少有见到这只胖狸奴在自己面前乖巧又黏人的模样,沈晗霜喜欢得紧，便也由着它钻进了自己的被子里。
且秋意渐浓，凉夜里有个暖乎乎的小东西陪在身边,应也挺舒服的。
见它不仅不闪不避,还从被子里钻出来,格外依恋地蹭她的掌心，沈晗霜起了玩心，轻轻缓缓地顺着它的圆脑袋撸到尾巴尖儿,来回好几次都没能过瘾。
而沈晗霜的卧房外,已经结满硕果的那棵石榴树下,祝隐洲正长身玉立,神色柔和地看着不远处的一室暖光。
在他右手指尖,正捻着一叶剩下的荆芥[1]。
难怪《本草纲目》里写着,薄荷，猫食之醉。[2]用它来哄那只忘性极大的狸奴,还算管用。
待沈晗霜卧房内的烛火熄灭,祝隐洲才无声离开了她的院子。
似是从不曾来过。
明府内另一处。
明怀庭刚忙完，踏着浓重的夜色来了明述柏的院子里。
甫一进屋，他便左右张望了几回，随口问道：“你院子里那只贪吃的狸奴呢？我顺路给它带了些鱼干过来。”
那只憨态可掬的小家伙，谁看了都喜欢，明怀庭自然也不例外。
明述柏意味深长地看向院外深沉的夜，温声道：“许是去见它的主人了。”
明怀庭不做他想，笑着说：“原是去明溪院了。”
家里人都知道沈晗霜很喜欢那只被她带回家来的狸奴，有空的时候她常会和明姝雪一起来这边的院子里逗它玩。
但明姝雪更喜欢和它吃醋，总会因为一些刁钻的小事和狸奴一起争夺沈晗霜的关注。
明述柏知道父亲深夜过来应是有话要同自己说，便请父亲一起往书房去了。
明怀庭刚走进书房,便注意到那些四处都是的医书古籍。
那些书被摆放得很整齐，纸页也都平平整整，没有丝毫褶皱。
但明怀庭了解儿子的习惯，书桌左侧的书是还未看的，而右侧那几叠更高更厚的医书，便应是明述柏已经看完了的。
“你何时开始对医书感兴趣了？”
明怀庭绕过书桌，拿起明述柏不久之前才在纸上记下来的内容看了一眼。
他神情微滞，霎时明白了什么。
“你这是……”
“父亲，我知道您今夜过来是想与我说什么。”
明述柏温声道：“但此事，我心中已有考量。”
闻言，明怀庭也知道自己无需再多说什么了：“你一贯知道分寸，此事你自己做主便好。”
“唯有一点，无论如何，你都不能伤及晗霜。”
明述柏的声音沉稳而平和道：“我不会让她经历任何不好的事。”
翌日清晨。
除了昨日特意让人来传话以外，皇后今日还命人驾了三辆马车专程来明府接明老夫人、沈晗霜和明姝雪她们去行宫。
三人也并未耽搁，早早收拾妥当后便朝着行宫而去。
因为每年都有一场秋祈，是以几朝之前的帝王便下令，在洛阳城外，皇家寺庙青云寺所在的那座高山脚下，择址建了一处行宫。
除了秋祈前后，这处行宫平日里无人居住，却一直有专人仔细看顾着。所以一年只用得上一次的行宫不仅并未荒废，还被修葺得很好。
沈晗霜虽曾做过三年的世子妃，但她这也是第一回来行宫。
先帝没有皇后，之前每年的秋祈都由前太子祝清主持。这也代表着先帝对祝清的看重。
而祝清并非是多么宅心仁厚的人，对于比他更得民心的平南王多有排挤和针对。
每年秋祈时，祝清都会寻机将当时的平南王和世子都支去别处忙碌。那时的平南王妃常在自己的院子里静养，不随行参与秋祈，沈晗霜便也以照料婆母为由，从未跟来过这一处行宫。
但随着引路的侍女走进为她准备的木芙苑时，沈晗霜脚步微顿，心底莫名觉得此处有些熟悉。
而步入卧房后，她才更明白自己为何会觉得熟悉——
若木芙苑的外观与明溪院只有五分相似，那这一间卧房与明溪院内的卧房便有近九分相似。
沈晗霜未来得及多想，先同外祖母和明姝雪一起去向皇后请安与谢恩。
为免显得太刻意，今日沈晗霜穿的是自己来洛阳后才置办的新衣，没穿皇后亲手为她做的秋裙。
到皇后住的凤宁宫后，沈晗霜刚同外祖母和表妹一起向坐在上首的皇后行了礼，便听见不远处的皇后娘娘语气心疼道：
“几月未见，晗霜似是清瘦了。秋来适合养身，可得多仔细着些。”
沈晗霜微垂着首，恪守礼节，并未抬头以目光直视国母，只柔声说：“多谢娘娘挂怀。”
见状，皇后顿了顿，有些无奈道：“你这孩子，是和我见外了？”
沈晗霜把握着不亲不疏的距离，轻声回道：“能得娘娘关切，民女心中感激，但也不能失了规矩，对娘娘不敬。”
“你一向最知道分寸。”皇后似是慨叹道。
皇后朝一旁的嬷嬷吩咐道：“赐座吧。”
明老夫人和沈晗霜、明姝雪齐声道：“谢娘娘。”
皇后今日虽只想见沈晗霜，但也并未将明老夫人和明姝雪晾在一旁。
她不仅问了老夫人近来的身体状况，还特意命人去召了太医来为明老夫人请平安脉。
待得知明姝雪已近及笄时，皇后还问起她是否已有中意的少年郎。若是有，皇后可以为她和那人指婚。若没有，也可以按照给公主择婿的规格，多为明姝雪挑些好的郎君瞧一瞧。
皇后温声对明姝雪道：“且看样子，比起婚事，你应更想像你祖母当年一样，做个能闻名天下的女商人？”
“女子择婿之事尤为重要，即便暂时挑不到如意的，也不必着急，慢慢来即可。”
明姝雪有礼有节道：“谢娘娘挂怀。
”
几人像是普通的家人一般聊了些寻常的话。
待留明老夫人和沈晗霜、明姝雪一起用过午膳后，皇后便让她们先回去歇息，明日再一同参与行宫在秋祈之前准备的赏枫宴。
她们三人离开凤宁宫后，已久候多时的嬷嬷才进来同皇后禀报道：“娘娘，陈相之女陈兰霜求见。”
沈家姑娘来之前，皇后娘娘便吩咐过，任何人来了凤宁宫都先不必通传，也不许旁的人进来打扰。
所以虽然陈家姑娘只稍迟于沈姑娘过来给皇后娘娘请安，也只能先在外候着，直到此时才有人进来为她通禀。
皇后正认真看着沈晗霜为她准备的礼物，闻言，漫不经心地说道：“等了这么久，也是委屈那姑娘了。让她进来吧。”
“是。”
行宫内不比明府，处处都有侍女和内侍经过，是以明老夫人和沈晗霜、明姝雪三人并未在外多言，只一路赏着行宫内怡人的秋景，缓步回到了她们暂住的地方。
随皇后从长安来秋祈的女眷，原本都按家世划分，各家分别住在一处。
但皇后命人为明老夫人和明姝雪、沈晗霜各准备了一个院子，让她们可以住得更舒服些。
三人的住处挨着，沈晗霜和明姝雪便先送了老夫人回房。
她们再走在路上时，便听见有刚经过的侍女在身后小声说道：“听闻陈相之女被皇后娘娘罚跪在凤宁宫外了。”
另一人有些诧异：“她做了什么？皇后娘娘待人宽仁，可还从未发过这样大的火。”
“不清楚，只知道陈氏女刚被召进去没多久就出来了，这会儿正跪着呢。”
一直为沈晗霜她们引路的侍女闻言厉声呵斥道：“你们有几个脑袋！敢在背后妄议娘娘的事！”
几个说闲话的侍女神色慌张地转过身来，发现身后有人听见了自己的话，连忙跪下朝品阶更高的侍女请罪。
“自去领罚。”
“是。”那几名侍女战战兢兢地退下。
“两位姑娘不必在意她们，随奴婢往这边走吧。”
沈晗霜微微颔首。
引路的侍女看着前路时，沈晗霜与明姝雪心照不宣地对视了一眼。
话里训斥着不让人妄议皇后的事，却又是等那几人说完后才喝止。
说是让她们不必在意那几人，却又这么碰巧，就在不远处议论此事，恰好让她们听见了。
待进了沈晗霜在木芙苑的卧房，一直端着大家闺秀的礼仪的明姝雪才长舒了一口气，浑身放松地坐在一旁。
“姐姐，只是半日而已，但我觉得比我去一趟邻城还累。”
这些地方的规矩礼仪也太多了。明姝雪虽也都学过这些，不会比任何世家女差，但她在家中自在惯了，实在不习惯这样的场合。
沈晗霜失笑道：“这才刚开始呢。”
明日赏枫，还有后面的秋祈，都是不能错了规矩的时候。
明姝雪一想到后面还有这么多事，就忍不住想不管不顾地哀嚎。
回忆了自己今日的所见所闻后，明姝雪不由得说道：“但有一点好的是，皇后娘娘看起来似乎的确如姐姐所说，温和宽容，平易近人，看着倒是不吓人。”
和她们闲谈时，皇后从未有过高高在上的姿态，也不曾自称过“本宫”，就像只是个关切小辈的长辈。
沈晗霜静了几息，才略有深意地同明姝雪说道：“眼见不一定为实，无论真假，凡事多留几分心。”
明姝雪心神微顿，认真点了点头，应下道：“姐姐放心，我记下了。”
瞥见屋内的布置，明姝雪另起话题，说道：“方才我就发现了，姐姐的这间屋子和明溪院的卧房好像。”
虽然从外面看起来不是一模一样的，但屋内已经十分接近，只有几处稍有不同。
尤其是床榻上的一应布置，更是样样都是沈晗霜平日里惯用的。
“皇后娘娘是知道姐姐夜里会认床，所以提前命人做了这些布置吗？”
沈晗霜看着屋内的布置，不置一词。
若是到了陌生的地方，沈晗霜的确有认床的习惯。
但她在安王府时住的明溪院与在沈府和明府住的明溪院并无不同。不仅床榻是同一样式与材质，榻上的一应物件也都是沈晗霜惯用的料子和花样。
是以成婚后，她只有在祝隐洲夜里不知节制时曾缺觉少眠过，其他时候都不曾因为认床而难眠。
而这些，当时的王妃不会知晓。
但如今这间卧房……
沈晗霜伸手探了探枕头，发现连枕芯都是自己秋时最喜欢的花叶枕。皇后不会知道得这样清楚。
这些如此细的事情，除了沈晗霜的贴身侍女春叶之外，应就只有曾经的枕边人才会知道了。
可祝隐洲……
他不是会注意到这些琐事的人。
沈晗霜掩下心底的思绪，转而与明姝雪说起了明日与皇后一同赏枫时应该注意的事情。
下午，沈晗霜又去了两位伯母在行宫的住处，与她们见了一面。
两位伯母每年都会代表沈府来洛阳参与秋祈，知道很多应有的规矩与礼节。
担心沈晗霜到时会觉得陌生，她们便一一同沈晗霜说了，又温声告诉她，秋祈时可以与她们站在一处，到时沈晗霜若有什么不懂或不清楚的，都可以再问她们。
沈府已经来了两位夫人，沈晗霜也已经与太子和离数月，但皇后还是破例将沈晗霜和她的外祖母、表妹请来了行宫。
那这便不是为了给沈府体面，而明显是为了沈晗霜。
沈晗霜的两位伯母猜测着，要么皇后是当真很喜欢沈晗霜。所以即便不再是婆媳了，皇后也愿意待她好。
要么，皇后便有可能是为了太子才做出这样的安排。
毕竟之前为了见沈晗霜，太子曾多次去明府，即便每回都被拦在府门外，他也不曾恼怒或放弃，第二日照
样去。()
因着此事，很多人都觉得，太子或许是有意想与沈晗霜重修旧好。
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沈晗霜的二伯母便问沈晗霜道：“今日去见皇后时，她可曾为难你，或是说起什么特别的事？”
“并未。”沈晗霜摇了摇头。
“那若皇后在人前提起你与太子殿下和离之事，或是有意想让你再嫁给他，你会如何？”
沈晗霜温声回道：“我与殿下之间的种种都已是往事了。”
闻言，两位伯母便也明白了沈晗霜的态度。
沈晗霜的大伯母宽慰她道：“那遵从本心便好。”
“无论你想如何，沈家总是站在你这边的。”
以沈家如今的地位，还是能护得住家中最受疼爱的姑娘。家人总是她身后坚实的依靠。
沈晗霜轻轻点了点头，笑着应下。
陪两位伯母用过晚膳后，沈晗霜才回了木芙苑。
她刚到木芙苑外时，便看见一道久违的身影——
祝隐洲的弟弟，祝寻。
祝寻也看见了沈晗霜，很快便笑着迎了上来，语气轻快地问道：“几月不见了，嫂嫂近来可好？”
沈晗霜脚步微顿，一时不知该如何应答。
她近来倒是一切都好，但她已经不是祝寻的嫂子了。可祝寻待沈晗霜的态度还如以往一样。
一眼便能让人看出他对她的信赖。
沈晗霜微退了半步，朝祝寻福身行了一礼：“民女见过二皇子殿下。”
祝寻身形微僵，脸上的笑容也凝滞了须臾。
“嫂嫂……”他欲言又止。
“殿下，民女已经不是您的嫂嫂了。”
沈晗霜温声道。
祝寻的声音低了些：“我以为兄长与你会和好的。”
沈晗霜轻声解释道：“往事已矣。民女与太子殿下之间已经无法再回到过去了。”
她不想，也不会再变回之前那个自己。
“若过去的不好，不能重新开始吗？”祝寻不解地问道。
“若已经知道问题所在，那将其解决了，今后不再犯同样的错误，这样也不行吗？”
沈晗霜轻轻摇了摇头，不再多言此事。
重新开始，谁又知道不会是再错一次呢？
即便当真能解决上一个错误，可若下一个错误更加让人无法接受，无法忽视，无法应对呢？
祝寻知道这是兄长与嫂嫂之间的事，他不便追根究底，便也只好提起了自己此行的正事：
“嫂……沈姐姐，有几位官员家眷因为水土不服得了重病，若你和明家老夫人她们觉得有任何不适，都可以立即命人来寻我。”
“山里晚上寒凉，睡前一定要掩好门窗。”
沈晗霜温声应道：“好。”
该带的话带到了，祝寻便也不再久留，转身从木芙苑门前离开了。
他不明白，兄长分明也已经赶来了行宫，无论是官员家
() 眷染病一事，还是夜里关上门窗之事，兄长本都可以自己来与嫂嫂说。
可不知为何，兄长竟转而让他来提醒嫂嫂，自己却不知去了何处。
许是因为他还未开窍，这些事情祝寻想得实在不是很清楚。他便也只能期待着，兄长能早日重新将嫂嫂娶回家。
看着祝寻离开后，沈晗霜步入木芙苑，一面往卧房走，一面思忖着什么。
那几名官员的家眷若当真是因为水土不服才染了病，祝寻又何须来提醒她此事？
她本就住在洛阳，并没有水土不服的隐忧。
沈晗霜已经听说了那几名染病的女子的身份。
她还在长安时，与那三人之间并无过多往来，至多只在京中贵女都会参加的宴席上见过几次。连是否曾同她们说过话，沈晗霜都已经不记得了。
可那三人无一例外，都才十七八岁，听闻也并非体弱多病。
偏偏来了这洛阳行宫后，她们便一个个都得了重病，还到了太医们都束手无策的地步。
祝寻是二皇子，还与林止一起负责了从长安来洛阳这一路上的护卫之事。
他或许是知道些什么内情，所以才会特意来提醒她？
但愿这些事情不会波及到外祖母、两位伯母和表妹。无论旁人如何，沈晗霜最先考虑的，总是自己的家人。
沈晗霜细细思索着，夜深后才带着满腹心思沉沉睡去。
翌日。
赏枫宴已经布置妥当。
沈晗霜和明姝雪去接了老夫人一起，不远不近地跟着走在前面的女眷们往前走。
不过才离开长安几个月，好些面孔对于沈晗霜来说竟已经有些陌生了。
但她很快便遇到了自己在长安时的闺中密友，刑部尚书之女余南栀。
甫一看见沈晗霜，余南栀便迎了上来，微笑着说：“我就知道在这儿能等到你。”
“南栀，好久不见了。”沈晗霜柔声说道。
原本昨日沈晗霜到行宫时，余南栀就想去见她的，但得知她先是去给皇后请安，又去陪了她的两位伯母，余南栀便没去打扰她歇息。但她有一肚子话想同沈晗霜说。
是以沈晗霜将余南栀介绍给自己的外祖母和表妹认识后，便被她拉着说了许多与长安那份万民书有关的事情。
当时收到沈晗霜的信后，余南栀便按照她在信上所说的，开始在长安组织万民书一事。
此事做起来不算容易轻松，余南栀却觉得格外有意义，她每日都神采奕奕地四处奔走。
前几日，听父亲说起朝中当真要开始修改夫妻律法后，余南栀心底也生出一种与有荣焉的感觉。
她从未想过，自己也能做到这些事情。
能和沈晗霜做同样的事情。
两人挽着手，余南栀的话一刻不停，不知不觉便到了举办赏枫宴的地方，她们只能暂时分开。
一旁的明姝雪忍不住悄悄在心里吃味——
原来不只是她喜欢跟在姐姐身旁说个不停，姐姐也不只是对她那样耐心。
但明姝雪知道分寸，很快敛下心神，专注于眼前的场合。
无论排场还是规矩，皇后做主举办的赏枫宴自然不是之前安家的那场秋华宴能比的。明姝雪不想出任何差错，连累了祖母和姐姐。
每个人的位置都已经提前安排好。
沈晗霜被引路的侍女带着不断往前走，最终停在了上首的一侧，离皇后过会儿的位置最近的地方。
而一路经过了那么多桌案，沈晗霜发现，自己这张桌案上放着的菜肴、瓜果、点心和茶水，与旁人的都略有不同。
但无一例外，都是很合她口味的东西。
就连应时的螃蟹都是已经剥了壳剔下了蟹肉和蟹膏，正冒着热气的。
沈晗霜很爱吃做法简单的清蒸蟹，且喜欢单独吃蟹肉，而将蟹膏与适量米饭拌在一起。桌案上的这道清蒸蟹便已经是如此了。
之前在平南王府时，皇后常在她自己的院子里静养，极少会与旁人一同用膳。
这些沈晗霜在吃食上的喜好，皇后应也不曾知晓才对。
难道又是祝隐洲？
他何时知道她的喜好了？
见沈晗霜仍然站着，一旁的侍女便恭敬地提醒道：“皇后娘娘很快就到了，沈姑娘先落座吧。”
“过会儿太子殿下会坐在您旁边。”！