李容徽的离开,便像是一滴潮水重新归于大海一般，未在朝野间掀起任何波澜。

彼时，随着成帝的身子日渐衰弱,东宫却愈发是门庭若市。各路朝臣门客往来不断,连带着与东宫定下了亲事的相府，也被拜帖堆满了席案。

面对贵女们别有用心的结交，棠音也觉得有几分烦闷,便时常入宫去寻昭华,远远地避开她们。

日子倒也这样不咸不淡地一日日翻过，直至快入夏的时候,北城倏然传来了第一封捷报，这才如一枚石子入水般,在朝野间激起了一阵清浅的涟漪。

大抵是众人皆未料到,北城那般苦寒贫瘠，内忧外患的境地，竟还能传来捷报。但些微的讶异后，众人便也只将其归于一桩‘意外’，很快便将其抛之脑后，继续一门心思地钻营着如何讨好储君。

只有相府里的棠音，得到了消息后,默了半晌，于次日去了一趟京郊的护国寺，于佛祖金身前点了几注熏香,还了一个愿。

这一桩事,同样在夏风里散得无声无息，除了侍奉在佛前的小沙弥外，谁也不曾惊动。

然而,就当众人以为此事便这样过去的时候，随着成帝的身子日渐衰颓，北城的捷报却一封又一封地传来，渐渐堆满了东宫的席案。

棠音去东宫赴宴的时候，也曾见到过一回，李行衍却只当着门客的面笑答了一句‘七皇弟能够建功立业，是件好事。’之后，便揭过不谈。

棠音起初为此不安了一段时日，但见盛京城里始终风平浪静，倒也渐渐安下心来。

直至中秋时节，戎国的使节进京。

戎国的国土与大盛朝南面大漠相接，却从未臣服于大盛。

数十年的摩擦下，两国边境常有战事，如今又在大盛朝北面交战的节骨眼上遣使节进京，可谓是居心诡谲，一时间，朝野上下，尽数防备。

一场接风洗尘的夜宴，歌舞升平的表象之下，却又暗中安排了数倍于往日的金吾卫驻守，杀机暗伏。

夜色渐浓，丝竹旖旎，一场夜宴已行至酣处。

棠音随着自己的父亲，端坐在臣子席最首的席面上。正低垂着脸，慢慢饮着一盏果酒。

而昭华身边侍奉的宝珠小步自人群后绕过来，将一碟子玫瑰酥轻放在棠音眼前的案几上，压着笑小声道：“沈姑娘，这是我家公主让我送过来的。说是见您兴致不高，便让我将自己席面上的玫瑰酥拿过来，说是您爱吃这个。”

棠音心中微叹——因兵部是父亲管辖，她尚且是知道一些内情的。

若是换了旁人，知晓了这暗处密层层地布着金吾卫与弓箭手，大抵也很难安心宴饮。

但她终究是没有拂昭华的好意，只是伸手随意捻起一块，略弯了弯眉笑道：“代我谢过你家主子。”

她的话音方落，宝珠还未来得及开口，便听远处更漏轻微一响，旋即高坐上，传来成帝沙哑而吃力的嗓音：“夜色已深，使节若无旁事，便散席吧。”

只是短短十几个字，便似耗尽了通身的力气，最后一字的尾音未落，便又是一阵急促的喘息。像是随时便要背过气去。

众人心中一惊，皆暗自将视线往高座上投去。

只见金座之上，年迈的帝王显然已有些力不从心。一张枯槁的面皮酒后未曾泛红，反倒显出青灰色的死气，若不是一旁的大宦官伏环暗中搀扶着，近乎就要歪倒在龙椅上。

而立在龙椅旁的太子李行衍一身月白色锦袍，外罩深色鹤氅，墨发以玉冠束起，通身的风姿清雅，愈发衬出龙椅上的帝王垂暮无力。

其后深意，令人心颤。

棠音却只轻垂下眼，微微错开视线，随着众人一同站起身来。正想往上首拜别，却听忽有一人操着并不熟稔的中原话，粗声开口：“陛下且慢。外臣还有一事。”

成帝闻声，勉强睁开那双浊黄的眼睛，略抬手，似是准许。

与此同时，使节席中大步行出一长相迴异于中原人的粗蛮汉子，只抱臂往场中一站，扬声笑道：“多谢陛下！外臣此来，是奉了我邦可汗之命，迎贵国公主为后！还请陛下准许！”

迎娶贵国公主——

场中骤然一静，棠音的指尖一颤，宽袖拂过案几，正带落几面上那一碟玫瑰酥往几下坠去。

眼看着就要闹出响动，幸而一旁的沈钦正望向此处，忙伸手接住了装着玫瑰酥瓷盘。

他顺势将手中的瓷盘放到了稍远处的案几上。有些担忧地望了自家妹妹一眼，不动声色地轻摇了摇头，示意她不要在这般场合中轻举妄动。

棠音袖口下的指尖却收紧了，将描着金边的云端面广袖都揉得发皱。

大盛朝并不缺皇嗣，成帝的皇子有足足十二位之多。但令人讶异的是，自成帝继位后，宫中却极少有公主诞生。

即便是有，也多是还未及笄便已早早夭折。如今尚存于世的，唯有昭华一人。

若是他们要迎娶公主，便只能迎娶昭华。

可戎国地处大漠，酷热难当，风沙逼人，那位天可汗更是已过了知天命之年，故去过两任皇后。

绝非良配。

棠音紧咬了下唇，暗自抬起眼来，往昭华坐落的席上看去。

果然见昭华一脸的恼怒，若非俪贵妃不动声色地摁住了她的肩膀，她恐怕立时便要去场中怒斥那个不知好歹的使节。

场内鸦静无声，唯有高座上成帝粗重的喘息声一阵阵响起。

良久，他于伏环的搀扶下勉力起身，微紫的面皮上似蕴着雷霆之怒，但碍于场面不好发作，只沉声丢下一句：“此事改日再议。”，便拂袖而去。

徐皇后自金帘后若有似无地抬目望了一眼俪贵妃与昭华的方向，最终又将视线落在了旁侧的李行衍身上，只一瞬，却又移开，只端庄地随着成帝的步伐而去。

而随着帝后离开，群臣便也纷纷起身拜别。

棠音凝眉跟着自己的家人往席外行去，待行至道旁，又等沈厉山与姜氏皆上了车辇，这才忍不住轻轻握住了沈钦的袖口，低声问他：“哥哥，今日之事——”

沈钦知道她想问什么。只轻轻叹了一声，便打了个手势，让荣德先随着父母回去，自己则停下步子，缓声答道：“如今我朝正是繁盛之事，并无需以和亲换取一方太平。且昭华公主深得陛下宠爱，于情于理，陛下都不会答应这桩亲事。”

棠音迟疑一下，不知为何，仍有些不安。但见夜色已深，自己也无法再于宫中逗留，便也只得强压下心中的波澜，只轻轻点头，应了一声：“如此便好。”这才抬步随着自家哥哥上了回府的车辇。

一夜更漏冗长，待将要天明时，却又落了一场萧瑟的秋雨，带得满庭皆涌起了秋节时的寒意。

棠音在檀香与白芷的服侍下，匆匆洗漱罢，裹了一件厚实的织锦斗篷，便上了入宫的车辇，往玉璋宫的方向去。

——即便是知晓了成帝的态度，但依昭华的性子，却少不得要为此事发些脾气，若是闷在宫里，反倒不好，倒不如带她去民间逛逛，也权当是散心。

待思绪落定，车辇已经碾过一地湿透的青石宫砖，缓缓于玉璋宫门前停下。

檀香打起纸伞，扶着她自辇上下来。

两人还未立稳，便听见里头昭华怒极的呵斥声，与尖锐的瓷器破裂声一阵接着一阵地传来。

棠音并不意外，只是加快了步子，踏着地面上潋滟的雨水往玉璋宫里走去。

刚一推开槅扇，一只白瓷花瓶便自里头飞来，擦着她的肩胛而过，‘嘭’地一声在地面上摔得粉碎。

棠音惊得微微往旁侧让了一步，还未来得及开口，便听见里头昭华怒极的嗓音：“滚，都给我滚出去，带着圣旨滚出去——”

棠音有些不明所以，忙伸手打起了锦帘，往里头快步走去，只匆匆开口道：“昭华，是我，棠音——”

她的话音方落，一抬眼，便看清了玉璋宫里头的情形。

满地的碎屑中，昭华只着了间单薄的丝缎寝衣立在正中，披散着一头乌发，手里正拿着一只大肚花瓶打算往地上砸。一张娇艳的面孔上未施脂粉，却又因盛怒而泛出红云，连带着那双高高挑起的眼尾，也是绯红一片。

棠音怕她伤到了自己，忙紧步上前，一壁将她手里的花瓶夺了下来，一壁连声问道：“是什么圣旨，怎么动那么大的气？”

昭华的掌心冰凉，气得身子发颤，一时没有答话，倒是伺候在一旁的宝珠与宝瓶小心翼翼地捧着圣旨过来，于棠音身旁跪落。

两人只齐齐唤了一声‘沈姑娘’，便已泣不成声。

棠音觉出不对，忙垂下视线，往圣旨上细细看了一眼，每看上一行，面色便白上一分，只觉得心口发闷地近乎说不出话来。

——这是一张赐婚的圣旨。

成帝答应了使节的请求，令昭华远赴戎国和亲。

可明明如今大盛朝国力鼎盛，明明宴席上成帝听闻此事尽是不悦之态，明明连哥哥也说了，此事必不可行——

为何一夜之间，天翻地覆？

棠音不可置信地反反复复将那圣旨看了数次，终于被底下鲜红色的玺印刺痛，只握紧了昭华的手，竭力让自己的嗓音不颤抖至难以听清：“昭华……这里头必然是有什么蹊跷……”她说着眸光微抬，忙低声道：“你可去陛下的寻仙殿里问过了？”

“圣旨刚落，母妃便去寻仙殿里问了。可——可——”昭华眼尾微红，盛怒之下，终于透出一缕慌乱与无措：“可东宫的亲信挡在殿外，皆言父皇病势转重，不见旁人。”

此言一出，便连棠音也听出不对来，秀眉微微一蹙，只轻声道：“昭华，你在玉璋宫中等我片刻，我去一趟寻仙殿中，看看能不能问出什么消息来。”

说罢，她又细声安抚了昭华一阵，终于勉强将昭华安抚得在一旁坐落了，自己便冒着秋雨，又匆匆上了车辇，往寻仙殿赶去。

如昭华所言，寻仙殿前除金吾卫外，还站了一层东宫的近卫，其中几名，甚是眼熟，似乎是在李行衍身边见过数面。

棠音心中一凛，袖中的指尖微微攥紧，强忍着不动声色地走上前去。

果不其然，刚行至寻仙殿三步之外，便被人拦下。

为首那人显然是认得她的，只目光一抬，便抱拳道：“沈姑娘，陛下龙体欠安，今日不见外人。”

棠音秀眉微蹙，开口道：“是太子殿下吩咐你们守在门外的？”

那人垂首不语，似是默认。

棠音一双秀眉蹙得愈紧，迟疑了片刻，终于轻阖了阖眼，缓缓开口道：“那若是我以未来太子妃的身份，可能进去了？”

“这——”这人未曾想到棠音会如此开口，一时间，倒有些进退两难。

既不敢放她进去，亦不敢就这般赶人。

正当两人僵持之时，随着一声长响，身后紧闭的宫门缓缓开启，一身月白色锦袍的男子从容自里间步出。

似是留意到此处之事，男子抬眸，微微一讶，旋即淡声吩咐道：“武吉，让开吧。”

那被称作武吉的从人闻言，立时便躬身退下，为棠音让开一条道路。

棠音顺着眼前的雨幕抬眼望去，正望见李行衍那张清隽的面孔。

迟疑稍顷，她还是往前行去，在李行衍的三步之外立定，微微福身见礼，轻声道：“棠音此来，是有要事求见陛下。”

李行衍的目光轻轻往她身上一落，旋即淡声道：“父皇今日龙体欠安，不见旁人。”

棠音听他这般开口，垂落的长睫微微一低，却仍旧是轻声道：“那不知，可否请殿下移步去旁侧宫室中，棠音有一事……相求。”

李行衍却只牵了牵唇，仍旧是平静道：“近日里北面的战事吃紧，孤还有一些奏章要代为批复，不能于宫中久留。若是棠音有何事，在此处说来，也是一样的……倒也不必用一个求字。显得你我生疏。”

即便是这般说着，但他语中的疏离与冷淡，却仍是如浮在青石宫砖上的那一层雨水般，细察之下，无法掩藏。

棠音听得出他言下的拒绝之意，但仍旧是固执地立在原地，只艰难开口道：“戎国路远，昭华自幼生在盛京城中，怕是难以适应大漠中的酷暑与风沙。还请殿下于陛下龙体转安后，为之斡旋一二。”

圣旨已落，但若是如今把持着朝政的李行衍肯开口的话，此事未必没有转圜的余地。

毕竟，即便是真要遣公主去他国和亲。古往今来，于在宗室女抑或宫女中选自愿者，册封为公主出嫁的，也不在少数。

并非是非昭华不可。

李行衍只淡看着她，仍旧是平静开口：“父皇于昨夜子时咳血晕厥，至今未醒。御医回禀，说是醒转后不能再受刺激，此事，还是暂且搁下吧。”

子时咳血晕厥……至今未醒……

棠音心中一凛，长睫重重一颤，终于缓缓抬起眼来，像是数年来第一次认识眼前的男子一般，颤声开口：“那今日的圣旨——”

李行衍淡看着她，从容应下：“是孤代为执笔。”

棠音的身子轻轻一晃，还是扶着一旁檀香的手才勉强站稳了，贝齿缓缓于唇上烙下触目的白印。

李行衍冷眼看着她，淡声开口：“北面的战事吃紧，若是戎国趁此发难，大盛便会陷入两面开战，内外交困的境地。”

秋雨森寒，令人一寸一寸地，自髓骨里生出寒意。棠音一字一句地颤声开口：“所以你便——”

李容徽截断了她的话，语气平静而淡漠，如谈起秋日里一朵花落。

“能以一身静胡尘，是她身为公主的荣幸。”：，，