“嗨，真要说起来，也不是什么天大的疑难杂症——”

“只是平常咱们谁会用这种药啊！怎么可能一下子弄清楚嘛。阿黎，尤其是你，估计一点儿都没用过这种……”

“助兴的药吧？”

“什么时候哥给你找个姑娘……包你满意好吗！”

“啊啊啊你别走……！我不胡说了。王老五嘛……他弄出来的助兴药，能是个什么正经玩意儿。你说他们最后一次什么时候见的？那这么看，她前面已经吃了不少……估计她自己也不知道。老王啊，这心眼忒坏！最后一次加了量不说，你说说，他弄的这几味——小姑娘本来身体就不好！”

木篱关上了窗户，连着检查了几遍，掌心下的锁扣瞧不出任何的毛病。想着阿泽走之前说的话，他也一下子不知道……自己接下来该怎么做。虽说阿泽总是说话不着边，可那言外之意，他还是听得很清楚了。

况且……楚家这个地方，本就不是久留之地。

回过神的时候，他已经走到了门口，手正按在边檐上。是该关上门的，可就是跨不出去下一步……又想……

再看一眼她。

帘帐之后，他见她睡得安稳踏实了不少，只是颊边还红扑扑的。榻上另一边的软垫不知道什么时候被她扯了过来……好在他之前掖好了被角，没有让她着凉。也不知道她做了个什么样的梦，她嘟囔了一句，气鼓鼓的翻了个身，对着窗子睡去了。

木篱笑了笑，最后环视了一遍屋内，正准备拉上门——

听到了她的呓语。

她说……

“哥哥。”

“哥哥！”

楚朝朝眨了眨眼睛，歪着头，瞅着树后他的方向，又问了起来：“哥哥……你为什么不出来呀？”

那是他第一次，在楚家见到她。

“听着——你要是让他们任何一个人发现你，然后坏了我的事，回去我就把你丢到蛊池里！你要能自己爬出来，到时候也别来找我……你就自生自灭吧。”

在来之前，他被这样嘱咐了很多遍。最后他一个人被留在了院里，只能看着那棵古树发呆。正值早春，冠间的陈绿褪去，叶梢也掺上了胭脂色。他绕着树走了几圈，百无聊赖，弯下身正准备捡个枝条玩。

……身后传来了脚步声。

他赶忙闪身，躲到了树后。

小姑娘蹦蹦跳跳的进了院子里，张望了好半天。她一眼就看向了他藏匿的方向，问着他为什么要躲在那儿不出来。

不可能被看到的……院里也没有其他人，更没有能暴露出他位置的物件。而且听她的呼吸方式，也不像是个习武的人。

小姑娘叫了几声，没听到回应，便迈着步子朝这边走来。

不好……！

“朝朝，猜一猜我是谁呀。”少年一身墨绿，发间别着玉簪，俯下身，蒙住了小姑娘的眼睛。

他扒着树干，小心地朝那边瞅去。只看了几眼，瞧了个他们模糊的影子，他又赶紧藏了回去。

朝朝……刚才的小姑娘……

楚朝朝？

“之衍哥哥！”她的声音里满是欣喜，“你终于来啦！你是不是刚才就藏在那儿呀，朝朝叫了你好几声，你怎么都不出来。”

“是呢，朝朝真聪明。”

楚之衍……和，楚朝朝。只是想一想这两个名字，涩味已然渗到了嘴里。他屏住呼吸，又从树后探了个头。

就看见……

楚之衍顺势抱住了她，任由她在自己的怀里玩闹。结果她一下子拉开了他的发带，拿着玉簪，捧到他的面前，撒娇起来：“哥哥……我给你别，好不好？”

“好。”楚之衍蹭了蹭她的脸颊，支着头，笑了起来，“朝朝你怎么玩都行。”

“才不是玩！”小姑娘不开心了，“我是认认真真的替哥哥打理头发！”

楚之衍揉着她的眉心，话里多了分认真：“好。”

楚朝朝捋着指尖的碎发，打了个喷嚏。楚之衍把自己的外披给了她，便听她问起来：“哥哥……刚才那是什么声音？”

楚之衍捏了捏她的鼻尖：“哪有声音？哥哥没有听到。”

已经够了。

早就听说中城里的高门大院，只是站在墙下，就会感受到一股压迫感。百年世家，成败一桩桩一件件，都刻在了脚下的尘土中。

他……只是因为踏入了这个家门，从而感到了不适而已。

他再也不想看到他们了。

想忘掉一切……然后逃离这个地方。可沿着墙边，他不管怎么跑，都跑不出这四方天地。兜兜转转，他又回到了那个院子里。哪还有楚朝朝和楚之衍的身影……再仔细一瞧，竟有几枝新叶枯了色，落到了——

她的脚下。

美人巧笑倩兮，眉目里满是温柔。她蹲下身，弯眼笑着看他：“我的小黎暮，怎么……站着不动呀？过来，来妈妈这里。”

他不着痕迹的往后退了一步，低下头，恭恭敬敬的：“母亲。”

“阿黎……”她伸出手，打量着自己的指甲，“你是在怪我，让你等的太久吗？”

他仍是低着头，看着自己的脚尖，一言不发。

瞬息之间。

“咳……咳咳……”

后背被摁抓着，他跪到了地上，勉强支着自己的身子。已经吐了一口血，剧痛又从胸腔中爆裂而开。她瞥了他一眼，挑了挑眉，又是随手拍了他一把。

咔吧的几声。

“噗……咳……”他捂着嘴，喘着气，把头埋得更低了，“母亲……今天是我，哪里做的不好？”

今天是他第一次被从屋子里放出来。

第一次从西蛮来到了中城。

第一次……见到自己的亲族。

她嘱咐了他很多话，命令他做了许多事，还……有很多很多。

他都一一完成了。

“呵。”她拍了拍手，摆弄着自己手腕上的镯子，“黎暮，你有做得好的事情么？明明有比其他孩子更好的能力，却偏偏对自己要求那么低，最后落了个高不成低不就。最教人可气的，大概是……”

“你是我的孩子。”

“还是个半血。”

“今天来楚家，也没什么结果……你若是想要在西蛮活下去，就努力变得有用点吧。”

最后连一个眼神，她都吝于留给他。

仅管拖着身子去了院外，他也不敢往中城的任何一条街道里踏一步。眼前泛着黑，许是他运气好，没碰到什么旁人，就找到了片巷角的阴影。石板冰凉，指尖碰到了，甚至还觉得有些冻。可胸腔中的热流不散，烤的嗓子愈发干哑。

也许他不该来的——只是违逆母亲一次而已。

也好过……过来，见到什么——

他从身侧抓了块石子，在地上狠狠地划了一道。

哥哥……哈。

他最好这辈子，再也听不到这两个字。