天明，我在众女的服侍下更衣，洗漱，用过早餐，准备去上朝。在护卫的互送下，我来到了皇宫。

之前我由于已经数日没有出现在百官之中了，这期间并没有人来找我这令我多少有点意外。来到大殿，百官们如往常一样三五成群的聊着天。

严嵩和徐阶都没有出现，另外两个内阁潘明，赵亮也没来。不远处的越少聪看到了我，忙热情的走过来，说到：「你小子这几天跑哪去了都不见人！」我笑着说：「家里有人生病了，回去看看。」

明朝是很重视孝道的，所以回家省亲探病常常被官场的老油条们拿来作为逃避的理由。

越少聪在官场算得上八面玲珑的人物，年轻俊美不说，谈吐优雅，平易近人。即使他不是严嵩一派，却也和那边关系不错，当然，这也和他没有暴露和徐阶的关系有关。

我不知道我之前去徐阶那里的消息是被谁放出去的，也不知道现在到底有多少人知道了我的立场。此时此刻在这百官之中，我总觉得似乎有着无数双眼睛在背后盯着我，危机四伏。

半个时辰过去了，内阁没来，皇帝也没来，倒是从后面出来个小太监宣布说皇帝今天不上朝了，请大臣们回去。

一时间，众人之间仿佛炸开了锅，议论纷纷。问过越少聪我才知道，原来这嘉庆已经十多天没上朝了。怪不得严嵩他们都不来了，这么多天也没人找我，感情还有个大人物也没露面！

越少聪接着偷偷告诉我说，其实皇帝虽然没上朝，但是一直和内阁保持着联系，换句话说，就是从台前转为幕后，大事依然拿主意，只不过内阁负责帮他传达指令。

如此一来，严嵩就更加只手遮天了，皇帝不上朝，最大的就是严嵩。

不过好在这嘉庆帝颇有几分头脑，他懂得如何牵制手下这些大臣们。严嵩势力大，他就故意放权给徐阶，使得严嵩和徐阶之间形成了某种平衡，谁也斗不垮谁，自然也就无暇谋反。

关于这嘉庆帝不上朝的原因，归根结底，还是他太聪明了。十几岁登基，历经几十年风风雨雨，如今的他已经成长为一个十分老辣的政治家，他很擅长利用手下这帮大臣帮自己干活，这么一来，朝廷对他来说就好像玩够了的玩具，索然无味。

于是乎，这位明朝历史上最聪明的皇帝之一，开始谋求长生之道，干起了副业——道士。他每天不上朝就是在后面领着一群小太监忙着炼丹修道呢。

而四大内阁每天也只好往皇帝那烟雾缭绕的养生殿跑，追着嘉庆道长汇报工作，听取指导意见。

皇帝不信任严嵩，而徐阶又比严嵩低一级，这两人自然是一个比一个勤奋，有事没事就去后面找皇帝。万一几天没去，搞不好自己就被对方给办了，两派斗争也随着皇帝这个裁判的退居二线而进入了白热化。

这斗争是自由而公开了，可是明代的言官们也不是吃素的。所谓言官，那就是整天专门负责提意见的一伙人。不上朝的皇上自然而然的成了他们的攻击对象。

要知道，明朝的言官是一个权力极大的群体，即使是皇帝的行为，只要不合理，他们就会一遍遍上书，发动百官罢工，直到达成目的，让各任皇帝都非常头疼。

也因此，内阁变成了皇帝的挡箭牌，嘉庆不露面了，奏折都送到内阁去，四个内阁成员一方面要安抚百官，同时还得给嘉庆打掩护，有时自己还会受到攻击。

这可苦了徐阶和严嵩了，一个首辅一个次辅，既要相互斗争，还得忍受内外压迫，每天大大小小的奏折满天飞，各种人身攻击扑面而来。乌烟瘴气的朝廷，摩拳擦掌的百官，混乱的时局，就如同嘉庆那烟雾缭绕的炼丹炉，各种成分不断的碰撞着，而幕后皆有一双大手在操纵——嘉庆。

可谓当局者迷，而权力的诱惑让这些饱读诗书的百官们进一步迷失，每个人都在权利斗争中付出一切去战斗，却浑然不知自己其实只是嘉庆的木偶。每个人头上都拴着一根名曰「权力」的线，线的另一端是后台的嘉庆。

然而，聪明一世，玩弄大臣们大半辈子的嘉庆却并不知道，在不久的将来，他自己也将成为木偶，操纵他的不仅是他的两位内阁，还有一样叫做「欲望」的东西，这是后话。

我和越少聪出了皇宫，暗中商量好分头去徐阶那里。作为大多数人眼中的无派系人士，我和越少聪将能够在这场战斗中发挥重要作用。

来到徐阶府上，我们三人还有何心隐认真分析了当前的形式，并得出结论——严嵩本身并不可怕，可怕的是他左有军师严世蕃，右有特务陆炳。

狗头军师严世蕃是他的亲儿子，同时坐拥当下朝廷最美的大肥差——吏部尚书，而陆炳则是在武力上唯一能和军方抗衡的另一大势力——锦衣卫的头子，要情报有情报，要兵力有兵力，着实难缠。

但我们一致认定，突破口就是陆炳。严世蕃倒戈自己父亲是不可能了，陆炳却是个正派的人，也正因为他正派，所以一直不忘严嵩知遇之恩，却不知道自己助纣为虐，扶植起最大的贪官。

徐阶之前不是没拉拢过陆炳，但此人平时严于律己，在个人问题上毫无破绽，在官场上又是一个老油条，徐阶的算盘早就被他看透。问题就在于，他的价值观是以严嵩为导向的，严嵩让他做什么，那就是正事。

我们要做的，就是让陆炳彻底的离开严嵩，看清严嵩。这就好比砍下严嵩一只胳膊，但又谈何容易。

就在我们发愁的时候，一个念头从我的脑海里闪过。陆炳他不是没有缺点的，作为锦衣卫头目，过度灵敏的嗅觉，过于多疑的性格，或许就是我们可以利用的武器。

同为严嵩爪牙，严世蕃和陆炳截然相反，他虽然在谋略上自称不世出之奇才，人品却不是一般的差，欺男霸女，无恶不作。据我所知，他们两人关系也因此并不算太好，平时一直都是井水不犯河水。

陆炳早年丧妻，一直没有再娶，只留下了一个女儿，据说和他失去的妻子颇有几分神似，貌如天仙，是陆炳的掌上明珠。此女年方17，待字闺中，平时陆炳对女儿也是呵护有加。

我的主意正是由此而来，只要让陆炳知道了他最讨厌的人去招惹了他最珍视的人，恐怕到时候即使是严嵩，也劝不回陆炳了。

主意是想出来了，但我却不能说，因为我知道徐阶的性格，在朝廷上他是老狐狸，在作风上却堪称两袖清风，这种手段必然是为他所不齿的。

于是我提出这段时间我们最好是收缩防线，放松严嵩的警惕，让他可以放心大胆的把注意力投入到言官那边去，然后我们再想办法抓他的把柄，给出致命一击。

何心隐也表示赞同，他提出，只有让严嵩放下警惕，他才有可能漏出破绽，否则的话，以我们现在这种相互防备的状态，很难抓住严嵩的把柄。

徐阶正因为言官的事焦头烂额，暂时把事情放缓正合他意，于是徐阶把寻找严嵩漏洞的重任交给了我和越少聪，同时让何心隐密切关注严嵩那边的动向，避免他突然发动攻击让我们措手不及。

从徐阶那里出来后，越少聪问我打算怎么办，我不好意思把自己的计划完全说出来，只是说我想先了解一下陆炳再做打算。越少聪说：「那我就去接近严世蕃吧，看看有什么漏洞没有。」

知道严世蕃狡猾，我提醒越少聪一定得多加注意，不要被严世蕃暗算。越少聪倒是显得比我轻松许多「成海兄就不必担心了，我自有把握自保。反倒是你，可不要被锦衣卫怀疑了才好。」越少聪说着掏出一枚白色玉佩给我，说：「你拿上这个，万一到了必要的时候自有奇用。」

我忙双手接过，追问越少聪有什么用，越少聪却只是眨了眨眼，没有说话。我只好满腹狐疑的收起了玉佩，越少聪拍拍我的肩，说到：「你我同为天下大计追随徐大人，你的正义正是为我看重的地方，今后兄弟有什么事我一定全力相助，可要保重呀」

心中一阵感动，我差点把自己的秘密全说出来。想了想，还是算了，等以后时机成熟了再说也不迟。但是在心里，我已经把越少聪当做了自己的挚友。

回到麒泉园，我来到书房，细细打量起越少聪赠给我的玉佩，只见纯白的玉佩之中竟有暗光流动，玉佩中间虽然镂空却又有暗光若隐若现，椭圆形状就好像人的瞳孔一般，显然是一件异宝。

我意识到这绝不仅仅是一枚装饰用的玉佩，很有可能还有别的神奇功效，就像我以前的道具一样。越少聪显然也知道这玉佩并非常物，却还是把它送给了我，想到这里，我心中升起一丝温暖。