外面，响起一个男人低沉的声音。
南琴抬头看去，就看到有两个身量相当的男人，提着灯笼从黑暗中走来。
“你们是什么人？”
其中一个男人冷笑道：“待会你就知道了。”
说着，掏出钥匙打开了牢门，走过来将南琴拖了起来。
南琴愤怒的挣扎，身上所有的力气好似在弄死那只老鼠之时已经耗尽，她竟连一点力气都使不上。
“你们究竟是谁，到底要干什么？”
另一个男人冷斥道：“老实点，我们主子要见你！”
说完，两个人一左一右就像拖着一条长长的破抹布一样将她拖了出去。
走过一条幽暗而狭长的甬道，终于开阔了些。
不知风从哪里细细灌入，幽幽烛火，明明灭灭。
南琴看到那里站着一个身披猞猁皮斗篷的男人，身材修长，身姿飘逸，一头漆黑的长发安静的垂落及腰，比这最深的黑暗还要黑。
“你到底是什么人？”
南琴直觉有一股不容忽视的威势从这个男人的身上散发出来，让她莫名的产生了一种压迫感。
男人慢慢的转过头，露出一张戴着狰狞傩面具的脸。
这个面具南琴见过，她的心突然慌了一下：“你……你是燕王世子赵元祈。”
“嗯。”
赵元祈淡淡挥了一下手，雷子和吕律便将她一扔，退到了一边。
南琴顿时跌跪在地，却倔强而艰难的从地上爬了起来，颤抖的身体咬着牙道：“既然已落入你手，要杀要刮，悉听尊便。”
赵元祈冷冷的看着她：“江州王究竟是谁，他现在在哪里？”
“江州王……”
南琴心思微微一动，似乎犹豫了一下，突然，她又像是想到了什么可恨的事情，眼睛里染上一层阴狠的杀气，不甘而愤恨的将牙咬的咯咯作响。
“她就在洛河镇！”
赵元祈眼里露出一丝惊诧：“那他是谁？”
南琴咬牙切齿，慢慢从嘴里咬出一个人的名字。
“姜——辞！”尤还怕赵元祈不知道姜辞是谁，补充道，“沈记香料铺的姜辞。”
赵元祈心中一震，继尔是愤怒，冷喝道：“好一个狡猾的女人！你分明与姜辞有仇，想借我的手来对付她！”
南琴冷哼一声，一口咬定：“你不信我我也没有法子，反正姜辞就是江州王，江州王就是姜辞，你有本事就将她抓回来严刑拷问！”
“看来你是不见棺材不落泪了。”赵元祈压下心中愤怒缓缓道，“不知你死了，千花村那个尚且不足六岁的孩童是否会变成孤儿。”
“你——”
南琴脸色顿时变得惨白，她不敢置信的瞪着赵元祈，惊恐道，“胡……说什么？”
她有孩子这件事，除了她，只有灰奴和哑奴知道，连姐姐南烟都不知道。
哑奴不识字，也不会说话，难道是灰奴背叛了她？
不，不会的，灰奴绝不会背叛她。
那还能有谁？
难道灰奴真的背叛了她？
不，不对！
那封信……
“我有办法能敲开他们的嘴，也有办法能敲开你的嘴，你还不肯招吗？”
“……”
南琴咬唇沉默了一会儿，突然冷笑了起来。
“既然你已经敲开他们的嘴，那怎么没问出江州王是谁？”
“这个就要由你来招了。”
其实，他也不是很能理解，那个叫灰奴的一口咬破含在嘴里剧毒，一个字也没招。
另一个哑巴，一问摇头三不知。
他们只是在哑奴身上搜到一纸书信，是一个孩子歪歪扭扭的字体，他才知道南琴原来有个私生女在千花村。
南琴眼眶发红，下唇咬出了血，依旧一口咬定：“我已经说过，江州王就是姜辞！”
“世子爷，看来这个女人是真活得不耐烦了。”
雷子虽然不满姜辞是反贼的身份，但也不容她的仇敌这样栽脏陷害她。
赵元祈不想再与南琴作无谓的争辨，冷冷吩咐道：“阿律，你速速派人去将那孩童抓来，也好叫她们母女二人团聚。”
“属下遵命！”
“不，不要——”南琴一下慌了神，“稚子何辜？！你们这些朝廷狗贼怎么能连一个孩子都不放过！”
“你还知道稚子无辜？”赵元祈冷笑道：“当初马踏孩童的是谁？”
南琴嘴角肌肉不可控的颤抖了一下。
“你——”
“好了，我不与说这些，我再问你，沈献与你们这些反贼究竟有什么关系？”
“……”
南琴再度咬着唇陷入了沉默。
“说！”
“……谁是沈献？我根本不认识他。”
“看来你是真的不在乎你女儿的性命。”
南琴脸上露出矛盾而犹豫的表情，似乎很痛苦的样子，发红的眼睛里蕴出泪来，想了想，她咬牙道，“就算你杀了她，我也还是这句话，我不认识沈献，他与江州军一点关系都没有。”
她心里虽然有这个孩子，可是也恨她，一看到她就仿佛看到了那个男人可恶的嘴脸。
这些年，她除了寄些钱过去，并没有真正照顾过她，所以感情不像真正的母女那般强烈。
但到底是她的骨血，让她死，她做不到。
可是阿献……
当年他将她从黑暗中带出来，他是她的救赎，她的明灯，她爱他远超过那个孩子。
一旦让赵元祈知道他是谁，那整个沈家也会受到诛连。
她和阿献就再也没有可能了。
一连审问三天，各种刑讯逼供，甚至于连那个懵懂无知的小女孩也弄来了，南琴抵死就是一句话。
她不认识沈献，姜辞就是江州王。
很明显，在沈献与女儿之间，南琴毫不犹豫的选择了保护沈献。
这更加让赵元祈深信，沈献就是江州军中一员，而且级别不低。
南琴这里无法突破，赵元祈又审讯了哑奴，这一次，他一个人审讯的她，雷子和吕律守在了外面。
哑奴不过是个十七八岁的姑娘，生得很是清秀，表面上看去柔柔弱弱的模样，武功却不弱，只是现在就算她有再好的武功也使不出来，她已经被打的皮开肉绽，见到赵元祈时下意识的缩到墙角，瑟瑟发抖。
赵元祈坐在那里静静的看着她：“我问你，江州王是谁？”
哑奴抬着含泪的眼睛，惊惶而恐惧的摇摇头：“……”
“是沈献吗？”
“……啊啊啊。”
哑奴继续摇头。
“是……姜……辞吗？”
这个名字从他嘴里说出来很是艰难，他与阿萌在一起的时候，江州王正带领江州军残军四处逃亡，时间上根本对不上。
南琴的话不可信，她恨不能让阿萌死，自然会不遗余力的陷害她，而且照其情形，她一定很爱沈献，连自己私生女的性命都不顾，这样的爱足以让她因爱生恨，要杀了阿萌。
这些，他都清楚，可是心里还有了一丝丝莫名的疑惑。
这种疑惑搅得他心神不宁。
“……啊啊啊。”
哑奴还是摇头。
赵元祈心里微微松了一口气：“那是谁？”
“……”
“是……”他慢慢说出了一个他怀疑已久的名字，“赵……冲。”
之所以有这样的怀疑，是因为在他与江州王对战时，生死攸关之际他使的那一招破九天。
那是剑招，却在紧要关头用在了长戟上，而且招式有所变化，并不是当初他无意间的看到的那一招，但总体路数还是有些相似的。
“……”
哑奴猛然顿了一下，眼睛里闪过一道慌乱的光，很快，她便恢复原状，用力的摇头：“……啊啊啊。”
只是瞬间的慌乱，真相已昭然若揭，赵元祈没有再说话，而是缓缓的站了起来，站起来时身体有些迟滞，沉重。
竟然真的是他！
废太子，也是他的十一皇叔，当年那个经不住他请求，牵着他小手带他偷偷跑出皇宫，去见识外面世界，遇到坏人还不忘挺身保护他的十一皇叔。
当年七子夺嫡，何等的血雨腥风，十一皇叔非长非嫡，却在十岁那年被皇爷爷立为储君，这一举动立刻在朝中引起轩然大波，皇爷爷却一意孤行，力排众议，虽然强行将十一皇叔立为太子，但也留下无穷后患。
在夺嫡之战中，赵冲惨败逃亡，那时他才只是个十三岁的少年郎，从此后沓无音讯。
得到这样的结果，心里不知是轻松，还是沉重。
而且还有一件事，他始终弄不明白，十一皇叔为何会认姜辞做义姐，他分明比她大了整整六岁。
他本来还想继续追问，不知是太过疲倦，还是潜意识里害怕再追问下去的真相不是自己想要的，平生第一次，他忽然有了一种逃避的想法。
如果，他就是一个普普通通的商人。
如果，阿萌就是一个普普通通的姑娘。
他就可以和她长长久久在这里平平安安的生活下去了。
这样平静安稳的日子，很好。
他若有所失的走出地牢，雷子见他脸色阴沉，小心翼翼的凑上前，又小心翼翼的问道：“世子爷，那个姓南的女人怎么处置？”
“杀了她！将她的人头挂到城墙！”
这个女人绝不能留，否则指不定哪一天阿萌就死在了她的手上，他不可能永远陪在阿萌身边守着她。
南琴是江州军右先锋，到时或许会有人能替她收尸，正好一网打尽。
“是。”
不知为什么，雷子突然舒了一口气，转念一想，杀了一个大反贼自然是大快人心的。
“那里面的那个哑巴呢。”吕律朝地牢内看了看，“还有那个小丫头。”
赵元祈沉吟了一下：“将那小丫头……放了吧！至于哑奴，暂且关着。”
“是。”
吕律张张口，还想说什么，又没说。
……
夜色深深，深如墨。
赵元翌静静的站在床边，脸掩映在幽暗之中，没人能看清他的表情。
他看了一眼床上终于安静睡下来的姑娘，虽然现在消瘦干巴了一些，等养好了肯定是个风华绝代的大美人。
可惜了。
这样的美人又残又傻。
或许，这样也好。
整天傻傻活着，便不知道痛苦了。
他低低一叹，转身离开，推开门就看到冯袖满是歉疚的脸：“元翌，这些日子实在麻烦你了，宝珠她……”
“没事，袖姨，你跟我还客气什么。”赵元翌笑得和煦，“宝珠她已经睡着了。”
“如今也只有你能哄她安稳入睡了。”在冯袖被逼请来赵元翌的时候，她从来没有想过宝珠会如此依恋他，她有些为难的看着他，请求道，“如果可以，还请元翌你能多留些日子，我知道这里让你住的不习惯，可是我怕……你一走，叶家的人就会上门来抢人。”
明知不好开口，她犹豫了好几天，还是不得不开了口，转眼已过去这么多天，她实在担忧他会离开，而且年关将近，他也应该要回宫了。
且不说宝珠没有他会闹成什么样子，单是叶家就是大麻烦，虽然有元祈在，可是元祈现在不是元祈，他是沈献，若叶家闹上门，他肯定不会出现，毕竟叶培望认得他。
宝珠还需要姜辞医治，她不能在这种时候出一点岔子。
“放心吧，袖姨，这件事我既然管了就会管到底，不过……”
叶培望是个文人，骑不了千里马，不过他也几乎日夜兼程，眼看着就要到长陵了，就算他见到叶贵妃，待叶贵妃下了懿旨，从长陵传到这里，又不知过去了多少天，到时叶慕九应该就能离开了。
想了想，他又没往下再说。
冯袖心里一紧：“不过什么？”
“……哦，没什么，不过就是小事一桩。”
冯袖立刻如释重负，感激涕零的看着他：“那就多谢元翌了，救命之恩，袖姨真不知道如何回报？”
“袖姨，你怎么又客气了。”他的声音始终淡淡的，没多少情绪掺杂在里面，“天色不早了，你进去吧！我先告辞了。”
出了屋门，他并没有回自己屋，这座宅院实在是小，小的除了厨房几乎都挤满了人，连杂物间都收拾出来住人了。
很不巧，他就是住在杂物间的人，好在，单独一间，够清静，而且收拾的还算干净，他也能将就将就。
杂物间位于院子最西侧，不知为什么，他竟沿着走廊不自不觉的走到了姜辞所住的东暖阁。
窗纸上映着一个秀致无双的明丽身影，正坐在那里，垂着头，低着眉，手托着腮帮子在想着什么。
孤灯在她周身笼上一层光晕，透过窗户看上去有些不真实。
他目光停驻在这抹剪影上，怔了怔。
忽然，他听到轻而急的脚步声，他迅速收回神思，转身便没入黑暗里，随后，他听到一个欢喜的声音。
“夫君，你怎么才回来？”
“……”
原来，她一直在等元祈。
心里明知，却莫名的觉得有些发酸。
“阿萌，对不起，我今天又回来晚了。”屋内，赵元祈温柔而抱歉的看着她，双手扶在她的肩上，唇角溢出一丝笑容，“不过，生意总算谈成了，他愿意降价一成将香料都卖给我们。”
他嘴里的他就是他上次提到的莫须有的西域香料商。
“真的啊？”姜辞眼里露出惊喜的光芒，“夫君，你真是个谈判高手，竟然真能谈下一成价格，这样又省了许多银子。”
她本就身量高挑，只比他矮不到半个头，脚微微一踮，凑上如三月桃花般的红唇，吧唧一口，亲在他的脸颊上以示奖励。
也不知是因为羞愧，还是羞涩，他的脸立刻红了，直红到耳朵根子：“阿萌，这些日子你实在辛苦了，不如再休息几日……”
那个姜东逃走了，他还是不放心。
“不行！”姜辞立马拒绝，“都歇业多少天了，若再息下去，我们就要喝西北风了，何况我的香肥皂也制好了，明天我就去铺子，到时保管能一炮而红。”
看到她满眼憧憬，闪烁着比星星还要明亮的光芒，赵元祈突然不知道应该说什么了。
……
长廊尽头，通幽处
一颗郁郁葱葱的大雪松树静然耸立。
树下，一高一矮，站着两个人，一个矜贵傲然，身姿挺立如竹，正是赵元翌，另一个微弓的身子，恭恭敬敬，脸隐在黑暗之中，瞧不清容貌。
“殿下，那些江州军反贼骨头硬的很，世子爷用尽办法，他们一个字都没招。”
“都说虎毒不食子，那个姓南的女人竟连一点儿人性都没有。”
“反贼自然是没有人性的，世子爷吩咐将那个姓南的女人杀了！”
“杀了也好，这样的人既然留着没用，就当立刻处死。”
“可是……”
“可是什么？”
“世子爷放了那个小的。”
“妇人之仁！”赵元翌皱了一下眉头，森冷的看了他一眼，“格杀勿论！”
斩草不除根，春风吹又生，谁知道小的会不会有一天来报杀母之仇，这个元祈什么都好，就是太过感情用事，妇人之仁。
“是。”
……
第二天一早，钱氏意满得志，喜滋滋的开门营业，打开门时，下意识的朝着沈记香料铺望了一眼，只见沈记香料铺门关得铁桶似的，她益发得意洋洋。
七天了，姜辞那个小贱人已经七天没来铺子了，沈记香料铺生意一天比一天差，看来离关门熄火不远了。
再反观她这里，虽然澡豆价格蹭蹭蹭涨了上来，依旧客源不绝，甚至有省城的客人慕名来到这里，赚回上次亏掉的银两指日可待。
“我呸！”她习惯性的对着沈记香料铺啐了一口，冲着斜对面自言自语的骂道，“一个外乡佬也敢跟老娘斗，看老娘不整死你才……”
还没骂完，忽然脸上的喜色僵住了，一双三角眼直愣愣的瞪在那里，不敢相信的看着一个熟悉而可恶的身影从马车上走了下来，手里捧着一个四四方方，不大不小，雕工精美的木盒，满面春风之态，哪里有半点倒霉哭冲的样子。
她以为自己看错了，揉了一把眼睛，再一看，果然是姜辞，她身后簇拥着文紫等人，每个人手里也都捧着相同的木盒。
走在前面的姜辞威风八面的不像个小小掌柜，倒像哪里来的阔太太似的。
钱氏心里咯噔一下，眼睛几乎忘出毒来，再一想，就算她来了又怎样，反正澡豆生意已经抢了过来，她还能玩出什么新花样？
想归这样想，心里还是像被猫爪子狠狠在挠似的，忐忑难安。
见客人还没有上门，她咬了咬牙，三步并作两步走上前，先是瞟了一眼姜辞手里的木盒，“哟”了一声道：“今日姜娘子怎么来铺子里了，到底出了什么事，这些天都没来，我还怪想你的。”
说完，眼睛不由的又瞟了瞟其余四人手里捧的东西。
姜辞连看也未看她一眼，只冷淡的说了一句：“多谢记挂。”
“怎么样，你还好吧？”钱氏装出一副关心的样子，眼睛直盯着木盒，腆着脸笑道，“莫非娘子又做出了什么新奇货？”