沅澧二水，像两条并列抖落的彩带，穿越滨湖大地，从西向东，飘逸而来，注入洞庭湖。

茅草街，一座繁华的小镇，一颗璀璨的明珠，就坐落在沅澧二水注入洞庭湖的口子上。不知从哪朝哪代开始，先人们把洞庭湖的物资集聚在此，又散往四面八方。

湖岸上有了一溜茅草房，门前铺上了长条麻石，一块连一块，便成了一条街。如今，虽是高楼林立，柏油街面，可这古老的名字照样未改，并越加响亮，吸引着五湖四海的生意人等，在此大显神通，发财致富。

刘景忠、杨超英、邱宪明乔装改扮，出现在这古老而又充满开放气息的小镇上。他们判断，肖赐和、罗小平文化水平低，知识素养差，做不起大买卖，只能搞点小买小卖。

据此，他们一个贩干虾，一个销水果，一个兜售打火机、领带、化妆品，专在那些小摊小贩中间转悠，可偏偏不见那两条魔影。他们走进街道居委会，讲明了来意。很快，一条条线索汇集到侦查小组。

张大妈拄着拐杖来到他们住的旅社，说：

“去年冬里，有个干瘦老头，一副尖下巴，带了一个圆头圆脸的伢儿，到俺屋里叫卖葡萄。两个人的眼睛老是朝俺屋里睃来睃去，我一看就不地道，没买他们的葡萄，还赶紧关了房门。生怕他俩趁我儿媳都不在家，摸俺屋里的东西。”

几个少先队员同时报告：

“那个精瘦的老头时常在学校门前卖藕粑粑、荸荠，冬天里还戴顶草帽，上面写着‘肖赐和’三个字，那个和他一起做生意的年轻人喊他‘肖师傅’。”

婆婆姥姥、少先队员全都发动起来了，查遍了茅草街的大街小巷，旮旮旯旯，没有发现这两个生意人的影子。

遇事多问几个“为什么”，这是侦查员必须具备的基本素质。

莽莽大地，滔滔洞庭，茫茫人海，到哪里去寻觅罗小平、肖赐和呢？而且要越快越好，以免风声传到罪犯耳朵里，逃得更远，躲得更隐蔽。

刘景忠看起来五大三粗，像个莽撞的汉子，实际是个心眼细、肯想事的聪明人。他和刑侦大队副队长杨超英、侦查员邱宪明合计，茅草街找不到罗小平、肖赐和，不能守株待兔，必须赶快开辟新的线索来源。

他迎着火红的晚霞，扬手指着洞庭湖中凸起的那一片赤色的土地，说：

“速去赤山，向省一监的管教干部了解罗小平、肖赐和服刑期间的人际关系。”

说干就干，雷厉风行，这是刑警的风采。他们租了一叶小舟，穿波破浪，速行十几公里，天黑时踏上了赤山。

他们来到监狱值班室，递上证件。

立刻，一道电话，召来了狱政科李科长和内勤曹碧华。

李科长给他们介绍罗小平、肖赐和在服刑期间的表现情况。

曹碧华在监狱招待所为他们准备了舒适的住房和喷香的饭菜。

当夜，肖赐和的形象、言行，始终在他们脑海里浮现，就连梦中看到的都是他。

肖赐和，现年59岁，华容县东山乡佛寺村人。他是个私生子，遗弃街头，被人收养。解放前，他看牛，砍柴，讨饭，吃尽了苦头。解放后，他参加过抗美援朝战争，转业后在县粮食局当政工干部，因犯强奸罪被判刑20年，投入省一监狱服刑改造。他不但不老实悔过，反而变本加厉，与在押犯易立仁越狱逃跑。在逃期间，盗卖耕牛9头，挥霍享乐。法网恢恢。他被判处死缓，又一次投入省一监狱。

此后他老实伏法，表现积极，几次立功，由死缓改为有期，并一减再减，释放出狱。

他本可以重新做人，扬起生活的风帆远行。

可他本性不改，又在南县盗窃作案，判刑五年，他第三次投入省一监狱，继续干他的冷轧工。

因他冷焊技术熟练，安排他收罗小平为徒。

五年，对服刑犯人来说，确是漫长，而在历史长河里只称得上瞬间。前年7月，肖赐和刑满释放。

朝霞，唤醒了洞庭湖，也唤醒了辛勤的侦查员。

早饭后，他们在李科长的带领下，深入监房，车间，调查访问。罗小平、肖赐和在监狱结交了大批牢友，其中有17个至交，均已出狱，他俩很有可能去投靠落脚。档案显示，这17个牢友分布在中南三省，十八个地区。

他们还获得了两个重要情报。

劳改就业人员贺某提供，前年10月3日，他在茅草街遇见肖赐和、罗小平。肖赐和悄悄告诉他，罗小平再不会回汉寿了。前个把月，那里发生了一起强奸杀人案，怀疑是他干的，他不敢回去。

劳改犯李某反映，罗小平曾向他流露，只玩三个姑娘，就判他十八年徒刑，他恨死了女人。他刑满释放出狱后，一定要讨债。

看来，罗小平借保外就医之机，疯狂地实施他的复仇计划。