周嘉暄抬起头。

门被推开，站在门外的，并不是他的亲信，而是怀朗！

周嘉暄脸色微变。

怀朗冷冷地扫他一眼，快步进屋，接过九宁，扶她坐下，从袖中掏出一只瓷瓶，凑到九宁鼻子底下。

“郎主早前吩咐过，说三郎不可小觑，三郎果然让人刮目相看。”

怀朗不无讽刺地道。

周嘉暄站在灯前，垂下眼眸，“他都知道？”

怀朗道：“不错，郎主一直提防着三郎。”

这些年周嘉暄积攒实力，联合西南越族，窥视鄂州兵动向，甚至窃取鄂州兵机密，周嘉行全都知道。

九宁还未苏醒。

周嘉暄抬起头，望着门外黑沉沉的夜，“既然他知道，为什么允许我带兵？”

怀朗跪在九宁面前，收起瓷瓶，嘴角一勾，“郎主的心思，我不敢随意揣测。不过我想三郎这么聪明，肯定能猜出一些。”

周嘉暄沉默不语。

他曾懦弱地选择逃避，他想要变得强大，强大到可以保护九宁。

周嘉行一直都知道。

他没有动自己，只是派人严密监视，原因无非是顾忌九宁。

还有，周嘉行知道他无论如何都会拥护九宁，所以宁愿留下他。

九宁皱着眉头嘤咛一声，醒转。

周嘉暄突然不敢看她，缓缓闭上眼睛，转身走了出去。

……

九宁醒了过来，看到跪在眼前的怀朗，怔了怔。

怀朗道：“三郎想送您出城。”

九宁揉揉眉心，想起晕倒之前的事，叹口气，站起身。

“是我大意了，以后不会再有这样的事。”

怀朗低头看着自己的鞋尖，嘴角上挑。

他故意让周嘉暄有下手的机会，以此彻底毁掉九宁对他的信任，以后确实不会再有这样的事，因为郎主不允许。

大雪扑扑簌簌，她身披毡袄，手提长鞭，蹬鞍上马。

身后忽然传来周嘉暄的声音。

“九娘……”

周嘉暄下楼，站在阶前黑暗的角落里，“离开江州的那些年……你都经历了什么？”

九宁握紧缰绳。

周嘉暄看着她，上前几步，帮她理好衣摆，又问：“你不怕么？”

九宁低头，望着周嘉暄，“当然怕。”

她还是那个胆小的她。

但是害怕没有用。

即使害怕，她也要去找他。

就算……就算他真的不在了，她也要把他带回来。

周嘉暄蓦地攥住她握鞭的手，“九娘，那年……那年我没有留下，我抛下你一个人在府中，后来也没有去找你，你恨不恨我？”

茫茫夜色中，九宁叹了口气。

她一点一点掰开周嘉暄的手，“三哥，我从来没有怨过你。”

周嘉暄望着她，目光幽深。

九宁抬起头，没有看他。

“五娘被送去讨好别人的事，你都知情，是不是，三哥？”

周嘉暄挪开视线。

九宁幽幽地叹息一声。

他都知道，甚至，有可能是他默许的。

周都督警告她小心周家，他顾忌的那个人……就是周嘉暄。

“三哥……我不能总等着你来救我，太迟了……”

仿佛有一把锋利冰冷的刀在心头不停翻搅，周嘉暄捂住心口，疼得几乎站不住。

九宁轻叱一声，催马离去。

……

迷魂谷屹立在大泽畔，呈东西、西北走向，纵横十余里。

带路的哨探说，迷魂谷是由一座座连绵的山丘组成的，因为特殊的地形原因，不管白天还是黑夜，谷中都回荡着凄厉的啸声，如鬼哭狼嚎，阴森可怖。谷中地形复杂，山丘常年被风雨侵蚀，加上日光暴晒，剥落的岩层呈现各种奇形怪状，人走在其中，根本分不出东西左右。而且山丘的形状还不固定，上一刻是这个样子，下一刻就变了样，像活物一样。

最勇敢的壮士都不敢在里面多待。

九宁带着人马趁着夜色离开边城，悄悄靠近迷魂谷。

哨探举着火把照亮地上散落的盔甲和马匹尸首，道：“这里人迹罕至，牧民从来不会靠近，所以没人发现这些尸首。”

九宁心口剧烈跳动。

周嘉行果然来过这儿，他肯定进了迷魂谷。

怀朗也一脸喜色，紧紧跟在她身边，道：“待会儿进去以后，我们排成两支队伍，前后的人拿绳子系起来，以免有人掉队。”

他经验丰富，九宁点头答应。

远处传来恐怖的怪响。

哨探指着前方，“那就是迷魂谷了。”

他们继续前行，毫不犹豫地走进让草原牧民谈之色变的迷魂谷。

九宁骑在马背上，抬起头。

可能是现在是夜里的关系，夜色下的迷魂谷并不出奇，好像只是一座座岩石堆叠的山包。

但当他们走进其中时，立刻能感觉到到周围阴沉的气息。

黑暗中，高低错落的土丘就像十八层地狱的修罗恶鬼，张牙舞爪，在夜色中默默俯视着他们，随时可以张开血盆大口，将他们连皮带骨吞吃入腹。

怕惊动契丹人，他们之前没有点起火把。

现在进入迷魂谷了，士兵纷纷拿出打火石，准备点火。

不知道是不是风太大了的缘故，士兵试了好几次都没能点燃火把。

有人嘀咕了一句：“真邪门。”

怀朗呵斥那人，命军队继续前行。

他们在黑暗中摸索着往前走，差点迷失方向。

一个时辰后，他们一无所获。

有人建议放出鸣镝，士兵接连朝天射出几支鸣镝，都被谷中浩荡的阴冷鬼哭声给盖住了。

又有人建议大家放声高歌，以歌声传达方向，接过刚张开嘴巴就灌了一嘴沙子。

忽然，人群中传出大叫声，一名兵士跑出队伍，一边不停甩腿，一边大喊：“谁抓我！”

旁边的人一脸茫然。

喧哗声越来越大，九宁勒马，回头看去。

怀朗飞快跑过去。

不一会儿，喧哗声停了下来，怀朗回到九宁身边：“是人骨。他不小心碰到一具人骨。”

九宁抿了抿唇。

继续行路。

……

鬼哭声响彻山谷。

没有月光，没有星光，更没有火光，到处黑魆魆的，黑得伸手不见五指。

突然，怀朗耳朵尖动了动，示意九宁停下。

“我好像听到马声了。”

他道，声音里是压抑不住的激动。

今晚他们听到很多怪响，每一次都满怀希望地找过去，结果都是失望。

但这一次的声音听起来太真实了。

怀朗吩咐兵士前去查看。

九宁心脏狂跳起来。

他们继续往前走，果然能听见马嘶声。

几名兵士打头，朝着声音传来的方向走去。

“前面有人！”

一名兵士惊喜的声音传回。

九宁大喜，刚要拨马上前，黑暗中突兀响起几声嗖嗖啸响，一支羽箭从她手臂旁擦了过去。

她闷哼一声，赶紧趴在马背上，紧紧抱住马脖子。