平洲的冬天总是显得比别处漫长寂寥一些，等到天气彻底回暖过来，已经快要步入四月了。

层层迭迭的绿柳像是薄纱一般笼罩着池塘山石，旁边扑蝶的姑娘们就如同枝头的黄鹂，笑多了让人心烦。

秦芹站在上面的阁楼上望了一阵，眉毛皱了一下，拿起旁边的两团棉花要塞耳朵，斜刺里一只手伸过来抢走了那两个棉花团。

秦芹抬眼看见不知何时走进来的韩元清，垂下手没说话，心里却质疑着是自己的警觉下降了，还是这人的功夫见长，竟连人进来都没察觉。

韩元清把棉花堵进自己的耳朵里，还是听到外面那些叽叽喳喳的说笑声，不由撇着嘴道：“这哪能挡得住。”

“总比没有好。”秦芹轻瞥了他一眼，把棉花抢了回来。

韩元清趴着窗棂看了几眼园子里那些堂妹表妹，啧了一声，总觉得自己像倒退回了上个世纪的皇家庭院。

韩元清也觉得呆在自家憋闷得慌，拉着秦芹起来道：“走吧，去苏承的马场跑两圈。”

秦芹坐起身把脚放在鞋子上，却没有再动，“下午不是还有你叔伯来，赶得及回来么？”

“八百年不见也不见得有多亲，谁爱看他们摆谱。”韩元清压根不把家里这些长辈当回事，说着已经蹲下身把鞋子替秦芹套了上去。

两人手挽手下了楼，韩元清的堂妹韩晓婷看见了，拉了拉身旁的一个姑娘，小跑了过来，脆生生叫了声哥。

韩元清一手插兜，并未对韩晓婷报以笑脸，而是蹙起了眉数落道：“这么大了还没点眼力，叫嫂子。”

韩元清平时吊儿郎当的，板起脸来加重语气也是瞒唬人的，韩晓婷噘着嘴，心不甘情不愿地朝秦芹哼唧了一声。

秦芹知道韩家的大多数人并不满她，所以也没放在心上，点了下头跟韩元清说：“我去前面等你。”

韩元清不觉得有什么好等的，就要跟秦芹一起走。

韩晓婷见状，不满道：“哥你都不跟芊芊打声招呼么？她今早刚来，跟我念叨你一上午了。”韩晓婷说着不着痕迹地看了眼秦芹，隐含一丝深意。

韩元清皱着一个眉疙瘩，看着韩晓婷身边含羞带怯的姑娘，根本想不起来什么千千万万的，嗯哦了几下，让韩晓婷自己招呼，拉着秦芹就走了。

韩晓婷原地躲了几下脚，愤愤地念叨：“我哥也真是的！”

旁边的姑娘是韩家的表亲方芊，今年举家迁到了平洲。

韩家的小辈们比较多，小时候也曾混在一处玩闹，不过后来韩元清留在了越州，许多年不曾见面，也记不得谁是谁了。

方芊心系韩元清，知道韩元清回来平洲还高兴了好一阵，可没想到他已经结婚了。

想到这里，方芊不禁叹了一声。

韩晓婷安慰道：“芊芊你别伤心，元清哥多年不见你，肯定一时没想起来，等过些日子就好了。”

方芊强笑了一下，道：“记不记得也无所谓了，反正表哥已经娶了亲，我的心意也只能放在心底了。”

韩晓婷闻言嗤了一声：“又不是什么正经亲事，家里的长辈都没承认呢，元清哥自己先斩后奏，已经被我大伯骂了好几次了！”

方芊听了，还有些讶异。在她的观念里，亲事都是父母之命媒妁之言，表哥这样自作主张把人带了回来，委实有些……

“那位……竟也就住在这里了？”方芊指了指秦芹他们离开的方向。

韩晓婷歪着嘴一副阴阳怪气：“可不是，年前就住进来了，我哥连婚书都私自交换了，没把我伯父气个半死。”

方芊也是听得啧啧称奇。

韩晓婷看不惯秦芹这位堂嫂，自然尽捡不好听的说，罢了还撺掇方芊：“我看我哥也就图个新鲜，韩家是世家大族，怎么也得找个门当户对的，那个女人也就做小能行。”

方芊对于秦芹倒没多想，只是听韩晓婷这样说，原本死寂的心又苏醒了过来，觉得自己尚有机会。

那厢，韩元清还不知道还有人惦记着自己，和秦芹跑马回来，天已经擦黑了。

韩老爷子和一大堆叔伯等在饭厅，个个黑着脸打算大肆批评一番。

韩元清跟没事人一样，脸上笑意洋溢地朝众人打了声招呼，一边拉开椅子带秦芹坐了下去。

“正好，开饭吧，都快饿死了！”

韩老爷子见他这么晚回来，还没有半点悔意，拐杖敲了两下，板着脸训斥：“你还知道回来！”

面对自己老子的疾言厉色，韩元清早就习惯了，当下也是一副死猪不怕开水烫的样子，“我自己家怎么不知道回来了，大伙都在，老爷子可别煞风景啊。”

韩老爷子听罢，觉得他是倒打一耙，气得胡子都翘起来了，声音又拔高了两度：“你还知道大伙都等你回来呢！成天不知道去哪里野！”

周围的叔伯们也都一副不赞同的神情。

韩元清吊高眉梢道：“我又没让你们等，怎么你们还要拿我下饭不成？”

“你这是什么态度！！”

韩元清跟韩老爷子其实一个脾气，父子两个对上就是一场硝烟弥漫，从来不会温声细语。

韩元清听他爹嗓门扯得老高，也要怼上去，被秦芹在底下拉了一把，忍了半晌才深吸了一口气：“得，今儿这事是我做得不妥，劳各位叔伯久等，我自罚叁杯。”

韩元清咣咣叁杯酒下肚，自顾自动起了筷子，其他人的脸色稍微缓和了一下，这才都动了起来。

韩老爷子憋了一肚子气还没发完，碗筷碰得铛铛响。

韩元清也不乐意了，啪地放下筷子：“老头儿你还没完了是么？”

韩老爷子见他连老子都不叫了，更来气：“怎么跟你老子说话的！”

“你跟我好好说了么！吃个饭还不消停了是不是！”

父子俩一下顶起了牛，谁也不让谁，一旁的韩晓婷也劝道：“元清哥你也真是的，家里亲戚都在，你怎么还带人出去，低头认个错也没什么，大家和和气气的。”

“有你什么事儿。”韩元清瞥了韩晓婷一眼，虽然语气不比先前高，可面子也没给半点留，“我再说一遍，既称呼就称呼全，难不成眼睛只长了一只就能看得到一个人？”

韩晓婷被怼了一通，脸色憋得通红，差点哭出来。

其余的长辈也看不下去了，道：“你堂妹多懂事，劝你还劝出错来了，你怎么见谁都怼？”

懂事个屁！韩元清暗骂了一句，敛了平时那副郎当神色，道：“今儿趁着大伙都在，我也重申一下，秦芹是我正经娶的媳妇儿，别成天眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。既做长辈就做成个样，给谁看脸呢。”

韩老爷子一瞪眼，还没等吼出来，旁边的韩姨娘就开口了，“说起这婚事就是元清你的不对了，哪有不通知父母就自己做主了的，这让亲戚们怎么好认。”

“我妈泉下有知就行了，用得着通知谁？反正我做什么你们都不会满意，我何必自讨苦吃。再者有我九哥做媒，怎么就名不正言不顺了？”

韩老爷子听他最常挂在嘴边的就是蒋楚风，想起来上次在越州的计划被他搅成了一锅粥，更是来气：“你九哥你九哥！那是你亲哥么！你就巴巴地往上凑，什么事都给人做主，哪天卖了你你还给人数钱呢！”

“别把我九哥跟你们比。”韩元清最不屑家里这些表面亲的叔伯兄弟，觉得跟他们作比简直就是侮辱他和蒋楚风的兄弟情义。

众人都听出来他弦外之音，脸色越发难看，一个接一个全是对韩元清的不满。

韩老爷子更是直接叫韩元清滚回越州，韩元清也不慌，知道他爹是嘴巴上狠，真要回去了还不得又把他骂回来。再者，这次回来平洲也是他自己的决定，没弄成个事儿他也不能回去。

韩元清眼见这饭是吃不顺口了，站起身抖了抖衣襟，“那您吃着，我们先滚了。”说罢拉着秦芹去别处找吃喝了。

韩老爷子差点翻桌子，却也是雷声大雨点小，对韩元清完全没辙。

几个叔伯一直看不下韩元清这副玩世不恭的样子，吃罢饭围着韩老爷子又是告状又是说劝的。

“以前也就算了，现在连婚事都不打一声招呼，直接带了个媳妇回来，实在是太胡闹了！”

“可不是，自古父母之命媒妁之言，岂有自己张罗的道理？我们韩家也是有头有脸的人家，对方虽是沉家出来的，可到底跟沉家八竿子打不着的关系，缘何能配得上元清！”

……

几个叔伯你一句我一句，到让正在气头上的韩老爷子渐渐冷静下来。

他其实对秦芹也没有那么不满，他看重的向来是长远的利益，血缘身份倒是其次。秦芹虽不是沉家的嫡亲，可父辈也是无定堂的元老，实力也是不容小觑。而且这些日子他也看得出来，秦芹虽然也是个叁巴掌打不出来一句话的个性，不过却是最适合韩元清的，也有能力成为韩元清的后盾。

就是那个臭小子招呼都不打一声，结婚这么大的事连他这个老子都没知会，实在有些气人。

韩老爷子兀自生完了气，同几个叔伯拉扯了几句，也没说个准话。虽然他对秦芹的意见不大，可也没打算就此替他们拾摊子，只管让他们自己摆平去。

方芊听了一顿长辈们说话，得知秦芹是沉家的人，心里便有些动摇，“原来表……嫂是沉家的人，我听闻沉家在越州独大，也是不好惹的人物。”

韩晓婷生活在平洲，平时也不注意这些事情，所以对于其他处的形势根本不清楚，并不觉得沉家有什么，不在意道：“那又怕什么，我们韩家在平洲也是数一数二的，她就是沉家出来的又不姓沉！”

方芊低垂着眼眸，也不知在想什么，没有接韩晓婷的话。

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