，眼睛里带着笑容。后来她就睡着了，睡得那么实在，跟石头一样，怎么醒来的都不知道，反正一下子就醒来了。
朱瑞连牙都没刷就到羊圈里去了，在一大群羊中间可以一眼看到他们的羊，有点鹤立j群的样子，高出一个头，比头羊还高，又肥又壮，但朱瑞知道自己的羊到年底都会瘦下去的，秋膘是有限的。朱瑞抱住羊，摸一遍，确实如此，厚厚的皮毛下边就是饱满而富有弹力的腰，都是乌苏草原秋天的功劳。我们上路吧。羊眼睛一亮，也是这个意思。朱瑞回去把这个意思对燕子说了，燕子心想：“这应该是王卫疆说的。”燕子发愣的样子让朱瑞吃惊，“我说错了吗？”
“不是不是，你这臭男人，你真的成了把势。”
“我早就是把势了，这还用怀疑吗？”
吃过早饭他们就上路。亲戚要找顺车，他们不要。亲戚问他们到底去哪里，他们说不知道。
“你们就跟着羊走？你们咋跟小孩一样！”
他们就笑，满脸幸福的样子。他们穿上了亲戚的皮袄，反正不怕冷，亲戚摇摇头：“你们沿着公路走，趁早把羊放掉，它爱走哪走哪，你们早早回来。”
他们上了乌伊公路，羊跟他们一样守着公路，不到野地里去。羊还叫了一声，朱瑞好像听到了命令，就挥手拦车，还把车子给拦住了，是一辆从伊犁去乌鲁木齐的大卡车，司机的眼睛老往燕子身上瞅。燕子弯下腰问羊：“是这辆车？这是去乌鲁木齐的。”羊好像认识字，车子上有“伊犁地区xx工贸公司”的字样，车头向东，喷着热气，一股不到乌鲁木齐绝不罢休的样子。司机就说：“听人的还是听羊的？快上车吧。”他们先把羊举到车厢里，接着也往车厢里爬，司机脑袋伸出来：“驾驶室有位子，坐驾驶室嘛。”他们坚持要跟羊在一起，车厢里有十几箱苹果，有几麻袋洋芋和皮芽子，还有大桶胡麻油，他们就坐在装皮芽子的麻袋上。司机还是不甘心：“这位女同志就不用待上边了吧，下边有位子，下边暖和。”燕子抱着羊，燕子说：“这是个大火炉，谢谢你师傅。”燕子朝司机一笑，司机就缩进去了。车子过了沙湾，司机又盛情邀请燕子：“你要感到冷，你就喊我。”燕子就笑：“喊你你也听不见。”她以为司机会知难而退，谁知道司机还有这一手，咣啷把扳手丢进车厢：“你要是冷你就敲驾驶室，我就是耳朵塞驴毛我也能听见。”燕子连说好好好，燕子拿起扳手举了举，司机又回去了，车子跑起来。朱瑞说：“人家巴结你哩。”燕子说：“谁知道咋回事，我一直是丑小鸭，从来没有人巴结我，恭维我。”
第六章 刀子6（3）
“不对吧，不要轻易否定人家的艰苦跋涉嘛。”
“就你和王卫疆两个大傻瓜，我老担心我要是丑下去咋办呢，恋爱中的女人都会漂亮那么一阵子，以后呢？以后该咋办呢？”
“你的漂亮不是一眼能看出来的，是要慢慢发现的。”
燕子的下巴朝车头翘翘：“我可不要那种发现。”
“他等着你敲驾驶室呢。”
“真把我冻坏了我会敲的。”
朱瑞抱住燕子，燕子拨开他的手，把羊揽在怀里，燕子说：“我有这么一个火炉子，我还怕冬天吗？司机真好玩，他就不该让羊上车，有羊在这，他就死心吧他。”
他们在二宫吃饭，加油。乌鲁木齐就从这里开始依山势铺开。二宫大多是旧房子，还有许多土坯房，又小又矮的砖房，车来车往，到处都是响声。司机已经不那么热情了，朱瑞叫了几个好菜，还要一盒红雪莲，司机当仁不让，能吃能喝。朱瑞结了账，司机问他们：“你们走不走？我去西站可以进市区，这里是郊区。”他们谢了司机的好意，就留在了二宫。
朱瑞在棉纺厂上班的时候来过乌鲁木齐，对二宫很熟悉，很容易找到了便宜安全的小房子，在一面山坡上，弯弯曲曲的小巷深处，跟进了地宫一样。羊对这里很满意，不是因为这里有山有水。乌鲁木齐本来就是一座山城，天山环绕，山间大河小河，有好几条。在大街上，羊看到了三层高的大饭店，也有五公里那样的小饭馆，羊已经不在乎那些小馆子了。朱瑞从巷子尽头的维吾尔人那里弄来一捆干草，羊吃得三心二意。朱瑞说：“是不是病了？”燕子说：“它的眼睛那么有神，好像吃了灵芝。”羊穿过小巷子的时候，碰了几只同类，年龄相仿，可毛色大大逊色于它，它一下子就骄傲起来。当然，它的心思不是那些大饭店，主人是不知道的。燕子弄来清水，让羊喝了。羊喝水的时候，眼睛就到了水里，燕子的黑眼睛也落在水里，一下子就有四只黑眼睛了，跟水塘里的蝌蚪一样。燕子告诉朱瑞羊要出去。他们知道给羊放生的时候到了，他们有点恋恋不舍。燕子抱住羊脑袋：“跟我们过一夜好吗？”羊脑袋微微扬起一点，目光就到了天山东部最高的博格达雪峰，雪峰白光闪闪，跟天空连在一起，就像这座城市的灯塔。燕子小声说：“它要爬那么高的山。”朱瑞说：“那里有南山牧场，天山最好的牧场。”燕子说：“就让它去吧。”羊就走了。羊好像来过这里，走出那么深的巷子，不用人领路。他们在后边跟着。羊从巷子里绕出去，直接到了大饭店。那是二宫最高级的饭店，蔬菜和r都从外地拉运。这么一只大肥羊、活羊，人家就愿意出很高的价钱。燕子要报价，朱瑞拉她一下，朱瑞到底是奎屯长大的，来过乌鲁木齐，比燕子有经验，三言两语就把价抬上去了。羊也满意了，高高扬起了头，饭店的伙计们都叫起来了：“这羊能听懂人话。”饭店经理也出来了。好家伙，一千二百块在当时可能是整个新疆最好的价格了。经理给朱瑞开票时说：“简直就是买一匹马。”经理突然问朱瑞：“你能喂这么肥一只羊，你杀它没问题吧。”“也只能让我杀，别人杀不了它。”朱瑞杀羊的场面简直是一场精彩的表演。肯定要让羊吃饱喝足，休息两天。第三天，朱瑞准时赶到饭店。见识那场面的只有几个伙计。新疆那地方杀羊太平常了，谁也没当回事。还是有一个伙计叫了一声，大家都抬头看，正好是朱瑞手起刀落的时候，谁都看见那是一个老把势，刀子又快又准，跟苍穹蓝色的闪电一样，快刀划过的地方，最先流出的不是鲜血，而是血管子里的蓝色光芒……大肥羊的蓝色光芒把太阳罩住了，跟电影里看到的蒸汽机车出站一样，吼叫着喷着热气，腾云驾雾缓缓地移动着……大肥羊就这样离开了。经理听说后，拍拍朱瑞的肩膀：“你就在这安身立命吧，那一千二百块钱算我给你预付的工资，他娘的，你是我们饭店最牛的员工。”
第六章 刀子6（4）
燕子不知道这件事，从后来发生的事情来看，燕子早就意识到羊是永生的，能越过所有的刀锋。
他们付了房租，可以放心地住下去。
朱瑞收拾屋前屋后，清除垃圾，用石块补了后墙的缺口。燕子把屋里擦洗一遍。太阳落山的时候，房子有了新的气象，可以住人了，炉子也烧起来了，火墙热了，整个屋子也热起来。房东给的一桶煤可以烧到天亮。第二天他们买了一车煤，堆在院子里，院子全都满了，就像平地起一座山，连门都堵住了，要侧着身子进出。整整一个礼拜，他们总算安顿下来了。
朱瑞到那家大饭店去上班，人家让他剁r块，有冰柜，几十只羊、几十头牛冻在里边，跟红宝石一样寒光闪闪，一把纯钢利斧，剔出的骨架跟屋梁一样，把领班震得一愣一愣的。人家不相信他是奎屯来的，背后议论他：“农七师畜业连的。”整个奎屯垦区属于农七师，奎屯这座小城市在垦区的交通线上。朱瑞也不解释。斧子、刀子他都能用，羊也好牛也好，到他手上，骨头是骨头r是r，整整齐齐的。有一天，大厨师到后院里看究竟出了什么样的高人，大厨师是识货的，从刀斧的切痕上能看出些名堂。大厨师说：“你干过红案吧。”朱瑞听不明白，大厨师就告诉他：“就是把r切成片，切碎。”很快，朱瑞就到厨房当起了红案，给大厨师当下手。大厨师是名副其实的高人，朱瑞切出的r片，人家在炒锅里大炒大爆装在盘子里还能保持原样，分毫不差。大厨师问他：“你是牲畜变的吧，我没有骂你的意思，我是说呀，r到你刀下，跟长在骨头上的没啥区别，都他妈活了，冻了几天几夜，杀好的r嘛，切出来跟长出来一样，炒出来就更鲜了，我都不相信我的眼睛了，我看得出你杀那些活羊的时候是啥情景。”朱瑞口气淡淡的：“一条命嘛，不遭罪就好。”
“你这手艺怕是传好几代了。”
“我是半路出家。”
“你遇上高人了，肯定遇上高人了，不问了不问了。”
朱瑞就想起燕子和放生羊。朱瑞心里热乎乎的。其实他干这份工作大家都不愿意干，全都是从冰柜里取出来的冻r，干上两三年，活人也就废掉了。再好的绞r机也不能把整块的牛羊吞下去，手工切的跟机器绞的差别太大。厨师肯定喜欢手工活，喜欢朱瑞这样的人打下手，老板更喜欢。有人私下给朱瑞讲红案的危害性，朱瑞听不明白，人家就不多说了。唯一的解释就是这小子下岗失业，饥不择食，对工作条件的要求还不如一个盲流，口里来的河南人、四川人都比这小子强，起码跟老板讲讲条件。大家很快发现了燕子，就不吭声了。朱瑞的话就多起来了。朱瑞也有累的时候，那肯定是他的手指冻僵了，失去了知觉，硬邦邦的，他自己瞧着都害怕。下班后，朱瑞不急着回家，先把手弄暖和，热乎乎的，可再怎么热乎也是有伤痕的，跟干树皮一样，结一层黑痂。燕子又是哈气又是揉搓。
“换个工作吧，你的手要坏掉了。”
“我没那么娇气。”
朱瑞举起他的手，冬天的太阳透过窗户照进来，朱瑞的手涂了一层阳光，那些伤痕就消失了。朱瑞说：“手好着呢。”朱瑞的手到了燕子身上，他们缠绵了很长一段时间，燕子不停地从身上抓起朱瑞的手，那双手是很有劲的，一股一股的热血越涨越高，燕子就松开了那双手，彻底地松开了，跟山岩上起飞的鹰一样，跟脱了缰的野马一样，燕子在心里一遍一遍地告诉自己：“手好着呢，好着呢。”手确实好着呢。朱瑞在饭店以外又兼了两份工作，一家修车床一家补轮胎，修理工是他的老本行，他在棉纺厂就干的修理工，补轮胎的手艺还没丢掉，二宫有好几家补轮胎的，都没朱瑞的手艺好，太出乎朱瑞意料了。朱瑞以前来过乌鲁木齐，混不下去又回去了。仅仅过了两年，他就有了三份工作。他也只有三样手艺，如果他有一百样手艺，他相信他能干一切工作。燕子就笑他没出息，下岗待业把他变成了惊弓之鸟。他们突然不说话了，他们心里明白，这都是那只放生羊给了他们生路。一夜无话。
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第六章 刀子6（5）
第二天，燕子比平时早起两个多小时，天还黑着，外边有车子在跑，车灯时时掠过窗户。燕子做了早饭，仔细地打扮自己，对着镜子，又重新打扮，天亮的时候，她总算满意了，朱瑞叫她吃饭，她也只吃了几口。朱瑞以为她要上街了，也就没多问。其实燕子心里很紧张，担心朱瑞乱问。朱瑞上班后，她在房子里待了一会儿。她恍惚又置身于王卫疆的身边，她出来这么久还是第一次想到王卫疆。王卫疆那间房子比这个房子好多了，两大间，还带个小院子，她怎么就不去住在那间宽敞的房子里呢？他们是住过的，跟孩子偷吃糖果一样，偶尔去那里欢乐一回，大多数时间都是做饭，再送到五公里。她现在才明白，她多么喜欢住在自己的房子里，而不是单位宿舍。王卫疆真有点傻。燕子把她的毕业证、上岗证检查一遍，就出去了。
燕子从朱瑞上班的大饭店门口经过，一下子有了信心，燕子经过了朱瑞上班的修理厂和汽补作坊，这个时候，朱瑞应该在大饭店上班，这两个地方一个是夜班一个是下午班。燕子从这个地方走过去，燕子还担心什么呢？燕子两天前就从报纸上挑选出几家应聘单位，她答应了第二家，第一家也不错，她还是回绝了，没任何道理，燕子也明白自己没道理，燕子一定要在两家去选择，她干了好几年会计了，她的业务没问题，这是她在第一家单位得出的结论，她走出去的时候心里有一点愧疚，她对着空气说了声对不起。她在第二家单位应聘时，好像是回老单位，一点也不生分，已经有点反客为主的味道了，甚至告诉人家我是有单位的人，人家就笑着说：“算兼职好了，这年头谁不兼职啊，一份工作养不了家的。”
燕子半个月后才告诉朱瑞，她找到了工作。这半个月，她早早做好饭，早早回家。朱瑞还是有所察觉，燕子神气十足，让他吃惊。那股子神气劲儿越来越足了。朱瑞好几次在呼叫：“哎哟哟，我快睁不开眼睛了。”燕子原打算月底告诉他，她一次次看到朱瑞惊喜万状的样子，内心得到了极大的满足。
第七章 永生羊
燕子走后，王卫疆调整了好长时间，才渐渐摆脱掉失去燕子的痛苦。这一点还要归功于海力布叔叔。王卫疆去牧场看望海力布叔叔，海力布叔叔告诉燕子，真正的幸福其实存在于短暂的一瞬间。曾经拥有过美好和甜蜜，这已经足够了。
情感的变化真是太出人意料了。本来燕子和朱瑞两人在一起过得好好的，婚期临近了，家具也定好了，新房布置得很漂亮，谁能料到燕子突然变了，她爱上了一个送家具的小伙子。这个小伙子简直就像一只大白羊。燕子和那个小伙子很快就结了婚。
海力布叔叔在一场大风暴来临之前，跑遍了草原，将风暴要来的消息告诉了许多人，结果因劳累过度死去了。
王卫疆和朱瑞王卫疆和朱瑞，两个失意的男人碰在了一起，共同感叹着，谅解了燕子。因为，维系着他们的，不仅有着逝去了的甜蜜时光，还有放生羊、海力布叔叔，还有对生命的敬畏和悲悯。他们各自走上人生的旅程，消失在苍茫的新疆大地上。
2006年6月6日下午6时于宝j
后记：在现实与想象之间飞翔（1）
我很小的时候就向往北极的冰雪世界。我是个胖人，怕热，从五一节到八一节都在熬日子，什么都干不成。从秋天开始，生命力回升，冰天雪地的时候就到了生命力的顶峰状态。这还不算，我从初中开始，每天冷水浴，给自己营造一个“冬天”。冷水浴后身轻如燕，有一种飞翔的感觉。也就是说秋天和冬天是我创作的高峰期，跟候鸟似的。后来看到有关北极的图片与电视节目，我就两眼放光，我是那么羡慕海豹、企鹅与北极白熊，包括苔原地带锈迹斑斑的植物。
好多年以后，我带学生到阿尔泰实习，见到额尔齐斯河的那个瞬间，我就想到北冰洋，想到北极的冰雪世界，想到北极白熊。中学地理课本上就学过，额尔齐斯河流入北冰洋。置身于额尔齐斯河边，不胡思乱想是不可能的，尽管我所目睹的这条大河还不到它全部长度的千分之一，这并不妨碍我对白熊的想象。我想象中的白熊伟岸高大，傲然地逆流而上，额尔齐斯河的波涛也只配涌到它的脖子给它做围脖。我收集有关白熊的资料，布尔津、哈巴河都有不少白熊的传说，当地的史志里记载着1987年白熊光临阿尔泰。但我没有亲眼看到过白熊，心里痒痒得不行，犹如对佳人的向往，让我辗转反侧。后来我写了《金色的阿尔泰》、《库兰》、《哈纳斯湖》，都无法消除我对额尔齐斯河波浪与白熊的无限向往。2002年上天赐福予我，我有幸摆脱繁重的教学工作，到鲁院学习半年，跟李敬泽交谈我以后的创作打算，我有好几部长篇的构思，交谈的结果就定下了额尔齐斯河。从2002年9月动笔，到2003年1月16日凌晨5点完稿。18日离校，一气呵成，就是2004年1月出版的长篇《大河》。有关这本书的评论不少，至少我本人也认为其中有关白熊的描写完全出于想象，整部作品近于童话，从构思到创作差不多十四年。2004年冬天我又开始另一部长篇的写作，我迁居西安，在丝绸之路的尽头描绘遥远的准噶尔盆地一个叫乌尔禾的绿洲。当年从奎屯去阿尔泰，要在乌尔禾住一晚上，那个小镇我太熟悉了，有汽车站、小饭馆、兵站、白杨河、南北干渠，那是很狭小的一小块绿洲，完全是瀚海里一个岛屿。这回就不是白熊这些大猛兽了，是兔子，据说乌尔禾就是因兔子而得名，蒙古语“套子”的意思。我常常站在戈壁滩，望着兔子感叹不已，就像维吾尔人的手鼓，兔子把大地都敲响了。在这本书里，我还写了羊，跟兔子一样可以穿越大漠。短篇《美丽奴羊》中的羊离不开青草地。到了长篇《乌尔禾》，羊就要离开草地，到戈壁沙漠去了。中亚腹地就这么神奇，绝域里有仙境，砾石滩中往往能找到青草地。这也符合准噶尔的地貌特征。长篇应该有大地的某些特点，甚至包括天空。长篇就是长天大野，就是一方天地，万类霜天才能在其中竞自由，以显其性。我甚至想象傲然横渡瀚海的羊，其高度绝对超过骆驼，其生命力也在骆驼之上，据说骆驼的眼睛美妙无比，我笔下的这只羊理所当然有一双摄人心魄的黑眼睛。书中用了新疆民歌《黑眼睛》。穿越瀚海的羊，应该有一双美目，超越生死的界限，作为一部长篇的主题歌应该是不错的。
上天赐福予我，我于2006年6月6日下午6点，在宝j渭河边的小房子里完成了这部长篇，乌尔禾绿洲上黑黑的羊眼睛让我打破了热天不能写作的常规。长篇就是长篇，在空间上要保持天地的特征，也要在时间上有季节感。7月份我有机会再次去新疆，去了喀什、阿克苏，也去了阿尔泰，我再次看到乌尔禾绿洲时心里很平静，我已经用一部长篇完成了我的乌尔禾，包括这块绿洲上的兔子与羊，包括绿洲以外的广袤的戈壁滩……我生长在陕西关中农村，从小就是家里的强劳力，大学毕业后若干年我手上的老茧都没有褪完。重体力劳动的好处就是很小就了解许多民间高人，我所说的民间高人是指有绝活、有一技之长的劳动者，我总是不经意地把创作的注意力投放到这些极富智慧的人身上。到了新疆，执教于伊犁州技工学校，技校大概是所有学校中最贴近社会、贴近“生活”的了，我就有机会走遍新疆大地，结识形形色色的西域民间高人。一个浇地的蔫老汉会告诉你他是黄埔几期的，参加过淞沪抗战，一个守瓜摊的老婆婆会告诉你她到过乌里雅苏台，到过科布，到过黑海、高加索，你就觉得你在学校学的那些知识仅仅是瀚海里一股小小的旋风，吹不起几片草屑，你就会细细地琢磨大漠浩大的生命，比如书中的海力布叔叔和老乃乃这样的人物，平凡而奇特。真所谓一沙一世界、一花一天堂了，真所谓应该用三十年去壮游天下，然后用三十年再写书，这是古波斯诗人萨迪说的。古人所谓见识，有见才有识。我居小城奎屯十年，又居小城宝j十年，2004年冬天大雪纷飞的时候迁居西安南郊，基本上游荡于丝绸之路，但我还是觉得入省会城市太早，没有达到我所敬仰的萨迪所说的三十年，所以我的见识还是比较浅的，目光也不怎么遥远。
后记：在现实与想象之间飞翔（2）
感谢画家朝戈先生让我无偿地用他的画做本书的c图。“朝戈”在蒙古语中是“火”的意思。读者一定会发现c图与书是那么的贴切。
2006年11月于西安
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