蔡瑁领着荆州大军对只剩下半个江夏郡的孙策发动了强大的攻势。
五万大军水路并进，在连续扫平外围多座城池后，顿兵于江夏城下。
孙策主动放弃外围据点，将手下的所有兵力全部集合起来，拼死守卫，奋战两月有余，军民死伤无数，终于迫使损兵折将的蔡瑁撤军。
而孙策更是趁此机会收服失地，与蔡瑁再成僵持之势。
只是经过连续不断的打击，他控制范围内的人口急剧减少，如今也只能勉强保持数城之地苟延残喘而已，想要扩张几乎已不可能。
而刘表因忙于与袁术争夺宛城，在江夏能够投入的兵力越来越少，在蔡瑁失败后，他不得不暂时打消了武力夺回江夏的打算。
就这样，江夏郡渐渐恢复了平静。
长江滚滚东逝水，浪花拍打着船头。
木船荡漾摇曳，顺流而下，激昂的歌声从船舱里飞出。
突然，一个人影摇摇晃晃的冲上船头，扶着栏杆狂吐了一阵儿，这才缓缓站起，大笑道：“这里才是治世的景象。官员不分士庶，皆唯德才是举，奖励耕作，百姓受惠，天下再没有比此处更安乐祥和的民众了。市集繁茂，百业兴旺，城池内竟然没有其他地方常见的脏乱景象，官府竟会主动雇佣百姓每日打扫街道，如此理想之地实在是世间难寻。我要留在这儿做官，做大官。”
“广元兄，平时你可是总说永不为官，今日突然改口岂不贻笑大方。”这时，船舱里又陆陆续续走出来五人之众，其中身材最为高大的首先打趣道。
“笑便笑了。孔明兄，这次可真要谢谢你了，如果不是你大哥跟我们说了江南之事，恐怕我们就没有机会见识到这一片人间乐土了。”被称为广元的男子兴奋道。“以前不愿意做官，是觉得做官太难，既不能强盛国家，又不能保护黎民，做来又有何用？如今不一样了，若是真有能施展才华的地方，我又哪里愿意将满腹的经纶弃在山水之间。我们几个都是官宦子弟，哪个人没有梦想过闻达于朝堂之上，传名于四海之中的一天。”
五人尽皆点头，纷纷附和道。
“广元此言大善。”
“诚如斯言，若能为国为民出一份力，虽死亦无憾。”
……
“你们啊你们，平时总说要抛却世间纷扰，逍遥于山林之间吗？今日却一反常态，食言而肥，真是可气可恨。”说话之人身材矮小，模样丑陋，却偏偏一幅老子天下第一的模样。
“哈哈，士元兄这张嘴就是不饶人，难道是怕我们在秣陵城内会抢了你的风头，使你无法出人头地吗？”
“笑话，我庞士元怕过谁来。不信现在就可以和你们再比试一下。”
“算了算了，咱们之间比试的还少吗？凤雏之名我等又岂敢不敬。只是你不要老是嘲笑我们，当初听说江东来人招募贤士，最激动的还不是你。”
“那又怎样？我跟你们不一样，我可从来没想过要一辈子隐居在山林之中。统帅千军万马，开疆拓土，封侯拜将，青史留名才是我毕生的追求。”
众人一齐大笑，但笑声中却颇有几分尴尬。
此六人，便是诸葛亮和他的好友们，分别是崔州平、石广元、孟公威和单福。
庞统庞士元虽然也与五人颇有交情，常常在一起舞文弄墨、印证学识，但在为人处事上却与其他人又有极大不同。
以诸葛亮为首的五人小集团奉行的是“躬耕于田亩之间”的避世哲学，喜欢隐居深山，自娱自乐，逍遥己身，决不肯为名利外出求官。
相较之下，庞统或许因容貌上的缺憾使他受够了旁人的诋毁，所以急于在学识和本领上得到他人的认可，使得他对官位和名声比其他人看的都重。
这就造成了他与其他五人无形中的隔膜。不过幸好几人都是聪明人，每次都能巧妙的化解彼此之间的矛盾冲突，所以直到现在几人相处的都还算融洽。
这次诸葛瑾奉命西来，寻找荆州的才智之士去江东效力，诸葛亮碍于情面不得不东行一趟。
崔州平等四人抱着四处游玩的心态也做起了陪客。
几人并没有直接前往秣陵，而是转到豫州，经庐江、九江二郡，直达长江边上。
沿途不仅领略了无数风光，更是将扬州各地的重建收入心中，判断出扬州官场确实比其他地方更加清廉高效，这才下定决心到秣陵谋求发展的。
相较于他们五人的游玩之心，庞统则表现的更积极一些。
这主要是因为在荆州，他年轻名浅，再加上相貌丑陋，一直不为上位者所喜，虽然用尽了不少方法来提升名望，但始终不得重用，更主要的是在见识到刘表获得荆州后便自满自足，无所作为后，他想效力于荆州的心也就凉了下来，这才安心和诸葛亮等人过起了村翁的生活。
但内心深处，庞统从没有一刻放弃过出人头地的念头。
对于江东局势的变化，身为邻居的荆州士人自然也是颇为关注。
许康的快速崛起很虽然出乎了所有人的预料，但也让一些有野心之人看到了从龙的希望。
庞统早就有了要东向一行的打算，只是天下一直不太平，他还有些犹豫观望罢了。
没想到诸葛瑾这时候却突然出现了，更带着许康的口命而来。
只是这个命令更多的是为邀请诸葛亮而下，让他心中即不服，又不忿。
论才学自己可绝不在他之下，虽然在治理州县或许有些略逊，但论起领兵打仗他却远非自己对手。
两人每次比试，也都是半斤八两而已，可是仅仅因为他长得比自己高大英俊，结果所有人都向着他，将他当“卧龙”一样崇拜。
而自己费劲心机和本事却只能屈居在他之下。
庞统曾无数次暗中发誓，一定要找机会立一桩大功，让世人明白，“凤雏”绝对在“卧龙”之上。
“士元兄，这眼看就要到秣陵城里，不知可有什么打算？”单福走到庞统身边问道。
在六人当中，也只有他因和庞统都喜欢军略，所以较为投契一点。
“有什么可打算的？”庞统闻言傲然道：“到时候直入刺史府，看看那许康究竟值不值得我等为之效力便是。”
单福哑然失笑，明白他是因怕对方如同旁人一样会以貌取人，才说的如此大气，为自己壮壮声势而已。
不过他现在心中另有所思，到也不想再这个问题上与他争辩。
单福自然就是徐庶，他在家乡为了义气拔剑杀人，不得不逃到荆州改名换姓隐居下来。这些年他拜在水镜先生门下，放弃剑道认真学习各种兵法诡道，想有一天改变命运，如今总算有所成就。
刚听说许康的名声时，徐庶还只是略微诧异了一下，没有多想。
但随着许康在江东的势力越来越大，有关他的各种事迹也渐渐传播开来，里面虽然有真有假，但徐庶还是很快联想到曾与他在父城有一段交情的那个少年。
想起二人相处时的种种言语，想起他临走时送给自己的哪一句“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，吾庐独破受冻死亦足”的豪言。
如今再看他的机遇，徐庶忍不住长叹一声。
小船悠悠，载着心情各异的几人缓缓的驶进了秣陵城所属的码头。
绿树成荫，百鸟鸣叫。
方方的桌子两边，许康为张昭倒上一杯茶水，然后才给自己满上。
茶之起源已不可考，不过现在明显还没有到普及的地步，只有贵族才用得起。
有些贵族之家甚至将它当作酒来宴客，这也是茶茗的由来。
作为后世人，许康自然深知茶在医用和商业价值上的重大作用，在喝了第一杯茶后，立刻便组织人手在山岭间开辟茶园，专门请人负责大范围种植。
后来他又凭借记忆改进了茶叶的煎炒和烘培方案，终于使饮茶渐渐成为扬州的风尚。
看着许康为自己倒的茶，一向以胆大著称的张昭却有些惶恐起来，低着头抿了一口就不敢再动第二下了。
虽然许康一直注意对外展现自己亲民的一面，但经过这么长时间上位生活的熏陶，在举手投足间已自有一股威势散发而出。
尤其是这几年他连连在对外战争中获胜，又善于听取民声，改善百姓的生活水平，在扬州的威望早已是无人能及，即便是张昭如今面对他也不敢有丝毫不敬之处。
“蔡瑁竟然打输了，没想到孙策还是这么厉害。”听到张昭有关江夏郡战报的报道，许康咂咂嘴，无聊的评价着。
“蔡瑁其实还是很厉害的，在荆州，论起水战的本领即便是蒯家兄弟也及不上他。只怪这孙策实在是太厉害，在如此险峻的情形下尤能反败为胜，长此以往必然成为一个祸害，不如早点儿将他除去为好。”
“不用，如今的孙策要兵没兵，要城没城，纵然再厉害也难成气候。不必为了他破坏我们的大计。”许康喝了一口茶，轻轻道。其实更多的是因为周瑜和孙策是三国中他最喜爱的两个人物，周瑜之死已让他心疼不已，如今实在不忍心连孙策一块儿杀死了。