说到此处，在下要代帝尧声明一句：嫁女是私事，百官是为国家办事的人，叫为国家办事之人去替皇帝做私事，未免与后世专制君主的作威作福相似了。帝尧号为千古第一圣君，何至于公私不分如此？其不知帝尧这次的嫁女是为天下而嫁的。
他因为要将天下让给舜，所以将二女嫁他，他叫九男去养他，叫百官都去事他，这正是公事，不是私事。大家不可不知。闲话不提。
到了二女下嫁的前一日，帝尧备了两席盛馔，叫二女坐了首席，正妃散宜氏亲自与他们把盏。席罢之后，帝尧向二女嘱咐道：“为人之道，为妻为妇之道，朕与汝母常常和汝等说过。
现在汝等将出嫁，朕不能不再为汝等嘱咐：大凡为妻为妇之道，总以‘柔顺’二字为最要。男子气性刚强的多；女子气性假使亦刚起来，两刚相遇，其结果一定不好。人心之不同如其面，夫妇之间哪里事事都能够同心协意呢？到得不能同心协意之时，为妻的总要见机退让，不可执拗，一意孤行，这是最要的。
还有一层，汝等是天子之女，汝婿现在是个农夫，汝舅汝姑亦都是个平民，汝等一切须格外谦和卑下，恪尽其道，万不可稍稍疏忽，致使人家疑心汝等有骄贵之气。汝婿盛德，天下闻名。
将来事功，未可限量。即使终于田亩，汝等亦须始终敬重，切不可稍有叹穷怨命之声，使丈夫听了难受。要知道天下无数失节堕行的男子，大半都是被他妻子迫出来的。汝婿素来失爱于父母，将来汝等未必即能见爱于舅姑。但是做人方法，首先在自尽其道，无论舅姑怎样不爱，甚或怎样凌虐，我总要忍耐顺受，尽我为妇之道。对于小姑娣姒亦是如此。总而言之，‘柔顺’二字之外，一个‘敬’字而已。汝等有过，就是父母之耻。切记！”二女听了，唯唯答应。帝尧又叫九个儿子来吩咐他们：“好生服事虞舜！”亦将大道理切实教训一番。
到了次日，二女拜辞父母，挥泪而出。帝尧和散宜氏等送至门外，亦觉难堪，禁不住也洒下泪来。正是天下黯然神伤者，别而已矣。
且说大司徒等送二女动身，一路晓行夜宿，看看到了沩汭，岂知那地方因为回避洪水之故，高险回曲，非常难行。帝尧的儿子是素来不曾出门过的，心想：“帝王之女，什么人家不可嫁？偏嫁到这种穷乡僻壤，而且要叫我们送来，真是难堪之事！
”所以每到险处，往往怃然长叹。总经过三个险阻，叹了三回。
所以现在那个地方，还有上中下三怃之名，就是这个原由。到了伪汭之后，大司徒等就在帝尧所指定的房屋中住下，静候虞舜的亲迎。按下不表。
且说虞舜那边帝尧早遣人来通知：“请移住到新屋中去，那草舍不要住了。”这时灵甫已从豫州将东不识寻到，一同帮忙，共总是六个人。秦不虚叹道：“我们八个好朋友，现在仲华大喜，只我们六个在此，续牙不知到何处去了？”伯阳道：“他是二位新人的胞叔，就该请他来会会亲，可惜他不知现在何处？”当下决定：方回是媒人，洛陶作引赞，秦不虚代主人，伯阳指挥一切，灵甫、东不识招待宾客。
到了吉期的清晨，方回先到女宅招呼。舜穿了礼服，亲自御了花车，前面一座彩亭，亭中安着两只嗈嗈鸣雁，径向女宅而来。进门升堂，先将两雁安放在上方，然后朝着当中恭恭敬敬的拜了八拜。早有大司徒等前来招待。须臾，两新人出来，由引赞者招呼，舜上前，对着她们每人作了两个大揖。旋即出门，一同登车。舜居中执御，娥皇在左，女英在右。那辆车子是个安车，可以坐的，因为妇人不立乘的原故。帝尧九子等随后送亲。到了家门，舜先下车。然后，二女齐下。洛陶上前引赞，升降拜跪，行了百年夫妇大礼，送入d房。共牢而食，合卺而饮，一切礼节，自不消说。这里灵甫、东不识来招待帝尧九子等。过了多时，九子辞去。大司徒亦回太原复命。这桩姻事总算完结了。
到得第三日，舜与秦不虚等商议道：“某这番新事从权的不告而娶。但是为人子的不能一辈子不见父母，为人子妇的亦不能一辈子不见舅姑。今天第三日，本是应该见舅姑的日子。
现在某拟带了两新人，即日前往拜见家父家母，并且乘便迎养到此地来居住，兄等以为何如？”洛陶道：“这个是极应该的。
”秦不虚道：“万一伯父伯母有点不以为然，那么怎样？我看不如再过几日，别图良法。或者由弟先往，将此事委曲说明，看伯父母词色如何，再定行止如何？”伯阳、灵甫都叫道：“好好。”东不识道：“某的意见料起来，伯父母知道这个消息一定要发怒的。儿子做错了事，父母一时盛怒，处以重罚亦是当然之事。做儿子只有顺受。仲华是禁惯了，到亦不必虑。我只怕仲华夫人是帝室之女，加以新婚未几，万一伯父母盛怒起来，连两夫人都加以重责，使之难堪，那时候会不会闹僵？这是可虑的。”舜连忙说道：“大概不要紧。某连日已将家庭状况向贱内等说明，并论以大义，幸喜彼等尚能听受。料想尚不至于怎样。”方回道：“那么好极了！我看就此去吧。不必再迟延，使不孝之罪更大。”众人都以为然。于是舜和二女即日动身去觐见父母。按下不表。
且说瞽叟夫妇自从那一年舜出门之后，随即有秦不虚等来劝搬家，象和他的母亲果然大起其疑心，说道：“我们住在这里几年好好的，何以要劝我们搬？一定是舜那个孽障在那里串哄，不要去上他的当！”不虚劝了几回，终是不理，不虚等大窘。后来邻舍有好几家听了洛陶等的劝导，陆续都搬了，便是秦不虚、洛陶、伯阳三家亦都整装待发。象打听明白，又见舜不在此地，料想与舜没有关系，方才和他父母商量，决定与不虚、洛陶等同搬，就一径迁回诸冯山旧居。那时水势渐平，从前舜所耕的历山旧壤象就去耕种，倒亦安乐自适。舜的消息存亡置之于不问。
一日，忽有邻人之母来访瞽叟之妻，深深贺喜道：“恭喜，恭喜！令郎发迹了，做到天子的女婿，是很不容易的！”瞽叟之妻不解所谓，忙笑着问道：“究竟什么事？我没有懂呢？”
那邻人之母道：“就是你的二令郎舜呀！他现在已经天子招赘做女婿了。听说两个帝女都嫁给他，而且给他造了许多大屋。
有宫，有殿，有花园，有马房。啊呀！讲究呀！两个帝女听说相貌个个美如天仙。啊呀！大嫂，你有这个令郎，你着实风光，要享大福呢！”瞽叟之妻听说舜有这种际遇，不由得又是疑心，又是嫉忌。便问道：“我没有知道。你从哪里得知的？”那邻人之母道：“是我小儿讲的。我小儿的朋友刚才从一个什么地方回来，他说亲眼看见，两个帝女已经到那里了。择个吉日，就要做亲了。那赠嫁的妆具尽是珍珠金玉，抬了一里路，还抬不尽呢！那朋友因有要事，不能看他们做亲，就跑了回来。现在心里着实懊悔呢！”瞽叟之妻听到此处，那心中说不出的难过。口中却仍是“咿”，“哦”，“嗄”，“是”，“哪里”，“岂敢”的乱敷衍了一阵。等那邻人之母去后，瞽叟之妻送毕转身，就指着瞽叟大骂道：“你生得好儿子！你生得好孝顺儿子！连婚姻大事都不来禀告父母一声，竟是娶了，他心中还有父母两个字吗？我平常说说，你口气之间总有点儿帮着，说他心地是还好的。现在你看好在哪里？你这个瞎子！生得好儿子，尽够耻辱了！”原来刚才邻母那番话瞽叟已是听见了，心中将信将疑，却并没有十分生气。现在给他后妻一激，那怒气不觉直冲上来，但亦无话可说，不过连声叹气而已。
过了片时，象回来了。他母亲便将这事告诉他。象听了，摇摇头道：“哪有此事！这老婆子本来有点昏耄了，信口胡说。
我想天子的女儿就使多得臭出来，亦不会拿来嫁给一个赤脚爬地、贫苦不堪的农夫。就使要嫁，一个也够了，哪里会一嫁就是两个？况且天子果然选中了他，要他做女婿，应该先叫他到帝都里去，封他一个官。然后再拿女儿嫁给他，这是顺的。断没有嫁到农家村舍来的道理！这个是造话，谣言，我不相信。
”瞽叟夫妇听了，亦以为然，便也不再生气。
过了两日，象忽然气冲冲的跑回来，告诉父母道：“前日那老太婆的话竟是真的！现在儿已探听明白，即刻他们就要来见父母了。父母见不见他们请速定主意！”瞽叟听了便道：“我不见他！我没有这个儿子，你给我搁住他，不许他们进门！
”正说时，那舜等已到门前，随从的人却不少。舜都止住，叫他们站在门外。须臾，二女车子亦到了，三人一同进内。象受了父亲的命令，正要来搁阻，连舜叫他亦不理。蓦然看见两个绝色的嫂子，不禁一呆，仿佛魂灵儿都给他勾去了，要搁阻也搁阻不动。舜问他父亲母亲在哪里，他亦不作声，尽管两只眼睛钉在二嫂脸上，恨不得一手一个搂在怀中，吞他在肚里。
原来这时象的年纪已二十以外，正是情欲炽盛的时候。偏偏亲邻之中因为他性质不好，没有人肯要他做女婿，并且没有人给他做媒。他正是饿荒的人，此次突然看见两个帝女，所以现出这副丑相。舜见问他不理，只得率领二女径入后堂。象亦跟了进去。瞽叟是瞎的，不能看见。那后母一见了舜，不等舜叫，就放下脸骂道：“哪里来的坏人！擅自闯到人家内室来？
快给我滚出去！”舜此时早巳高叫“父亲、母亲”，率领二女跪下，认罪乞饶。瞽叟大骂：“畜生孽子，你既然没有我父母在眼睛里，你今朝还要跑来做什么呢？快给我滚出去！”说着，用杖在舜头上身上悉力的敲了几下。舜连连叩头，伏地不动。
二女亦跟着跪伏不动。瞽叟夫妇虽则蛮横，倒亦无可奈何，只得不去理他，由舜夫妇长跪不起，足足有一个时辰。
那舜的女弟敤首看不过，出来解劝：“请父母息怒，饶了二哥这一次吧！二哥以后总须改过，不要再使父母生气了！”
那后母就骂敤首道：“谁是你二哥？我没有这个儿子，你的二哥从哪里来？”敤首陪笑道：“母亲息怒，饶了他们吧！他们跪得已经吃力极了！”瞽叟道：“谁叫他们跪？我并没有叫他们跪。他们是天子的女儿女婿，我们是贫家小百姓，哪里当得起他们的大礼！快叫他们给我滚出去！”敤首趁势便来推舜道；“二哥，父亲叫二哥去。二哥且听父亲之命，出去了吧。不要再违拗了，有话明朝再说！”说着又来挽二嫂。那娥皇、女英上古秘史··是天子之女，平日虽则并不十分养尊处优，然而总是金枝玉叶，生平何解此苦？跪了半个时辰，筋骨都酸，两膝骨几乎碎裂，脸色涨得来同血球相似，虽则敤首去挽她，但是哪里立得起来？象在旁呆看，至此忘了神，忽而走过来，要想来挽。敤首忙推开他，说道：“三哥！动不得！男女有别！”象方才走开。
后来还是舜帮同将二女挽起。但是足已麻木，不能行动。停了好一回，方才血脉有点流通，叫声：“君舅君姑，子妇去了！
”仍由舜和敤首，扶擦而出。到了外间，敤首低低的叫一声：“二哥！两位嫂嫂！今日受委屈了！但是明朝务须再同来！这里妹子一定设法疏通，兄嫂但请放心。”说着不敢停留，一瞥眼就进去了。舜扶了二女自登车而去。一路安慰劝导，果然二女受了这种魔难绝无怨言，并眼泪亦并不抛一滴，真不愧为尧之女，舜之妻了。
且说敤首自送了兄嫂之后，回到内室。他母亲便责骂他道：“要你这样多事，去挽扶她做甚？”敤首笑道：“儿亦不知道什么原故？看见了这两个女子跪了半日，怪可怜的，不由得不去挽扶了！”说时，只见象垂头丧气的立在旁边，连连顿足，不住叹气。敤首忙问道：“三哥，为什么烦恼？”象亦不语。
瞽叟道：“今朝他们去了，明朝难保不再来。象儿，你给我设法将门堵住了。”象仍是不语。敤首道：“父亲，现在二哥事情做错了，父亲母亲责备他，挫折他，是应该的。不过一定不许他们上门，女儿看起来有点不好。而且倒反便宜他们了。”
瞽叟道：“为什么反便宜他们？”敤首道：“二哥这个人，依他平日的情形想起来，不至于如此糊涂。这次不告而娶，或者是天子方面用势力压迫他使他不告的，亦未可知。不然，二哥固然不来告，天子方面为什么亦不来告呢？想来平日之间，有人来给二哥做媒，父亲母亲总是不答应。这种情形给天子知道了，所以不来告，并且不许二哥来告。如今木已成舟，叫他离婚，是万无此事。第一次来不去理他，第二次来拒绝不见，他们夫妇从此有词可藉，倒反可以逍遥自在的回去享福了。岂不是便宜他们吗？”母亲道：“依你说怎样呢？”敤首笑道：“依女儿的意思，做子妇的照理应该侍奉舅姑。他们明朝来时，父亲母亲竟容留她，责成她尽子妇之道。她们是天子的女儿，受不住这种辛苦，做不惯这种事务，当然站不住，要走。那时候再责备他们的不孝，显见得前此不答应二哥成亲，并不是父母有心为难。岂不是好吗！”象听到此处，忽然大叫道：“好，好！两个女的都叫她们来，只有那个男的不准他来！”敤首笑道：“没有这个道理。留子妇而逐去儿子，父母对人哪里说得出呢？”母亲道：“虽然如此，我不能以子妇之礼相待。没有父母之命，和没有媒妁之言一样，不过y奔婢妾之类而已，我自有方法。”
到得次日黎明，舜夫妇三人果然又来了。那时不但瞽叟夫妇未起来，连象亦没有起身。因为象这一夜千方百计的想那两嫂。前半夜失眠，所以更起迟了。独有敤首猜到舜等一定早来，所以起身甚早。梳洗毕，开了门，果见兄嫂已在门外等候。慌忙上前行礼相叫。舜夫妇极道感谢敤首道：“昨日父母处妹已疏通，今日大概可以容留。不过两个嫂嫂在此一月之内务须耐劳苦，小妹定当设法维持。”说到这里，听见象房中有咳嗽之声，随即不说，匆匆进去了。
隔了一会，象跑出来，看见了舜夫妇，非常恭敬的叫了两声，又作了三个大揖，说道：“兄嫂大喜，我没有来道贺，抱歉得很！”说着，两只眼睛总是s在二嫂脸上。娥皇、女英给他看得来下不去，只好将头低了。舜道：“三弟，愚兄做错了事，昨日父亲母亲生气，务恳三弟代为讨情，不胜感激！”说着，也对象作了两个揖。象道：“放心，放心！包管在我身上。
”那时敤首又跑出来说道：“这事三哥也应该的。一则可使父母不生气。二则兄弟手足之情，总要大家帮忙。”正说之间，瞽叟夫妇已起身了。
敤首忙进去通知，只听他母亲厉声说道：“叫他们来伺候！
”于是敤首再出来，同舜夫妇一齐进去，见了礼问了安，瞽叟夫妇一理也不理。过了片时，瞽叟说道：“这个不孝子，我早已不承认了。现在你们两个说道是天子的女儿，我们做小百姓的食天子之毛，践天子之土，受天子的恩惠，看天子面上，不能不暂时承认。但是国有法，家有礼，既然要嫁到我们这种穷家小户来，不能再谈到‘帝女之尊’四个宇，总要依我家的法度，遵我家的礼节。扫地、揩桌、洗衣、煮饭、挑水、劈柴，种种事都要做的。世界上只有子妇事舅姑，没有舅姑事子妇之理。你们两个自己想想，吃不吃得下这种苦？如若吃得下，那么在此；如若吃不下，还不如同了不孝子赶快去吧，不必在此假惺惺的胡缠。还有一层，我家寒素，一切均须亲自上场，不能假手下人。富贵人家的排场我家都用不着。现在都先和你们约定，将来见到天子，不可说我们有意虐待。”
娥皇、女英二人听完，一齐跪下叩首。娥皇说道：“谢两大人收留之恩！子妇等情愿在此竭力侍奉。舜儿种种不孝，子妇等知道之后，已向他非常埋怨。现在舜儿已知愧悔，望两大人如天之恩再饶恕他一次。以后子妇等当互相规劝，孝顺双亲。
倘再违忤，情愿一同受罚。家父知道，亦不肯轻易饶恕他的。
”
哪知后母听了，又厉声道：“你以后不许再给我称子妇。
要知道你是什么子妇？没有父母之命，就是没有经父母承认的。不过y奔苟合的婢妾之类，哪里算得来子妇呢？”娥皇、女英听了，虽侧仍旧诺诺连声，但这句话太重，有点受不住，脸上都红涨起来了。敤首在旁笑道：“母亲这话不对。二哥没有奉父母之命他们两个是奉父母之命的。怎样说他们y奔起来呢？”后母亦不答言，再问二女道：“你们两个叫什么名字？
”二女说了，后母道：“那么女英先给我铺床，娥皇给我舀脸水去。”二女答应，敤首道：“新来初到，厨房在哪里都没有知道，我领你吧。”说着，领了娥皇出去。
过了片时，捧了两个盘水进来，恭恭敬敬安在舅姑面前。
女英亦将床铺好。后来进早膳，炊干膳。作羹汤，一切都是二女所为。不过敤首以带领指点为名，随处帮助。
那时象早已出去了，独有舜仍旧侍在旁，一动不敢动。父母亦不理他，直到午膳搬进时，敤首故意问舜道：“外面门口堆积的什么东西？”舜道：“这是两嫂带来孝敬堂上的菲物。
适因大人盛怒，未敢进献。”敤首道：“快去拿来。”于是舜出去，将物件陆续搬进。敤首一一打开，原来锦绣皮裘之外，还有棋榛脯修枣栗之类。舜一一说道：“这是献堂上的。这是送三弟的。这是送吾妹的。”说着将一分先送至父母面前。敤首笑道：“承兄嫂惠赐，谢谢！不过献父母的太少了。帝室之富，何物没有？二嫂只带这点来，不太小气吗？”舜道：“不是，不是。这次来，一则谢过，二则领见，三则专请两大人及弟妹到沩汭去居祝因为那边天子已有赐兄的房屋，各种器具都齐，在人到那边之后，起居一切可以舒服些。兄亦可以尽点孝养之道，稍补前过。这次带来的不过妇人之赀仪而已。”说着，就请父母同去。
瞽叟不应，他母亲道：“我们没有这样福气！”话虽如此，已经和舜答话了，两手已去翻动锦绣了。敤见有机可乘，遂又替舜解释一阵。瞽叟夫妇饭毕，象回来，与舜同席。敤首与二嫂同席。饭罢之后，后母又叫二女做各种杂务，甚至敲背槌腿，亦是做的。直到更深，瞽叟等安寝，方才回去。次日一早又来，一连半月，二女绝无倦容。有时受舅姑斥骂，亦小心顺受。独有象如饿虎伺羊似的眈眈逐逐，状颇难堪。幸有敤首随时维护，尚不敢公然无理。
一日，敤首趁空劝父母搬到沩汭去。他母亲一定不答应。
敤首道：“母亲又要执拗了。有福享，落得享，何苦自己生气？
三哥现在还没有人说媒，料想人家嫌我们穷之故。如果搬到那边去，体面起来，不要说父母享福，就是三哥的亲事亦容易成功了。”他母亲听了这话，不觉有点动了。原来象的心事，他母亲亦有点知道。但是悖礼犯刑，万万做不到的事。正在踌躇，听敤首之言有理，遂说道：“那么你去说。”敤首忙去告诉舜，舜大喜，预备迎养之事。计算二女在舅姑处，足足苦了二十多日。
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第八十回 尧降二女于沩汭 舜率二女觐父母
第八十一回 尧赐雕弓干戈美玉 瞽叟使舜完廪浚井
且说舜将父母弟妹一齐搬到沩汭方居住之后，房屋也宽敞了，器具也齐备了，饮食也丰腆了，伺候的人也有了。瞽叟夫妇起初也还觉称意。但是一看舜如此之显荣，有百官事他，有帝的九子奉他，有牛羊，有仓廪。当初几次三番逐他出去，原希望他冻饿以毙的，不料现在倒反富贵了；当初决定不给他定婚，原希望他鳏居终身的，不料他居然成家！而且是天子的女儿，而且有两个。那后母心里又是妒忌，又是恼怒，竟有说不出的难过。
至于象的心里又是不同，转转念念，总是不忘情于二嫂。
外面虽是假作亲热，里面恨不得将舜杀了，夺了那二嫂来。因此乘舜不在家的时候常到舜宫中去与二嫂闲谈，希冀施用吊膀子的手段。娥皇、女英是聪明人，岂有看不出情形之理？但是又不好拒绝他，又不敢得罪他，深恐他在父母面前再用谗间起来，因此只好和他敷衍。哪知象以为二嫂是有心的了，越发觉得只要杀死了舜之后，二嫂就可以到手。于是一心筹划杀舜的方法，苦于想不出。
舜住的房屋与瞽叟等所住的房屋非常相近，中间只有一墙之隔。但是无门可通，来往须出大门，绕道而出。舜每日率领二女往事父母，多者三次，少者一次，其余时间依旧做他的农夫事业，梨云锄雨，早作夜休。时当初夏，二女亦采桑养蚕，实做农家妇的勾当。有时敤首亦来谈谈，和二嫂非常莫逆。有时象在舜宫，舜归来看见了，仍旧非常和他亲热，想用诚意去感格他。或者招集了九子百官等臣庶讨论政治或做人的道理，希望引他到为善的路上去。然而象的心里并不在此，哪里要听。
并且见了九子百官等，不知如何局促不安，自惭形秽，往往不到片时就跑去了。如此者过了多月。
一日，帝尧饬人来接二女归宁，并希望舜同去。舜忙偕了二女朝见父母，禀知此事。舜的后母本想不答应，又是敤首多方解释，方才允许。于是舜及二女拜辞了父母舅姑，径往太原而来。那面帝尧早将他宫殿旁边的一间贰室收拾起来，给舜等居祝舜到了之后，就在殿上延见，群臣百僚咸在，仪节非常隆重。这才是两大圣人见面的第一次。行礼即毕，即设飨礼，当时群臣久闻舜的大名，却未见过，此时细细瞻仰，但见舜圆首，龙颜，日衡，方庭，大口，面颔无毛。果然一表非凡。所欠缺的，长不过六尺一寸，比到帝尧长十尺的，相形之下，殊觉短校加以c劳忧危太过，背项伛凹向前，而面貌亦觉黧黑。
大家暗想：这个人有这样的大德，负这样的大名，甚为可异。
飨礼既终，继以宴礼，大家开谈了。起初不过泛泛之言，后来渐渐谈到天下，帝尧道：“朕欲使天下之民都来归附，应该用什么方法？”舜道：“以臣所知，有三个方法：第一个是执一无失，第二个是行微无怠，第三个是忠信无倦。能够行这三个方法，天下自然会来了。夫执一如天地，行微如日月，忠诚盛于内，贲于外，形于四海天下，其在一隅耶？夫有何足致也！”帝尧又问道：“那么我们何事？”舜道：“应该事天。
”帝尧道：“我们应该何任？”舜道：“应该任地。”帝尧道：“我们应该何务？”舜道：“应该务人。”帝尧又问道：“那么人情何如？”舜叹道：“人情甚不美，问他做什么呢！一个人妻子具而孝衰于亲，嗜欲得而信衰于友，爵禄盈而忠衰于君。
人之情乎！人之情乎！甚不美！问他做甚！”帝尧听他这番对答，简括而切要，且多感慨，非常满意。于是就送舜到贰室中住下，自己回到宫中，二女九男都来觐见，帝尧细细问讯一番，知道舜的内行确系纯笃，绝无虚饰，非常佩服。次日，又召见沩汭去的百官来盘问一番，知道舜的外行亦确系纯美无疵，尤为叹赏。
一日，舜来见帝，谈了多时，帝尧赐舜雕弓一张，干戈各一件，又赐絺衣一袭。舜再拜受赐。过了两日，舜备了飨宴，同请帝尧，帝尧同了大司农、大司徒同去。舜为主人，帝尧等均为宾客。自此之后，帝尧又复飨舜，舜又复飨帝，迭为宾主，请了好几次，不像个舅甥，亦不像个君臣，那情谊竟和朋友交际一般。天子友匹夫，这是后人所羡慕的。
一日，帝尧与舜又在闲谈，舜问帝尧道：“天王之用心何如？”帝尧道：“吾不傲无告，不废穷民，苦死者，嘉孺子而哀妇人，此吾所以用心已。”舜道：“美则美矣，而未大也。
”帝尧道：“然则何如？”舜道：“天德出而宁，日月照而四时行，若昼夜之有经，云行而雨施矣。”帝尧道：“然则胶胶扰扰乎，子，天之合也；我，人之合也。”
一日，二人又闲谈，帝尧问舜道：“从前有一年，朕因为宗、脍、胥敖三国不尽臣礼，想起兵去伐他。后来事势有阻碍，未曾去伐，但是每到南面听政的时候，心中总觉不能释然，这是什么原故？”舜道：“臣的意思：治天下总以德为先，武力次之。宗、脍、胥敖三国之君譬如蓬艾中间的小鸟，听他飞翔，无所不可，不必因为他不臣，心中就不释然的。昔者日并出，万物皆照，而况德之进于日者乎！”帝尧听了，又非常佩服。
一日，帝尧到贰室中去访舜，只见舜的行囊中有琴一张，帝尧问道：“汝向来善于鼓琴吗？”舜道：“但能够弹，不能称善。”帝尧取出来一看，原来是五弦的，就问舜道：“琴的制度一定是五弦的吗？”舜道：“不必一定，少的一弦、三弦，多的七弦、九弦均可。臣用五弦琴，是臣师纪后所传授。”帝尧就叫舜弹了一曲。
次日，就命乐师质特制了一张七弦琴赐舜，并且说道：“汝琴五弦，朕加二弦，所以合于君臣之恩。”舜稽首拜谢。自此之后，舜在甥馆盘桓了一个多月。
一日，与娥皇、女英商定，向帝尧告辞归去。帝尧于是大张筵席，为舜饯行。又赐了无数物件，内中有一块宝玉，叫作昭华之玉，大约取昭显重华的意思。对于舜的父母亦有赠送。
舜一一拜受，起身归去。九男百官依旧随行。到了沩汭，舜和二女先来见父母，并将帝尧所赠的物件一总呈上，瞽叟是一物无所见的，都由敤首遂件报告。那后母看了虽是欢喜，然而尚有嫌少之意，独有象和二嫂久不见了，等舜与二女回宫之后，急忙来见。舜殷勤招待，并将帝都风景大略和他谈谈。象看见帝赐的干戈七弦琴和雕弓等非常喜爱，玩弄不已，舜因为是天子所赐之物，不使转赠于弟，拟照样制了送象，但是并不言明。
哪知象归去之后，愈想愈眼热，愈想愈心焦，既想二嫂，又想这许多玩物，不由得不暴躁发怒。他母亲知道他的心思，百般劝慰，象咬牙切齿的说道：“我不弄他到手，我不是人！
”母亲道：“物件有几种？我明朝问他去要，或者可以弄到手，人是难的呢。”象道：“我不屑去问他讨，我自有方法可以弄他来。物件要紧，人尤要紧，我只要将这个不孝的畜生杀死，怕他都不是我的吗！”母亲道：“你不要胡说！杀人是要偿命的。”象道：“怕什么？我自有方法，叫他死而无怨。看我的手段，看我的本领。”说罢，恨恨不已。
那时敤首适值在后面，听到这番话，知道是为舜而发的。
次日凑个空闲，告诉了二嫂，叫她劝舜留心。过了几日，却安然无事。一日天雨，舜到瞽叟处去问安，瞽叟道：“我后面藏米的屋子漏了，米多渗湿，你须想个法子去修理。”舜应道：“是。”当下舜出来，就叫几个工人去将仓廪治好。过了两日，瞽叟又向舜道：“廪上仍旧漏呢，你前日叫来的几个人真是太模糊了，你去看看。”舜到廪中一看，上面果然有一个大d，时值雨后，廪中漏得不堪。
舜觉得诧异，暗想：“我前日叫来修理的几个人不会如此疏忽的，这是什么原故呢？”瞽叟道：“明日天晴了，你给我自己去修治，省得那班人不用心。”舜连连答应道：“是。”
当下回去，便将此事告诉了二女。娥皇一听，便说道：“不好不好！这个不要就是计呀！”舜道：“想来不至于如此。”女英道：“就使不是计，我想总以防备为是。”舜道：“怎样防备呢？父命又不可违。”娥皇想了一会，说道：“有了。”就叫女英道：“妹妹，我想此事之危险，就在上了廪之后，急切不能下来。假使有如盖如笠的物件手中拿住，抵着了空气，使人慢慢地坠下，或者不至于死伤。”女英道：“我亦这样想，最好如盖一般的物件，可以收，可以放的。明日上去时，收起来藏在身畔，不使人看见；果真有急难了，那么就撑起来跳下，岂不是好。”娥皇道：“我二人意见既然相同，就做吧。”
当下到庭外斫了两枝大竹，细细劈开，竹梢做干，竹根剖成细片，再打过眼，用线索穿起，上面蒙之以布，下面再用机括撑住，可以伸缩。起初做了一个，能伸而不能缩，甚不适用。
两人又细细研究，再加改良，居然可用了。娥皇道：“妹妹，我们再做一个吧，一只袖子里藏一个，岂不是好。”女英道：“好是好的，不过袖子里藏不起，怎样呢？”娥皇道：“管他呢，且做了再看。”于是两姊妹又合力做了一个，叫舜先在袖内藏藏，哪知竟有点累赘，而且看得出。两姊妹又商量了许久，将柄截短些，女英又设法将舜的两袖拆开放大，说道：“这个叫做鹊衣裳，明日的工作可以叫做鸟工，但愿在空中能如鸟鹊的飞翔任意才好。”当下舜将两盖分藏两袖之中，居然看不出了。娥皇道：“我看斗笠也郴可少。工人升屋，戴斗笠以遮太阳，本业是当然之事。有斗笠戴在头上，落下来或者格外平稳些。”于是又取过斗笠来，缝补坚固，叹了一口气道：“人事已尽，所不可知者天命了！”时已夜深，三人胡乱的睡了一觉。
次日黎明，舜藏了两盖，携了斗笠，往朝瞽叟。问安已毕，却不见象和后母，瞽叟道：“今日天色已晴，汝可去完廪了。
”舜连连答应，即忙来至后院，只见象和后母都站在廪门之边，不知谈什么。舜忙过去给后母请安，又问象道：“三弟今日起身甚早。”象道：“我记念廪中之米，恐怕它受潮而霉，所以和母亲来看看。”舜道：“那么门窗不可以闭着，打开来透透风，那霉烂就可以减少了。”说着，就要来开廪门。
那后母忙拦住道：“不可不可！我。我。我。里。里面有要要紧物件，放在那里，不。不。不要开！”后母正在说时，象早过来，将身挡住了门。舜见此情形，知道今日之事非常危险，但亦不露声色，即说道：“父亲命我完廪，我上去吧。梯子在哪里？”象用手指道：“在对面。”舜看见，便过去掇了来，一级一级的升上去。升到一半，已从窗灵中望见里面并无米粒，都是堆着些干柴枯草之类，心中益发明白。
刚爬到屋上，忽觉脚旁有物移动，回头一看，只见那梯子已被人移去了。舜知道祸事已迫，不敢怠慢，忙先爬到屋脊上，察看四周情形。只见面面临空，有一处房屋虽则相近，然而距离亦有一丈左右，料想跳不过去。那时下面已有毕剥之声，烟气亦迷漫而出。舜急将两盖取出，携在手中，那里西北风大作，东南两面尽是烟气，舜即爬到西面，往下一望，约有二丈高，然而顾不得了，急将两盖撑起，两手擎住，站将起来，往下跳去。但觉悠悠扬扬，落在地上，竟一无损伤。慌忙丢了两盖，除了斗笠，要想来救火。
那时邻舍居民都担了水，持了械，来救火了。当头一个看见了舜，便大嚷道：“都君一个人在这里救火呢！我们在外面已都看见了，令弟竟还没有知道，抵死的不肯放我们进来。幸亏令妹呼救，令弟才肯让开，再迟一刻，可不得了呀！”舜道：“诸位费心，感谢！赶快替我们救一救。”那时九男百官等亦都率领人夫来了，七手八脚，一齐动手，但是风猛火炽，无从设法，虽有水浇上去，正如添油一般，须臾之间，房屋崩倒，尽成灰烬。
那时象跟在后面，看见舜依然尚在，帮同救火，竟像一点损伤都没有，心中着实奇怪。暗想：“他莫非有远跳的本领吗？
”火熄之后，救火者纷纷散去。象看见了舜，假作不知道的样子，反问舜道：“你上屋之后，我和母亲就到里面去，究竟这火从何而来的呢？”舜道：“我亦没有知道，大概不知何人遗落在那里的吧。”说着，敤首跑来，就问舜道：“二哥无恙吗？
”舜道：“多谢！无恙。父亲受惊么？”敕首道：“还好，没有受惊。”舜就来老父处问慰一回，就告辞回去。一路的恸哭，暗想：“人家父母总是很亲爱的，何以我的父母竟要设法弄死我！我的罪恶究竟在哪里呢！殊不可解。”娥皇、女英接着，知道侥幸而免，私相庆慰，又慰劝了舜一番。
过了多日，忽然敤首神色仓黄的跑来和二嫂说道：“前日焚廪之事，事前妹一无闻知，幸而天相吉人，二哥竟脱了险，真是恭喜。昨晚妹听见三哥和家母密谈，中有‘空中可逃、地中看他怎样逃’的话。妹深恐与二哥又有关系，所以特来通知，请速防备，妹去了。”说罢，匆匆而去。
娥皇、女英听了，顿时又非常优虑。然而‘地中’两个字如何解呢？指何地而言呢？一时竟猜不出。等舜回来，就告诉了舜。舜想了一想道：“哦，一定是浚井。我记得那边屋里是有一口井的。”娥皇、女英听了，不禁失色，齐声道：“果然如此，那么怎样？”又歇了一会，说道：“我看先在那井中旁边穿一个d，可以藏身，岂不是好。”舜道：“这个做不到，第一井在那边，我如何去穿？第二就使穿了，他将上面堵塞，我藏在里面，如何能活呢？”三人说到此处，面面相观，一筹莫展。
忽然娥皇道：“有了！”舜问道：“怎样？”娥皇道：“井在何方？”舜指着东北角道：“大约在这一面。”娥皇道：“离此地大约有多少远？”舜道：“大约有三四丈。”娥皇道：“那么我们先在此地的这一口井里对准方向，穿一隧道过去，接着那口井，万一有事，就从这隧道里钻过来，此法如何？”
舜和女英听了，都以为然，但是方向如何对得准呢？女英道：“这个容易，我们先用梯子布到垣上望一望就是了。”当下决议之后，舜立刻就动手起来。
那锄犁畚锔等本是农家必备的，舜走下井去，慢慢掘土。
娥皇、女英轮流的搬运，日里不足，继之以夜。三人精疲力尽，只开得二丈左右远，又恐怕掘错了方向，不时的升梯登看，益觉劳乏。幸喜次早进见瞽叟，竟没有提起什么事，归家再掘。
到了下午，约有三丈多远了，居然与那边的井有点相通，但是仅有很狭很小的一点光线透出。舜气急力竭，汗如雨洗。幸喜不曾掘斜，方自欣慰，走出隧道，稍事休息。
忽然瞽叟处饬人来叫，说道：“有要事叫舜就去。”舜浑身污泥，口中急急答应，立刻舀水，大略盥洗一遍。娥皇、女英早将衣服送来，替穿好，又将各处用带系系。舜问什么原故，娥皇道：“系紧了，好预备钻隧道，省得有牵扯不便，这个叫作龙工之衣。”说罢，女英又将斧凿等纳入舜衣中，外面仍穿上衣裳，匆匆来见瞽叟。
瞽叟道：“我叫你来，非为别事，后院中那口井浑浊了，你给我