周乘既从爷爷书房出来前,无意瞥一眼老爷子从前手书的一卷，不知道什么时候挂起来的。

盛喜中，勿许人物；

盛怒中,勿答人书。[注1]

他也一向在这样的家庭教养里规训起来的。

爷爷轻易不训责后辈，但动起真格来，万变不离其宗的家法：做不到的事情别轻易许诺；说一万遍的事，做不到也不过是轻诺的伪君子。

送完父母上车,周乘既今晚就暂时歇在这里了。他在y城有自己的房产，也是前几年架不住他们念叨，买在那里,偶尔才回去住一晚。

从庭院里换鞋再进来,赵阿姨在做一天最后的善后。

周乘既得体的晚辈精神，说阿姨今天辛苦了。

直到赵阿姨回自己房间了,周乘既才从老太太他们屋里那边过来敲她的房门。他是去跟奶奶换现金了，赵阿姨看着乘既递过来的一个信封，临时仓促,他说没有红喜,只跟奶奶找了个牛皮纸的,希望阿姨别见怪。

“哎呀,你妈妈已经给过了。我不好再要你的了。”赵阿姨连忙推回头。

乘既执意，甚至走进来，搁在房里的五斗橱上。“他们是他们的,我是我的。就像我妈说的，这些年,仰仗赵阿姨您在，我们才好安心在外头自顾自。我们家都不是细心顾盆碗的人，没得您,真得要个个饿得五脊六兽的了。”

赵阿姨会心一笑，对着乘既也敢说笑几句了，“你说你爸妈不会我还相信，你是会的，我晓得。你那是不高兴弄。你奶奶一向夸你心细。”赵阿姨始终记得乘既上高中那会儿，奶油蛋糕都批得出来的。

周乘既对那些老陈篇无甚兴趣了。一面恭喜赵阿姨升级做丈母娘了，一面……

乘既站在那五斗橱前，人挺拔出众极了。稍微难色地朝家里的保姆阿姨启口，说要麻烦阿姨一件事。

赵阿姨略微听清楚，女人的警觉，一时窃喜，“你是说，给你女朋友做的？”

乘既好脾气地朝阿姨嘘声，示意她轻一些。然后严阵脱口，“不是，因为人家还没答应我。”

赵阿姨这下喜变成急了，“怎么没答应呢。你妈妈和奶奶知道……”

“我暂时不想她们知道。”

乘既从前的事，赵阿姨全晓得的。“那么你跟我讲……”

“所以我请您帮我保密。”

淳朴的保姆阿姨一下子好像接到个烫手山芋。又觉得任务艰巨。“乘既啊，其实父母总归盼你们好的。这天底下，向来是子女犟得过父母，就没多少父母拧得过子女的。”

周乘既对这些过来的家务经不置可否。只说他不需要谁胜过谁，只想大家各自得所得的，能一团和气最理想，不能，他也遵循自己的感受。

次日，周乘既请家人去饮早茶。

赵阿姨没一起去，说搭乘既车子去方便点，她就顺便多买点吃食一起捎过去。连同冻在冰箱里做盐水鹅的老卤都带去一盒。说姑娘在外头，就馋这一口，缺了这老卤，做不出这个味道的。

缪主任稀奇得很。嘴上没说什么，倒是去茶馆的路上后知后觉她这个母亲好不合格呀，连忙问周乘既，“你要不要带点东西呢，我给你也准备点。”

轻车熟路的周乘既不免笑话缪主任，“您给我准备点什么呢？”

缪主任最经典的生意经就是，算了，有些钱就是该人家赚。

这些年，缪主任始终信奉，穷家富路，多给点钱什么买不到。

倒是一早茶楼桌上，周乘既给了母亲一笔钱。他知道家里不缺他补贴，但每回回来，都两头顾料些。说就当他给点安心及孝心吧。

早茶快要结束的时候，乘既提前买了单。要爷爷奶奶跟父母的车子走，他去边上建材市场办点事。

父亲的缘故，周乘既在y城认识不少门路的人。当初给家里二老房子装修整改，他跑过不少回建材市场，里头也有父亲抓过而后从良做小买卖的生意人。

周乘既一早来这地方，许多门户甚至卷帘门都还没开。他寻到个旧相识，趁着人家老板刷牙洗脸的工夫，给对方看他手机的一款水龙头。

老板吐着牙膏沫，说这式样不常见，但正经要，总归找得到大差不差的。

周乘既抛根烟给老板，说他当然正经要，且最好能给他找到同款，而不是大差不差。

老板点点头，说行吧。你周少爷开口，找不到也得找到。

周乘既诚恳谢过对方，说那么就等他好消息了。

周乘既再从建材市场回头，外头也不过才七八点的太阳。

短暂一晚，他又从家里辞别了。

临走前，他正色叮嘱两代老人，注意身体。尤其缪主任，从前母子的一些嫌隙，彼此始终没正色面对过。缪春香的病多少挫败了些周乘既。眼前，他认真朝母亲，“定期检查，别掉以轻心。以及，别熬夜看任何病历。”

“你也是。姑姑今年如果回国，你带她们回来。昊昊的事，你爸始终记着的。乘既，”缪春香可喊不出婆婆那种娇滴滴的口吻，“我始终还是那句话，不是你的负担，你别背。”

……

s城距y城约摸两个半小时的车程。

即便如此，赵阿姨也晕车晕得厉害。到了乘既姑姑住处的时候，阿姨足足歇了快半个钟头。连连怪自己没出息，这点路，恨不得吐得喉咙芯子都出来了。

要乘既别笑话她。

周乘既说这有什么笑话的，晕车和恐高一个道理。谁人都有一个怕，一个缺。我们要学会拿自己的长处跟别人的短处比。这就是：闻道有先后，术业有专攻。

赵阿姨歇过一阵，有些精神了，这才和乘既说笑起来，“你比上回回去开朗多了。也爱逗人了。连带着爷爷奶奶爸爸妈妈都哄得服服帖帖。”

赵阿姨一时又嗟叹，要不说养小子没意思的。说姑娘是给人家养的这话早过时了，小子胳膊肘往外拐，还不是一个道理。

要嫁女儿的母亲，总是时时刻刻感怀着。

乘既一时无话。

赵阿姨缓过来，即刻发挥他口里的术业有专攻。说要去逛菜场，乘既要陪她去。

赵阿姨说不用了，她有手机有嘴巴，再说了，这些事是她最擅长的，“你和你爷爷一样，去个菜市场成活风景了。我还嫌碍事呢。”

周家老爷子年轻时候帅得十里八乡的姑娘都惦记着。蒋老师真真吃了一辈子醋。

谁和她家老头子多说一句，回来准有嘴吵。

赵阿姨说着，就抖擞精神预备出门了。她怪乘既不晓得，盐水鹅要提前泡血水，还要腌，还要糟老卤。立时做，也起码两天后吃。

“话说，你不会先买点给人家小姑娘吃嘛。”

周乘既莞尔，“一，她不是小姑娘，她是大小姐，很大很大脾气那种；二，我嫌外面的不干净，我只信得过你。”

赵阿姨：“……”

周乘既一个上午折腾的一身汗。

他趁着赵阿姨忙厨房的时候，冲了个澡，换了身衣服。

勉强收拾停当后，才正经给某位打电话。

周日天，他想着曲开颜总不至于有多少酒局要顾。

结果，才嘟两声的电话被那头掐掉了。

周乘既没紧接着拨第二通，而是想给她发消息的。

还在编辑，那头回电来了。

“是我，周乘既。我回来了，想问你，晚上有空吗？”

“她没空。”回复的是个男声，很傲慢，很懒散，带着酒色财气之后的颓靡。

没一会儿，手机被人夺了，透着听筒都能听到曲开颜疯批骂人的口径，“江岑你这个装逼犯，你油得都不必你对家给你倒油了。头和屁股装反了，就回去拆开来重装！”

骂完，曲开颜再喊电话这头的人，“喂。”

周乘既没有及时开口。

因为那头的动静不算太平，甚至相反，酒瓶子滚得满地都是。被骂的男人像似拽了把曲开颜，不乏一些男女肢体接触的暧昧气息。她整个人听起来泄气又颓唐，与她往日的骄矜不一样，此刻声音传达的是，戾气乃至心虚。

等到曲开颜把自己从萎靡里择出来，她似乎跑到有风的地方听电话，通讯里烈烈的风声。

“周乘既，你回来了？”

“……是。”

“那我去找你。”

不等周乘既回答，他有新的通话等待接听。

是陈适逢。

周乘既没理陈这头，而是径直问曲开颜，“你在哪里？”

“我在……”

他等着她说，哪怕解释，喝酒聚会什么都可以。

曲开颜早说过，周乘既的记性好得她觉得离谱。她手机号码他听一遍都可以瞬间记住，那天陈家，陈心扉说得外人皆知的事，他不可能不明白。

她刚电话里也提名了。

他再问她，“是你那个明星前度？”

曲开颜这个要顺毛捋的犟毛驴，原本对周乘既把她搁置在计划吊车尾就不爽。眼下，他的口吻又听起来活像捉奸的丈夫。哦，原来他一直知道她有这个所谓的明星前度啊。

怎么，你问我前度，我可忍着没问过你呢。

曲小姐还没怕过谁呢。她的狗脾气又向来吃软不吃硬，她就差指着周乘既鼻子骂了，你管谁是我前度。

于是，莽张飞的主干脆承认了，“对。我的明星前度。”

下一秒，周乘既冷笑也知趣，“那么，打扰了，曲小姐。”

这头的人利落掐断、扔开手机，房间里踱步。再去捞火机、几发都没滑开，好不容易滑着了，猛吸一口，一截烟灰掉在袖管上。手机再次震动起来，他三两口解决掉一支烟。再去瞥手机屏幕，却是陈适逢第二遭给他打电话。

周乘既冷淡接起来，那头知道周今天回来述职。一时紧急公关的口吻，喊他乘既。

说广州院的仲总工携太太过来了，对方点名要见周乘既呢。

这头的人，眉眼都快冷成霜了。

本不想赴会。陈适逢的太太又接过电话，说仲太太有些私房话想请教乘既母亲和奶奶呢，就是不知道方不方便。

挂了陈家那头的电话，周乘既也没脱解身上的穿戴。

径直准备出门，赵阿姨问他，“你什么时候回来？”

“说不准。”乘既平和交代赵阿姨照顾好自己，“明天去上海的车子我帮你联系好了。”

赵阿姨再说厨房里才买的半只鹅。

乘既一改先前的好性情，冷淡敷衍，“别弄了。”

阿姨：“啊？”

说曹操，曹操到。

曲开颜再给周乘既打来电话，劈头盖脸就问他，“你找我到底干嘛的？”

“不干嘛，原本我给曲小姐准备了点伴手礼，结果刚发现，被我弄翻了。”

“周乘既！”

“我要出门了。”

“周乘既，你还问起我前度来了，我还没问你呢。周先生好高好大一个情种，你为了你初恋女友，甘愿十年空窗。”

周乘既无端冷笑一声，“这就是曲小姐背调的结果？亏你也有个做省官的舅舅。”

“周乘既，你混蛋。”

“我混蛋我的，你急什么。趁着我出门还有点空档，曲小姐要不要再说几句，来，我们交换下信息差。你去跟别人打听我，为什么不来问我呢。我十年不交女朋友，不是为了初恋，我没这么情种，纯粹没喜欢的没看得上的，我随便敷衍的话，我的孩子都可以喊曲小姐阿姨了。听懂了吗！”

“你认识陈家在前，你奶奶还给陈心扉看过病。周乘既，我讨厌你帮他们，帮陈心扉。”

“那你讨厌吧。我也必要提醒你，这种任性的话在我跟前说说就算了，在我奶奶面前一个字都不准说。”

“周乘既！你混蛋！你凭什么这种口吻跟我说话。你是谁！”

“是，我不配。曲小姐金枝玉叶，实在不该受任何不值得的冤枉气。那么，请问，我能挂断了吗？”

“周乘既，你不讲理。”那头，气得要哭的动静，径直挂了电话。

这头，赵阿姨老长时间不敢出气，只见乘既气得抽掉了系在领口的领带。

一言不发地出了门。：，，