盛蔓：“……”

四人劝了好一会儿，英莲才终于点头，从林柳的背后走出来，怯怯地看向盛蔓。

盛蔓骨子里就相当看不起男人，也对那些柔弱可怜、菟丝花一般的女人看不上眼。打从见面起，英莲的举动几乎全是在她的底线上起舞。

在小姑娘看不到的地方，盛蔓额头的青筋都跳了好几次。

不过到底还是个小姑娘。

盛蔓对孩子的包容性还是强些的，哪怕是看在学生林柳的面子上，她也不至于对着英莲生气。

她抬手，伸手将人拉到自己面前。

英莲吓了一跳，转头看向林柳，得到她一个鼓励的微笑后，这才定了定神，认真地回望盛蔓。

盛蔓眨眨眼：“你可认字了？平日都学了些什么？”

英莲小小声地回答：“爹爹教我认字了，平日只听父亲读一些诗经、唐诗三百首上的诗歌。”

盛蔓眼前一亮：“说说看，你最喜欢谁的诗？”

英莲小心地看了她一眼，道：“我喜欢太白先生的。读起来好听，押韵。”

她到底年纪小，对诗句了解不多。

但盛蔓对这个答案却相当满意，无他，只这盛蔓平生最爱的便是李太白的诗句。

林柳在旁边见了，不见抿唇失笑。

她就知道，甄英莲这小姑娘一定会讨盛先生的喜欢——

林柳一点儿不担心英莲的天赋，毕竟这可是个初学作诗，就能写出一首让红楼公认的才女，林黛玉都赞赏有加之诗作的人。

而盛蔓，最喜欢的就是擅长作诗的姑娘。

可惜……

林柳摸了摸鼻子，她对各种平仄虚实意象之类都能做到极致，可不知是否因为前世影响太深，她作的诗总缺了几分灵气。

韵脚可学，灵气这东西却只能靠天赋，靠灵光一闪。

盛蔓努力许久，也只能说她一句“朽木不可雕”，之后便放弃了将林柳教成出口成诗的才女，反倒着重加强林柳颇有天赋的书法、工笔与棋艺。

林柳原本想着，夫子只怕要等到黛玉长成，才能得到一个满意的学生了。

没想到黛玉还未长成，她就有了计划外的学生。

果真，原本对这个学生还有些抵触的盛蔓，脸上的疏冷渐渐化开，竟慢慢染上了几分真切的笑意。

又问过几句后，盛蔓拉着英莲的手笑着看向林柳：“这姑娘极聪明伶俐，于作诗一道又颇有灵气，我很喜欢，这学生我便下了。对了，她叫什么名字？”

林柳看着英莲，眼神鼓励：“夫子何不问她自己？”

盛蔓没好气地嗔了林柳一眼：“你这滑头，难不成还担心师妹进门，夺了我对你的喜爱不成？”

林柳大呼冤枉：“我这不是想着你们师徒互通姓名后，关系能亲近些吗？怎地夫子还猜疑起我来了？我可是最希望夫子能一个擅长作诗的师妹，也得夫子诗兴大发之时，拉着我这朽木考较！”

盛蔓气怒，作势欲打。

本来乖乖被她牵着的英莲一惊，赶紧抱住盛蔓的手臂：“夫子，姐姐乖，不打。”

盛蔓一愣，顿时又气又笑：“好哇，这徒弟都还没进门呢，就开始帮着师姐欺负我这个师父了，可见你们两人都是不孝徒，小没良心的。”

林柳还没说什么呢，旁边站着看戏的龟龄三人没忍住，噗呲几声，笑出了声。

盛蔓一愣，也跟着笑了起来。

她一笑，林柳与英莲也忍不住，不禁跟着笑出了声。

大笑之后，盛蔓与英莲的关系倒是亲近了几分。英莲再面对盛蔓时，也没一开始那般害怕了。

林柳笑着摇头，看向英莲：“妹妹，夫子已经决定下你做学生了，你是不是该告诉夫子你的姓名？”

英莲眨眨眼，笑着看向盛蔓：“夫子，我叫甄英莲。”

说着便要作揖，给盛蔓行礼。

盛蔓将人拉住：“船上拜师太过仓促，还是等到了姑苏再行拜师礼吧。”

天色渐晚，星花出来喊人用饭。

盛蔓牵着英莲，身后跟着一串儿尾巴，闻着香味儿便进了船舱。

许是没什么利益牵扯，这艘大船上的每一个人都能相处愉快，虽然路程遥远，但除了贾珠这个一心学习的人，其他人的赶路时光却相当悠闲。

一路往前，很快便顺着京杭大运河来到了淮扬。

从淮扬往下，再过镇江、常州、无锡三地，便能直达姑苏。

不过淮扬距离金陵最近，林家的船只便停靠在了淮扬的码头上。并未停留太久，只是让人将林家从京城带来的几船行礼从船上搬下船，让林大等几个心腹运送到金陵按察使司衙门后院。

林如海一家七口与甄家一家三口祖籍都在姑苏，此次有机会，在去衙门报到前自然要回乡祭祖一番。

贾敏问过盛蔓后，将大半仆人留在淮扬，他们则坐着船继续顺流而下，直奔姑苏而去。

到了姑苏，林如海与甄士隐约好三日后在林家祖宅相聚后，便暂时分别，各自带着家人回了老家。

盛蔓跟着林家去了林家老宅。

休整一日，林如海便带着三个儿子去了祖坟所在地祭拜祖先，贾敏与林柳、黛玉，并盛蔓则待在老宅。

老宅的下人没有主人管束，略有些懈怠，难贾敏几人产生冲突。贾敏要照看刚出生不久的小女儿，没什么力去管下人，便将老宅的一应事务全权交给了大女儿林柳。

林柳也不负众望，三两下便将府上不听话的下人全家发卖，又从人牙子手上采买了新的人手，很快便稳定了局面。

也是经过此事，贾敏才发现自己忘了件事：“说来这次老爷至少也要在金陵待上三年，我们跟着老爷，自然也要在金陵住上三年。”

林柳点头，没明白贾敏的意思。

贾敏失笑：“小麒麟你忘了，我们这次出来，可没带够下人。等到金陵，只怕还要在当地采买呢。

我的意思是，姑苏金陵两地不但距离颇近，物价想必也差不多，小麒麟你不如趁此机会多问问那人牙子，知道了采买下人的价格，等到金陵，我们也不至于被当地的牙行当做冤大头宰。”

林柳一顿，点头：“母亲说说需要买多少人，男女几何，厨房洒扫等又需要几人，说完后我直接让那牙婆将人带来。”

贾敏愣住：“我们需要采买的下人可不是个小数目，哪怕金陵与姑苏距离近，路上也耗几日，何不如直接在金陵买人？”

林柳摇头：“在姑苏购买有老宅的老人看着，不容易被人欺瞒不说，也不容易被人安插眼线。还是在这儿买人更安全。”

与一点小小的麻烦相比，还是安全更重要。

盛蔓一开始也没明白林柳此举深意，听完后却连连点头：“贾敏你还是听你女儿的吧，金陵虽然是贾家祖籍之地，但宁荣两府与这边的人隔了这么多代人，关系早不如以前亲近。”

贾敏想了想，点头：“那边按照小麒麟的意思，在姑苏采买下人吧。”

说完转头看向星花，“你去将我匣子里的银票拿来。”

星花点头：“夫人，拿多少？”

贾敏默默在心里算了算需要采买的人数，开口道：“拿三千两吧，若是不够，小麒麟你记得再来找我拿。”

林柳点头：“母亲放心，我可不会逞能。”

事情就这么定下了。

林柳很快就让老宅里的老人再将之前那位牙婆请到府上，见面后，直接将贾敏算出的人口告诉了牙婆。

末了，道：“若是你手上没有足够的人手，不妨通知其他牙行。”

牙婆眼珠一转，似乎有了想法。

林柳冷冷开口：“当然，若是你找来的人手上没几个合适的，我也不妨换个人来接这门生意。我们也不在姑苏久居，也不怕得罪了你们这些地头蛇。”

那牙婆一听，顿时敛了神色，郑重开口：“姑娘放心，婆子定然将此事给你办得妥妥当当，绝不会出现半点纰漏。您需要的人，我两三日就能给您找齐。”

林柳松了口气，点头：“你放心，只要挑出来的人足够好，绝对少不了你的好处。”

牙婆笑弯了眼：“姑娘放心，此事交给我绝错不了！”

果然没两日，牙婆便带着几个人牙子，并百十来号人来了林家老宅。

林柳打眼一看，发现牙婆带来的人都已经挑过一遍，带来的基本面色红润，没有生病的，身体也都还算强健。

她满意地点头，正要开口说话，却见角落一个脸被锅灰抹得黑乎乎的少年咧开嘴，冲着自己兴奋地挥了挥手。

林柳愣了下，定睛一看，惊骇地发现竟然是自己认识的人。

第42章

林柳怎么也想不到, 她竟然会在姑苏遇见季崧。

关键还不是在正常情况下相遇——

两人如今的身份，一个是采买下人的主人家，一个确实等待被花钱买走的下人。这场景, 实在有些奇怪。

季崧见她认出了自己，咧嘴露出一口大白牙。

林柳不忍直视地转过头。

恰好这时人牙子转过头来, 见季崧冲着林柳笑，顿时恶狠狠地瞪了他一眼，小声警告：“你给老子老实点儿！”

说完向左挪了一步, 直接将季崧挡在了身后。

季崧撇撇嘴, 却也不敢再做出幅度过大的动作去吸引林柳的注意力。只是一双闪闪发亮的眼睛，仍止不住地到处乱看。

林柳缓了缓见到季崧后过于震惊的心情，好一会儿后才转头，却一时没找到季崧的身影。

正疑惑呢，就见某个人牙子身后突然冒出一个脑袋。

林柳：“……！！！”

林柳好悬没被吓出声，一时又是好气又是好笑。

几个人牙子见她突然缓和了脸色, 一个个惊讶地看向她。林柳眉头一挑, 没有搭理，反倒开始认真地打量这些人牙子们带来的人。

她不动声色地挑出需要的人，再伸手指着季崧, 冲着牙婆开口：“那孩子年纪不大，怎么也被挑进来了？你们怕不是从哪儿拐来的吧？”

这些牙行想要做人口生意, 最要紧的就是了解当地所有势力, 那些有权有势，与京中势力有所牵扯的人, 万万得罪不得。

林家虽然打从前几代便直接搬去了京城定居, 但逢年过节可都是会派人回姑苏打扫老宅祭祖, 遇上什么大事儿, 或是经过姑苏，也一定会回来住上几日。

是以姑苏本地的牙行，对林家的情况了解的可不算少。