锦绣道：“奴婢只是不明白，王婆子为什么要寻死？”

郑青菡思忖着：“心肠再歹毒的人，也会有想要守护的人。”

锦绣恍然大悟，想起了王婆子女儿和儿子，脑海里闪过沈姨娘当时的话语，只觉得喘不过气来，心脏仿佛被栓了巨石，一路沉到底。

郑青菡本打算小歇一会，念起蒋潋的身子，便披了件雪白狐裘去前院。

天色已晚，窗纸透出两个人影，一人斜躺在美人榻上，一人坐在边侧说话，待丫环撩了帘子，郑青菡往屋子一站，目光环顾，才发现坐在边侧的人竟是蒋慎。

论著辈份，郑青菡要喊蒋慎一声舅父，欠身行礼道：“本想找母亲说说话，既有舅父相陪，我就不多嘴多舌呆着，改日再来探望母亲。”

“稍等。”蒋慎走到她面前，一揖到底：“府里的事全听说了，要不是你处处护着周全，姐姐早被那些黑心烂肠的东西害了，我替姐姐谢过。”

“舅父这么说，就显得生分了。”

蒋慎不解。

郑青菡粲然一笑：“我吃了好几年凤仙楼的点心，从来没答谢过，是否也要作揖相谢？”

蒋慎忙摆手，不好意思道：“要知道你脑病已好，上次也不会乱说话，更不会……。”

“更不会送糕点。”郑青菡接过话：“所以我才说，脑病一好，大家都跟我生分了。”

蒋慎听着话头，斟酌了半天，没有开口。

郑青菡抬眼望他，落落方方道：“我以往痴傻，念不得别人的好，如今脑病全愈，你我自当跟先前一样，不需刻意疏远。”

蒋慎瞧她慧心妙舌，虽知她和先前判若两人，仍然大吃一惊，讪讪道：“大小姐磊落坦诚，我若不像从前待你，倒显得不得体了。”

郑青菡唇角带笑：“说话可得算数。”

蒋慎连连答应。

蒋潋开口道：“青菡，快坐下，来的正巧，我有急事找你商量。”

郑青菡接过李嬷嬷递来的茶水，问道：“出什么事了？”

“怪我没主意，又没本事，遇事只能找你帮忙。”蒋潋睨了眼蒋慎，深叹一口气：“慎弟一直赋闲府邸，周氏以此挑拨，父亲狠下心要慎弟去西北边关谋差事。”

“西北边关是苦寒之地，要真去了，几年才难得回来一次。”

蒋潋怏悒：“慎弟是长子，早晚要世袭爵位，却得不到祖宗余荫，被算计着要去边关谋事，全怪我无能，让他没靠山可依。”

郑青菡不说话，茶水热气腾腾，缈缈水气淹没了她的表情。

蒋潋见她不吱声，竟有些不安：“我把你当成自己人，才说了半天体已话，但凡有一点办法，也不会找你商量。”

蒋潋的性子像随风刮的柳枝，除了没主见，还是没主见。

“姐姐，此事我自会处理，不必麻烦青菡。”蒋慎脸色微愠，他不想因为自己，给郑青菡添麻烦。

郑青菡见他颇有主意，心里暗暗点头，顺势问道：“你不想麻烦我，莫非自己有了主意？”

“宋氏在父亲面前挑拨，无非编排我整日游手好闲，要是得份正经差事，量她也没法子把我支去西北边关。”

蒋潋听完，喟然长叹：“舅父全被流放，今时不同住日，人人避而远之，你哪里去弄份正经差事？”

“母亲留着一间铺子，只要打理得当，虽不能大富大贵，足以养家糊口。”

蒋潋呐呐道：“难道你口中的正经差事，就指这个？”

“我自食其力，有何不妥？”蒋慎驳道：“官场尔虞我诈、虚情假意，全是眼前虚荣，远不比做生意实实在在。”

蒋潋几乎要跺脚，按捺不住脾气道：“你要当个贩夫驺卒，还不如去西北边关。”

商人低贱，这是人人都懂的道理！蒋慎一个世家子弟，不求上进，竟要去做生意，不管是谁听了，都得啼笑皆非，也难怪性格柔弱的蒋潋会甩出狠话。

有些事放在心里就好，说出来不是人人能够接受，蒋慎瞧着蒋潋气晕的模样，不免有几分后悔。

郑青菡放下茶杯，打圆场道：“母亲莫要说气话，你要真舍得他去西北，也不会脸都气白。”

蒋潋听了，眼角一阵发酸，眼泪珠子直滚。

郑青菡递过手帕：“母亲担着身子，快别哭了，不就是找份差事，有何难的。”

蒋潋便问：“你有主意？”

“我接手了先母的嫁妆，钱袋子正松垮着，倒不如给舅父捐个官做做。”

蒋慎呆住了，勋贵子弟要想弄个一官半职全凭“门荫”，就是靠关系直接安排，很少走科举管道，更别说捐官了。

蒋潋下巴差点砸地上，想不到郑青菡一个聪明人竟说出这等蠢话，摇头道：“让慎弟去捐官，岂不让人笑话。”

郑青菡眉角微挑：“舅父将来继承爵位，只享受俸禄，却没有权力，要想站稳脚跟，让人高看一眼，还是要担任个一官半职，指望宁远伯是不成了，咱们自个再不想办法，真让周氏把他赶去西北边关不成？”

蒋潋一下子焉了，父亲要能指望，岂会让骨肉至亲去寒苦之地？

郑青菡道：“眼下朝廷战事连连，国家赋税收不起，皇帝下诏捐纳，我们顺应局势捐个前程，有何不可？要说别人取笑，也笑不到舅父身上，他受父亲婢妾所迫，逼不得以为之。”

蒋慎微凛，郑青菡此举有二个用意，一是真心替他着想；二是变着法打周氏的脸，让别人看看，勋贵人家的长子，父亲只生不管，竟被家里婢妾逼到要去捐官。

蒋潋是个没主意的，郑青菡不问她，对蒋慎道：“你看如何？”

蒋慎看着她分外明亮的眼睛，脱口道：“你也希望我当官？”

郑青菡凤眼一抬，露出端肃：“我不仅希望你当官，还盼着你当个风光无限的大官。”