞪着她：“你干嘛又打我？！”
“你脸上有只马蜂，本小姐替你轰走了，不用谢。”
池寒眨了眨眼：“真的？那谢谢了。”
蠢货。石冰雁翻了个白眼，转头折了枝带骨朵的桃枝，准备拿回去插瓶。
“听闻，东瀛女子都擅长插花调茶？”
“不错。”池寒颔首道，“不过家母不擅长这些，所以我也不大了解。”
“这是为何？”
“我母亲是忍者，平素喜好格斗，并不擅长寻常女子的活计。”池寒笑道，“她是东瀛的鱼美人，在海上比男人都彪悍。”
这也是他不急于寻母的原因。
步川内伊只要下了水，就如鱼儿归海。除非她自己愿意现身，否则谁也逮不到。
“你娘真厉害。”石冰雁羡慕地道，“我都不知道我娘喜欢什么。”云阳公主生她的时候赶上难产，诞下女儿的隔日便过世了，以至于石冰雁对亡母没有丝毫印象。
池寒安慰道：“母女往往性格相似，大长公主的喜好应该和小姐差不多。”
“是吗？我喜欢赋诗抚琴......你会吗？”
池寒苦笑着摇头。他不是梁笙，自小在武夫中长大，并不精通文雅风物。
“那骑马你总会吧？”石冰雁抓起他的袖子，“走，带你去看我的霍霍。”
两人在马厩喂了会儿马，小桃匆匆跑过来禀报：“小姐，姑爷回来了！”
“梁笙回来了？！”石冰雁惊喜地跳了起来。
池寒一愣神，手心里的糖块被霍霍一舌头卷没了。
澹台烨摸不准梁焓的态度，也不清楚柳家当前的情形。所以没敢让方天号进入东江口，而是谨慎地停靠在港外，几人乘小艇从荒滩登陆，迂回地来到国公府报信。
梁笙平安归来，石冰雁自是满心欢喜。池寒同步川内伊团聚，母子俩也激动万分。唯独澹台烨被人晾着，颇显寂寞。
而在得知自己和梁笙都被御赐成石天瑞之子时，澹台烨很想站起来骂人。
“泼妇你有没有脑子？”他愤愤抱怨道，“你三叔才比我大五岁，这儿子认得不亏心啊？！”
“石烨啊，你就知足吧。”石冰雁幸灾乐祸地道，“本小姐还没让你认我堂兄当爹呢，到时候你可得唤我一声姑姑。”
姑你个头啊！澹台烨可怜巴巴地转向梁笙：“阿笙，能不能跟皇上说说，给咱俩换一家？”
梁笙笑了：“就这样吧，我觉得石家挺好，你也别挑了。”
澹台烨绝望了，一想到要和某个疯泼妇生活在一个府里，他自杀的心都有。
然而转念一想，不对啊，梁焓为何要给他们换个正大光明的身份？国公府的公子，哪怕是个残废也比旁人有分量得多，这太不低调了。
“池侯爷，你说燕提督出海寻我们，后来又回来了？”
池寒点点头：“他只告诉我没找到，然后叮嘱我在东都呆着，不许回东瀛，近期也不许出海。”
“那他现在可还在燕府？”
“不，他前日就被调为水师提督，去东江港赴任了。”
看来柳家已经被梁焓收拾伏贴，燕重锦接收了东海水师。
澹台烨总觉得哪里不对。
燕重锦已经是京畿四营提督，再加上东海水师，手里起码握有三十万兵力，梁焓就这么放心地让燕家少主手握重兵？这让其他世族情何以堪！
妈的，早知道枕边人魅力这么大，他也去给小嫩葱飞媚眼了。
“柳家将海权交了出来，皇上为何不调南江的水师都统上任？”梁笙也觉察到不对劲，“调一个陆兵提督去东江接收水师，未免有些草率。”
“似乎不只东江的水师，”池寒道，“听堂兄的意思，南江的新式海防营也归他管，他这阵子得两头跑，没时间回家。”
澹台烨一听，差点从椅子上滑下去。
东南沿海两条战线统一到一人手下，意味着燕重锦能调用驻扎在两江港口的水师，随时可以集结二十万大军......梁焓想干什么？
“池侯爷，劳烦你尽快入宫一趟，告知皇上我们回来的消息。”
池寒看了看外面的天色：“这马上入夜了，宫门很快要落锁，明日再觐见也可以吧？”
“还是越快越好。”
“为何？很急么？”
“也怪我乌鸦嘴。”澹台烨口吻肃然地道，“皇上可能迁怒于击沉浮生号的倭寇，要大规模对外用兵。但清剿海盗何须燕重锦挂帅？只怕......他是在准备远征东瀛。”
池寒和步川内伊对视了一眼，皆面露惊色。
澹台烨猜得不差。
在他们返回中原之前，淳国的使团已经带着国书，登上了前往东瀛的船。
对于交涉结果，梁焓做了两手准备。
如果天皇就追捕池寒的行为致歉，并保证不会再发生此类不愉快的事情，自己也不会不依不饶。至于向对方索要的两个国公府公子，他并没抱太大希望。毕竟梁笙和澹台烨是落在四处流窜的倭寇手里，天皇就算帮着找人，也未必寻得着。
但如果对方死不认错，拒不道歉，仍坚持铲除浮生馆，追杀淳国的侯爷，就别怪他用拳头说话了。
然而，池寒连夜入宫，带来的消息让梁焓很是错愕。
梁笙和澹台烨居然不是被倭寇掳走，而是被浮生馆的武士救了？这事也太尴尬了，他那封强烈抗议、严正谴责的国书都送出去了！
“皇上，微臣和家母都平安无事，梁笙和澹台烨也回东都了，天皇不可能找得到人......”池寒不敢说下去了。
兴许这位主儿就是存心要打东瀛，根本无所谓寻不寻得到人，那二人可能只是淳国开战的借口罢了。
梁焓饶有兴趣地望着他：“家被抄了，浮生号毁了，你和你母亲也险些丧命，还这么维护故国？”
池寒咬了咬唇，答道：“两国交战，受苦的是平民百姓，臣只是不希望由无辜者承担天皇和大将军的过错。”
“没错，打仗会死人，老百姓会受苦。”梁焓敲着书案道，“可你以为，和平年代就不会死人，百姓就不会受苦吗？东瀛平民生活困苦，每年数以万计的农人和渔民因病饿冻而死，这都是谁造成的？打仗造成的吗？”
“你们本就生存在资源匮乏的岛上，还要世代忍受天皇和军阀的压榨。重税盘剥之下，许多人活不下去了才被逼上海盗船，去做劫掠别国的倭寇。可天皇又做了什么？非但没反思为何良民锐减、田园荒芜、国库空虚，反而姑息养贼恶性循环！”
“池寒，朕可以明确地告诉你，如果你们不懂自救，继续拥戴这样的无道昏君，东瀛灭亡是迟早的事。”
池寒被他一席言辞厉色的话震骇到了。
千百年来，东瀛一直在走下坡路，却从没人想过反抗天皇。天照大神后裔的地位无可动摇，哪怕是大将军，也不敢挑战皇室的权威。
只有淳国人敢评价自己的皇帝是明君还是昏君，而东瀛人对天皇有着近乎盲目地崇拜，即便对方并不是一个合格的国君。
“可是......就算推翻了这任天皇，下一任天皇也未必就是明君......”
这孩子怎么这么耿？！梁焓无奈地道：“还要天皇干嘛？留着过年啊？你自己当国王不就得了！”
池寒险些吓跪：“臣不敢......”
“有何不敢的？王侯将相宁有种乎？”
“天皇是神裔，凡人怎能取而代之？”
梁焓噗地一声笑了。
作为一个亲眼见过神仙的穿越者，他不敢随意抨击古人迷信。但当权者那些蛊惑人心的手腕，他一个搞历史的再清楚不过了。
“不就是神迹吗？鱼腹丹书、野狐夜嚎、天降奇石......你喜欢哪种？要不朕给你搞全套的？”
池寒擦了把汗：“陛下莫消遣我了。”
玩笑开到这里，梁焓反倒真动了心思。
日本被明太祖列为不征之国，是因地域偏僻，限山隔海。得其地不足以供给，得其民不足以使令。即便兴兵占领该岛，中原人也难以维持统治。
换句话说，这仗就算打赢了也是亏本。
但朱元璋受时代的影响，眼界有限。他认为区区岛国，对中原的威胁甚小，不足为惧，却没意识到你不犯人人会犯你。日本在天皇的统治下，国民的扩张意识一代比一代强。
明人很快让丰臣秀吉甩了一耳光，清人又被甲午之战虐趴在地，随后便是长达八年的侵华战争......朱元璋看不起的弱小倭国，那些跣足斑衣的蛮人**，仅用五百年就骑在中国头上，在二战之中称霸亚太。
这样的民族，可不可怕？
梁焓不希望自己那个世界的黑暗历史，也在这个时空重新上演。
所以，他真的开始考虑扶植一个亲汉的倭王，由对方改变教化东瀛百姓的方式。这不仅对大淳当今的边防安定有利，从长远看，或许还能造福四海后世。
只不过，池寒心性虽正，却年纪尚轻、经验不足。如果真要扶植池家，还得有个脑子好使的替这小子控盘。
“你的意思朕明白，朕会慎重考虑，备战也不代表一定会开战。”梁焓搁下朱笔，沉声道，“但你要明白，此局走向还要看天皇的态度，并不完全取决于朕。”
想想天皇的德行，池寒心里就是一沉，他拱手问道：“如果真的开战，陛下可否容微臣参与东征？”
梁焓莫名地抬起头：“你要参与？你不是说过要帮东瀛吗？”朕可不想军中混个汉奸啊......
池寒苦笑道：“实不相瞒，以东瀛的实力，和淳国开战必败无疑。既然怎么都是输，还不如尽量减小损失。微臣对东瀛比较了解，可以帮淳军尽快攻占幕府和宫城。”
哦，日奸可以有......梁焓听懂了他的意思。
池寒希望淳人能够精准打击东瀛的皇族贵戚，最大限度地保障平民安全。
其实这也是梁焓的想法，战争的意义不在于流血多寡，而在最终的效果。这一点，西川已经得到了足够的验证。
燕字军的不屠城不扰民战术，使得西川各城守军招降迅速。打土豪广发粮运动，也在战后极大地安抚了民心，让朝廷下发的各项政令得以实行。梁焓相信，东瀛人对天皇的忠诚，不会超过三袋口粮。
“如果真到了那一步，朕准了。”梁焓颔首道，“不过你也不用妄自菲薄，东瀛的战力，也并非不堪一击。”起码元朝的远征军就吃了两回败仗。
池寒眼中冒出一线希望：“真的么？”
“嗯，起码可堪两击吧。”
“......”
看着少年沮丧的样子，梁焓开心地笑了起来。
真不赖，瞅着这张吃瘪的脸，竟然有种碾压燕重锦的错觉。
“行了，今日就到这儿吧。你回去后和二哥打个招呼，让他捡个人少的空档，带澹台烨入宫觐见。”
“是，微臣告退。”
东都的春天随风而逝，很快入了夏。
天皇的回信漂洋过海而来，一同回来的，还有大淳使节的脑袋。
天皇在国书中历诉大淳皇帝的罪行，狠骂梁焓腰斩使节毫无大国风度，怒斥淳朝收买鹿良少主居心不良，抨击浮生号栽赃屯部号为倭寇，最后还要求取缔通商条例，禁止淳货倾销到东瀛。
梁焓阅完一笑。
这位天皇肯定不是穿越的，所以不清楚大清拒绝洋货后是个什么下场。西方列强通过坚船利炮轰开了天朝上国的国门，淳国自然也能通过战争强行打开东瀛市场。
用梁父的话说，谁断我财路，我断谁活路。
梁焓没回天皇的国书，而是直接给燕重锦下了御旨。
能动手就别逼逼，同样是他梁家混黑道的原则之一。
太和五年夏，水师提督燕重锦挂帅，率东海水师远征东瀛。
此战遣兵十万，战舰千艘，由新式海防营与东江水师联合出动，靠蒸汽船拖拽风力船，仅用五日就抵达了鹿良城。
天皇的脑子也不是很轻，他在发还国书时便有了备战意识，开始召集全国民兵，在沿海修筑防御工事。
只是谁也没想到，淳军竟然来得这么快。辛辛苦苦修筑半个月的石坝，泥巴还没晒干，眨眼就被对方一炮轰塌。
守城的士兵只能看清海上一片模糊的黑影，根本无法瞄准。即便开炮还击，打出去炮弹也只能落在滩头和近海，压根触不到敌舰。
他们绝望地意识到，自家火炮的射程和对方不是一个概念。
池寒眼睁睁看着鹿良城楼被炮轰烂，心塞地放下千里眼，对燕重锦道：“哥，差不多得了，又没多大仇。”
燕重锦瞪他一眼：“首战不立个下马威，后面还怎么打！”
“那你为啥非选鹿良首战？那是我家啊！”
作者有话要说：
“呵呵，就因为是你家才打着过瘾。”
“......”
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