宫中。

皇帝方才醒了一次。

他先是支开了旁人，硬撑着命人将祝隐洲叫进寝殿，但还没来得及说什么便又陷入了沉睡。

祝隐洲没有立即从殿内退出，而是沉默地立于不远处，垂眸凝视着这个拥有无上权力却已回天乏术的人。

看见陛下苍白如纸的脸色，一旁的张太医忍不住无声叹了一口气。

陛下之前好歹还能坐起身来用膳服药，仍有清醒的时候。

可自太子逼宫那夜起，陛下受了刺激，病情便愈发严重了。

这几日以来，陛下都是昏迷的时候多，清醒的时候少，连药都很难喂进去。即便好不容易转醒，艰难地说了几句话后，陛下很快便会无力维持清醒，重新陷入昏睡。

太医们都很清楚，陛下已经到了油尽灯枯的时候。但不到最后一刻，他们都不敢懈怠，仍打起十二万分精神继续照料着陛下。

张太医不自觉暗自朝气质清冷的世子那边投去一眼，又很快收回目光。

朝中无人不知陛下对世子这副冷淡模样的厌恶。

盛怒时，陛下曾在大朝会上罚世子面向文武百官而跪，又故意朝世子身上泼了一壶滚烫的茶水，就是为了看看那种屈辱和身体上的疼痛能否让他一贯的淡漠神情改变分毫。

后来在几位重臣的劝说下，陛下才召了张太医去为世子处理烫伤。

张太医记得很清楚，世子全程不曾说过一个字。肩膀和手臂被烫得那么严重，可他连眉头都没皱一下。

即便被罚跪在百官面前，世子也仍然脊背挺拔如松，眼神平静，没有丝毫羞恼或难堪之意。

他分明跪着，却好似比任何人都站得更直。

多年来，陛下毫不掩饰自己想折断这根笔直脊梁的意图。

而世子从未让陛下如愿过。

无论陛下如何责骂与惩罚，世子都是一如往常的疏冷沉默，从不服软。

这对皇家的爷孙，不仅从未有过共享天伦之乐的时刻，反倒像是一直在无形相搏的仇人。

此时的陛下已无力再起身惩罚世子，而世子的神色仍不曾有丝毫松动。无人能看透他的所思所想。

无论他眼前是谁，都仿佛只是一个无关紧要的陌生人。

祝隐洲感受到了张太医看向自己的那一眼，但他并未放在心上。

就像他也能猜出皇帝为何要硬撑着将自己叫进殿来，但他并不在意。

他只是安静而耐心地等着。

等皇帝醒过来。

或者断气。

在这两件事中的任何一件发生之前，刚赶回来的林止进殿朝祝隐洲打了个手势，示意他跟着自己往外面走去。

甫一走出皇帝的寝殿，林止便告诉祝隐洲：“陛下再转醒时，你爹和我爹都会同你一起进去，沈相和另外几位大臣也会赶来。”

按照皇帝平日里对祝隐洲的厌恶来看，他此时将祝隐洲叫过去，很有可能是要抹去祝隐洲被即将即位的平南王立为太子的可能。

但朝中大臣们都觉得，比起平南王的次子祝寻，祝隐洲更适合担当大任。

自祝隐洲开蒙起，林止的父亲林太傅便是他的老师。所以林止才会暂时离开，急匆匆地去找自己的父亲商议对策。

祝隐洲不置可否，似是不在意皇帝究竟想做什么。

见状，林止心里也安定了一些。

祝隐洲总有这样的能力，哪怕发生天大的事，他也总能从容待之，运筹帷幄。林止从未见过他慌乱无措的模样。

林止又同祝隐洲道：“王妃命人给你带了话，传话的人已经在外面等了好一会儿了，似是有急事，与世子妃有关。”

刚说完，林止便吩咐将人带了过来。

听来人转述完王妃的话后，祝隐洲并未按照王妃说的赶去接沈晗霜，只是命自己的亲信带一队人马去护送沈晗霜回洛阳。

祝隐洲记得，以往沈晗霜每年这个时节都会回洛阳一趟，待她父母的忌辰过后便会回长安。

但林止连忙叫住祝隐洲的亲信，有些着急道：“世子妃忽然要回洛阳，你怎么不仅不拦着，还派人去送？”

像是迫不及待想将人送走一样。

“定是因陈兰霜在王府住下的事，世子妃还在同你置气。对了，昨日是世子妃的生辰，你也没回去看她一眼，世子妃肯定更生气了，所以才要回洛阳明家。”

“王妃说得对，你眼下先去将世子妃接回家。宫里这边我先替你守着，陛下一时半会儿不会醒。”

见祝隐洲不为所动，林止劝说道：“我虽还未议亲，却也知道，若问题一直搁置着不解决，让世子妃带着心中郁结离开长安，恐会伤及夫妻情分。”

“到时你再想同她解释什么，恐怕都为时已晚。”

祝隐洲本不在意林止说的这些话。

沈晗霜并不是会因为暂时置气就冲动离家的人，此行去洛阳应只是因为她父母忌辰将近而已。

但他想到沈晗霜以往偶尔因陈兰霜而失落时的沉默模样，还是难得地决定亲自去送一送她。

他也已有好几日不曾见她了。

沈府外。

沈相将沈晗霜送上马车后，又安排了不少沈府的人护送她回洛阳。

“离京后便不再去想以前那些事了，你与世子……的事，爷爷会替你处理好。”人多眼杂，沈相没有明说是和离的事，但两人都明白。

沈晗霜点头应下。

“回去后多陪陪你外祖母。你母亲的忌辰将近，她心里肯定难过。”沈相嘱咐道。

沈晗霜神情微顿，心里有些酸涩。

当年沈晗霜的父母被一场洪水带走，尸骨无存。两位老人也失去了自己的孩子。

每次沈晗霜去明家之前，爷爷都会嘱咐她多陪陪外祖母，好让她宽心。

但爷爷又何尝不会因此事而伤神呢？

沈晗霜的爷爷曾因为她父亲执意辞官一事与他大吵过一架，父子俩不欢而散，多年未见。

再后来，沈府便收到了那个噩耗。

沈晗霜的爷爷从不曾去过洛阳那座衣冠冢。

他忧国忧民，数十年如一日地忙着朝中政务，却并非连去洛阳一趟的空都抽不出来。

他只是不知该如何面对自己早亡的幼子和儿媳。

“还是和往常一样，去看你爹娘时，别忘了帮爷爷带一壶洛阳最好的醉明月给你爹。”沈相继续叮嘱道。

沈晗霜柔声说：“爹爹和娘亲肯定也很想见您。”

父子俩没来得及和解便阴阳相隔，沈晗霜不知如何才能解开爷爷的心结。

但沈晗霜知道，爹爹一定会想念他的父亲，就像十几年过去，她仍然会想念自己的父亲一样。

一向沉稳的沈相静了静，少见地有些哽咽：“爷爷知道。”

“下次，下次爷爷一定同你一起去看他们。”

“那我外祖母九月生辰的时候，您若有空，也来洛阳一趟好吗？”沈晗霜试着询问道。

沈相的眼神微动，轻轻颔了颔首，终是答应下来：“好。”

沈晗霜不动声色地松了一口气。

她的父亲已经不在了，爷爷的心结其实是需要同当年的他自己和解。这总要从踏出第一步开始。

舅舅和伯父们都说沈晗霜长得跟她的父母很像。她便想着，自己像出嫁前那样多陪陪两位老人，应也算是安慰。即便需要在长安和洛阳两边跑，那也很值得。

沈晗霜的心不再被那个总是清清冷冷的人占据大半，今后她的爱和心意也只会流向那些同样爱着她的人。

沈晗霜不知道自己还能否遇上真的与她情投意合的男子，但无论如何，她的家人才是她永远都无法割舍的。

马车上。

沈晗霜一直在心底计划着回洛阳后的事情，还考虑着爷爷九月去洛阳时她可以带他去哪些地方。

太子逼宫一事之后城中各处都在严查余党，是以会于城门口被拦下盘问也在沈晗霜和沈相的意料之中。

但沈晗霜掀开马车帷帘时，却猝不及防地看见了一双沉静淡漠的眼眸。

是祝隐洲。

她下意识蹙了蹙眉，还是掀帘走出了马车。

被春叶扶着站定后，沈晗霜抬眸看向已下马的祝隐洲。

年轻的世子长身鹤立，气度矜贵，将一身简单的月白色衣衫穿出了玉人风骨。

目光下移，沈晗霜便看见他未负于身后的那只手，指骨清瘦修长，写字作画或奏琴舞剑时都养眼极了。

沈晗霜曾爱极了这双手，也爱极了这样好看的手在她身上引火燎原时的模样。

平日里时时清冷自持的人因自己而染上欲色，很难不让人为之心动。

但如今从中抽身，沈晗霜才明白，那不过是男子本性罢了。那个人可以是她，也可以是别人。

甚至，他期待的，本就是旁的人。

见沈晗霜只安静地看着自己，并不言语，祝隐洲便先淡声问道：“要回洛阳？”

沈晗霜点了点头：“快到父母的忌辰了，我回去看看外祖母。”

已有不少人暗自朝他们这边看来，沈晗霜没有直说和离一事。

即便祝隐洲得知她要和离，也不会阻拦，那不是他的性子会做的事。

只是皇帝传位于平南王的事还未下定论，他们小辈和离一事不宜眼下就在人前张扬。

左右和离书已经写好，祝隐洲回府便能看见了，也不急于在此时向他说明。

见沈晗霜并未继续因为陈兰霜而同他置气，应是已经想通了，祝隐洲便没再多解释，只说：

“我命一队人马沿途护送。”

“多谢世子，”沈晗霜平静道，“我在房里留了东西，世子回府后别忘了看。”

和离书已全，后续官府和宗祠那面的事情爷爷会为沈晗霜处理。

而皇室成员和离后还需要更改玉牒，即皇室族谱，否则祝隐洲便无法与他人婚嫁。此事得他自己去办。

祝隐洲微微颔首，随即声音清冽地吩咐守城门的官兵：“放他们出城。”

事情很顺利，沈晗霜便也不再同祝隐洲多言，神色淡然地收回目光后提裙回到了马车上。

祝隐洲也翻身上马，一拉缰绳往宫城而去。

骏马行进了几息之后，祝隐洲眼前倏地浮现出沈晗霜方才的平静模样。

他心底忽然破天荒地有些不安。

祝隐洲回过身，敛眸看向正逐渐行出长安城的马车。

岳父岳母忌辰那日之前，他会抽出空赶去洛阳。到时长安这边的事情也已经平息了，他可以同沈晗霜在洛阳住几日，再一起回长安。

很快就会再见到她的。

那丝不安消散无影。

祝隐洲吩咐跟在一旁的近卫断云：“你回府将世子妃准备的东西取来。”

那日沈晗霜同他置气时故意没有为他准备任何东西，祝隐洲猜测如今她想通之后留在房内的应照例会是衣物和糕点。

祝隐洲来城门口见沈晗霜一面已是忙里偷闲，自然不会再亲自绕路回府去取这些东西。

断云领命后正欲离开，祝隐洲又叫住他，改了主意：“你跟上去，暗中护世子妃周全。”

“将人送到洛阳后也不必急着回来，继续暗中跟着她便是。到时我会去洛阳一趟。”

断云当即拱手道：“卑职遵命。”

但转身离开隐于暗处后，断云仍有些诧异。

他和收雨两人一明一暗，专门护卫世子安危。今日是世子头一回吩咐他去做杂事，还转而让他去保护另一个人。

世子和世子妃已成婚三年，断云此时才终于能确定，对于世子来说，世子妃的确与旁人不同。

祝隐洲仍坐在马上看着沈晗霜所乘的马车渐行渐远。

他忽然明白自己方才为何会觉得不对——

以往他离开时，沈晗霜都会在身后目送他走远。

祝隐洲虽从未回头，却能感觉到沈晗霜柔和的目光一直落在自己身上。

但今日，一直没有回头的那个人，是她。

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