沈钦今日休沐,便未着官服，只一身天青色常服，玉冠高束,长身立在轿前。

小厮们刚将轿帘掀起，沈钦还未低下身去，便听身后一阵脚步声沉闷而来，旋即旁侧的几名小厮们齐声道：“相爷。”

沈钦微讶，也随着众人转过身来：“父亲？”

沈厉山的面色却不大好看,只挥手让小厮退下,待脚步声远去后,才将袖袋里的书摔在沈钦面前，厉声道：“你就是这样教妹妹的？”

沈钦有些莫名，抬手将那本话本子拾起,还没来得及看,便又听见一阵脚步声细碎，是自家妹妹提着裙裾急急跑来。瓷白的小脸绯红，一头百合髻跑得快要散开，发间一支白玉衔枝发簪也一颤一颤地似要坠下。

“爹，爹爹——”

她在两人身前站定，娇小的身子微微俯下去,气息喘得很急，一时有些接不上话来,只一个劲地向两人摇头。

沈钦看了看自家妹妹，又将目光落在了父亲甩过来的话本子上,轻瞬了瞬目，旋即轻应了一声，对父亲道：“父亲说这话本子吗？是我买给棠音的。”

棠音听他那么说,愈发着急，蹙紧了眉想要解释，却灌了一口的冷风，忍不住以帕掩口咳嗽起来。

沈钦伸手轻轻给她拍着背，从善如流道：“父亲不必动怒，儿子这便去祠堂里跪着。”

沈厉山见他如此坦荡，毫无疚意，愈发心头火起，只怒斥一声屡教不改，又厉声道：“跪完祠堂，再将我书房里中的道德经拿去誊抄百遍！也好教会你该如何为人兄长！”

说罢，他气怒之至，重重拂袖而去。

棠音这才喘过气来，正想抬步追出去，却被自家哥哥轻轻带住了袖口：“抄完那屉子书之前，父亲不许你出府门，可是忘了？”

这须臾的功夫，沈厉山已出了相府正门，眼看着是追不上了。棠音只得拽着自家哥哥的官服袖口焦切道：“哥哥，明明不是你做的事情。你为什么要认下？你这都跪第三回了，还有这一百遍道德经，什么时候才能抄得完？”

“就当是温故而知新了。”沈钦顺手将她歪倒的发簪扶正，轻轻插入她的发间，笑道：“都快及笄的大姑娘了，怎么还莽莽撞撞的？”

棠音抬手捂住自己的发簪，秀眉轻蹙：“这都什么时候了，哥哥还在取笑我。等父亲回来了，我便去将这件事说清楚，求他收回成命。”

沈钦拿她没法子，卷起手里的话本子，轻点了点她的额心，笑问道：“你要怎么说清楚？”

棠音看到他手里的话本子，就觉得脸上发烫，忙伸手拨开了，低声道：“我会想法子的。若是真的想不出法子来，我就一口咬定是自己买的，任父亲怎么问也不改口。”

沈钦忍不住轻笑：“那岂不是显得我更教妹无方了？”

棠音愣了一下，正苦思冥想着该如何回答。却听沈钦又笑道：“伸手。”

棠音不知其意，但仍是听话地抬起手来，手心向上放在他跟前。

旋即掌心里微微一重，却是那沈钦将那本话本子交给了她。

“收好，这回可别再让父亲看见了。”

棠音手里拿着那本话本子，一时间丢也不是，不丢也不是，面色红成一片。慌乱之间看沈钦似乎要走，忙提着裙裾追出去几步：“哥哥要去哪里？”

沈钦的步子停了一停，只笑道：“去见见列祖列宗。”

清繁殿内，静谧无声。

服侍的宫门人都被屏退，唯有徐皇后母子隔着一张紫檀木小几，相对而坐。

徐皇后素手微抬，亲自提起几面上的玉壶，往杯盏处微微倾斜。水线自壶嘴中泄落，坠于同色玉杯之中，不多不少，正好是与杯中凤尾平齐的高度。

“衍儿可知道，本宫今日唤你过来是为了什么？”杯中的热气往上蒸腾，模糊了她那张雍容的面孔，看不清神色。

小几对面，李行衍微垂首，恭敬道：“儿臣不知。”

徐皇后轻轻‘嗯’了一声，慢慢端起了茶盏，以盏盖轻撇着浮沫，语声平淡：“本宫是想问问，你何时变得这般沉不住气了？”

李行衍仍旧是恭敬：“儿臣不知何意，还望母后明示。”

徐皇后抬目看他一眼，将手中的茶盏搁下，汝瓷的盏底磕在坚实的案几上‘嚓’地一声，令人心悸。

“本宫说过，无论你心中如何想。沈相嫡女都必须是你的正妃，在众人眼中，在她心中，你们也必须是两情相悦，互相倾慕。”

“可你是如何做的？”

李行衍眸光抬起：“儿臣一直是按母妃交代的做。”

“一直？”徐皇后凤目轻抬，眼底无半分笑影，如结霜雪：“本宫千方百计为你铺平道路，你却毫不珍惜，如今还敢与我说一直？”

她看着李行衍，启唇道：“好，那本宫说一句，你答一句。”

李行衍握着茶盏的手指收紧，仿佛不觉烫一般，好半晌，才垂首应道：“是。”

“花朝亭中，你是否令沈家嫡女等了近两个时辰？”

李行衍皱眉：“那日……”

徐皇后眉眼更冷：“是还是不是？”

李行衍唇角微微绷直：“是。”

徐皇后又问：“沈家嫡女不悦离去后，你是否让人不必理会？”

“……是。”

徐皇后一双凤眼定定地看着他，语调微显凌厉：“就在当日，沈家嫡女在宫道旁遇见李容徽。送他回宫，为他延请太医，之后与他多有往来，你却全然不知的。是还是不是！”

李行衍握着茶盏的手指愈发用力，显出青白的骨节。半晌后，却仍旧是自喉咙深处生生挤出一个是来。

徐皇后厉声道：“这便是你说的，一直在按本宫交代的做？”

‘咔嚓’一声，李行衍手中的茶盏应声而碎。微烫的茶水与碎瓷一并溅出，落在他的手背上。一时间青碧色的茶水混着鲜红的血液淋漓而下，触目惊心。

李行衍并不觉得疼痛，只强压着心底升腾而起的怒火，压得语声都剧烈发颤：“母后认为儿臣是什么？”

“儿臣是太子！不是取悦于人的娼/妓！”

“为何非要低三下四，曲意逢迎的去取悦一女子？为何非要借着女子的裙带攀上皇位？”

“儿臣并非是一无是处的庸碌之辈！儿臣可以用自己的才能，用自己的多年经营，用朝中暗藏的势力，堂堂正正地坐在上皇位！”

徐皇后只冷眼看着他，等到他宣泄完了，这才淡声道：“现在开始看不起女子的裙带了？”

她拨弄着尾指上镂刻着凤凰尾羽的鎏金护甲，凤眼如浸霜雪：“你以为你能够站在这里是因为什么？”

“不是因为你有什么卓异的才能抑或是治国经略，更不是你所谓的多年经营，是因为本宫是皇后！”

“因为本宫是皇后，你才是太子。才会有人依附，才会众望所归，才有资格立在这里，与我说出‘为何非要借着女子的裙带攀上皇位’这般可笑的话。”

李行衍的面色转瞬煞白了。

殿内静了须臾，只有李行衍急促而凌乱的呼吸声响起。

良久，徐皇后淡淡道：“去寻个太医将手上的伤裹了吧，别让人看了笑话。”

李行衍也慢慢平复了情绪，只垂首道：“儿臣知道了。”

徐皇后轻点了点头，又道：“还有沈相嫡女之事——她喜欢调香，你便于宫中办一场品香宴，邀上各路世家贵女，再以本宫的名义递帖子去相府请她过来。母后已为你做过铺垫，你再趁此机会，多用点心思，便能将你们之间的关系修补如初。”

李行衍默了一瞬，慢慢颔首道：“儿臣明白了。”

徐皇后这才款款站起身来，抬目望了一眼长窗外湛蓝高远的天幕，淡声道：“是个难得的好天气，本宫送你。”

李行衍躬身应下，两人一起沉默着往外走。待推开槅扇的时候，却见珊瑚一脸焦切地在庭院中等着，显是一直有事压着，但是又怕听到什么不该听的东西，不敢上前叩门。

甫一见两人出来了，珊瑚忙紧步走到两人跟前，福身行礼道：“娘娘，殿下，大理寺那出了大事。”

徐皇后眸光轻抬：“什么大事，如此慌乱？”

“是，是七皇子又遇刺了。”珊瑚低垂着脸不敢看两人的面色，只听着皇后娘娘不开口，便继续说了下去：“听说是一个夜里来了两名死士，还为了抢一块腰牌打起来了，闹得个两败俱伤，最后血流尽了死在庭前。七皇子的小宦官一路哭，一路将两具尸首拖到大理寺门前，沿路洒扫的宫人都看见了。这件事……已经在宫中传遍了。”

徐皇后沉默不语，神色如霜，倒是李行衍心中一凛，开口道：“什么腰牌？”

珊瑚的身子僵了一僵，却还是硬着头皮说了下去：“是……您东宫的腰牌，上头刻着的，是当初坠荷花塘死的那个苏吉的名字。据说……这块腰牌是七皇子第一回遇刺的时候，刺客身上落下的！”

“一派胡言！”李行衍攥紧了受伤的右手，怒道：“这是构陷！”

“衍儿！”徐皇后轻斥一声，旋即又对珊瑚道：“你先退下吧。”

珊瑚如蒙大赦，紧步往后退去，不多时，便出了内殿，只远远在殿门外守着。

徐皇后这才淡淡抬起视线，看向李行衍：“你的人？”

李行衍唇角微微绷直：“苏吉不会武功，儿臣即便要派身边的宦官刺杀他，也会选左和，而不是苏吉。那块腰牌，是构陷。”

“那就是认下了。”徐皇后凤目微寒：“李容徽刚赢你一场走马会，你当夜便遣死士，还一气遣去了两人。怎么，是怕我们东宫和清繁殿立在高处太清白了，非要给自己泼溅一些污水？你什么时候变得那么沉不住气了！”

“母后——”

李行衍还想出言解释，徐皇后却已冷声道：“还不快去你父皇的寻仙殿前跪着！”

“本宫若是李容徽，定会将事情闹大，一直闹到你父皇出面，不可收拾为止！”

李行衍攥着的右手松了又紧，最终还是低头应了一声‘儿臣知道了’，便转身而去。

成帝沉迷修仙之道，认为清晨时清气上浮，是最好的修炼时机，因而清晨时寻仙殿的宫门素来紧闭，直至天光彻亮才缓缓开启。

李行衍赶到寻仙殿的时候，正是这个时机前后。可待他一路穿过供满了三清像，放满了鲜花与清水的前殿，行至成帝起居的寻仙殿后殿时，却惊觉殿内已有一人静静立着，似乎正与成帝说些什么，只是隔着重重宝幔，看不清面目。

身旁迎人的小宦官忙扬声道：“陛下，太子殿下到。”

“行衍？”宝幔后传来成帝刚服食过丹药，而显得有些沙哑的嗓音：“过来吧！”

李行衍应了一声是，一步步往前走去，待走到近前了，眼角余光落在立在宝幔旁之人的面上，心中便是一惊，但面上却不显，只恭敬对上首行礼道：“儿臣参见父皇。”

成帝盘腿坐在一个金线蒲团上，脸色与眼周都有些发红，眯着一双眼睛看了李行衍半晌，终于道：“今日是什么好日子，让你与沈相一同来寻仙殿中见朕？”

他话音落下，身旁一身常服的沈厉山便拱手道：“臣休沐日入宫，是为了北边的雪灾。听闻光是这几日里，这雪灾便冻死了无数流民。臣想令户部拨款赈灾，因着数额巨大，特来请示圣上。”他说着淡淡转过眼，看向太子，目光不动声色地在他手上的右手上一落，又道：“想必殿下也是有什么大事。如若不然，又岂会连御医都不请，就赶来寻仙殿面圣？”

成帝这才留意到李行衍手上的伤势：“你的手是怎么回事？”

李行衍自不会和盘托出，只垂首道：“是儿臣晨起练习弓马时，弓弦崩断所伤。”

成帝便又想起了那一日的走马会来，颔首道：“知耻而后勇，是件好事。”他微微一停，又道：“不过你今日来见朕，也是为了政事吗？”

李行衍眸光微微一抬，旋即反应过来——成帝竟还不知死士之事。若是他先行提起，便是心虚无疑。他微顿一顿，便也拱手道：“是，儿臣也是为了那雪灾之事。儿臣不忍见太平盛世下仍有冻死之骨，还请陛下将此事交由儿臣治理。”

他话音刚落，成帝还未开口，却听旁侧传来淡淡的一声：“太子此言差矣。”

李行衍转过眸光，却听沈厉山又开口道：“户部一直由臣管辖，赈灾之事，古往今来，也皆是户部之责，何时会要东宫储君亲自出面了？”

李行衍目光一紧，他何时说要自己出面了？不过是让沈厉山将此事转交给他，由他安排人手，也好趁此在户部中安插进自己的心腹罢了。

沈厉山似乎并未看出他的不悦，只继续道：“当初陛下将六部一分为二，礼部、户部、兵部，由臣管辖。而吏部、刑部、工部交由太子。只是此后不久，太子便以皇族祭天之礼与陛下三年一度的选秀要亲自操办为由，将礼部暂接过去，至今也不曾归还。”

“如今，又要借户部。”

沈厉山俯身下去，淡淡道：“不知陛下是否有要令太子监国之意。若是有，臣自当让出手中剩余两部，也好当一回那清闲之人。”

蒲团上，成帝豁然睁开眼来，神色愠怒。

而李行衍也面色大变，倏然跪下身去：“儿臣绝无此意！”

太子监国，等同于提前将皇权放到储君手中。

成帝自认正值盛年，若是寻仙有道，或真能有‘万岁’之望，又岂会将皇权旁落？

即便是自己的嫡子，也不行。

他当初将六部一分为二，又刻意将其中三部交到了与太子政见不合的沈相手中，便是为了让他们相互制衡，却不想，如今太子却生了独大之意——

成帝倏然想到了什么，脸色微变。

前几日，皇后还曾提过，要尽快定下沈相嫡女与太子的婚事。

沈相偏宠嫡女是朝野皆知之事，即便是他也多有耳闻。若是真让这婚事定下了，沈相全力辅佐太子，那自己岂不是真正成了一‘清闲之人’？

幸而，看沈相今日的态度，仍未臣于太子。若是自己他日再将沈相嫡女另许出去，便能将局势扳回原来的局面。

想至此，成帝冷冷开口道：“雪灾之事，就由沈相统领吏部赈灾。至于礼部，如今祭天之礼已过，选秀也尚有两年之久。既无什么要事，行衍便也可将其归还给沈相了。”

李行衍笼在袖下的手紧握成拳，殿内的白玉砖上的寒意一寸寸从他的膝盖侵入，直至四肢百骸。良久，他才哑着嗓子答道：“是，儿臣知道了。”

成帝满意地微微颔首，正想抬手令两人下去，倏听一阵脚步声响起。

他的大宦官伏环急急自外头进来，行礼进了宝帐后，与他耳语几句。

李行衍咬着牙，凝神细听。

隐约听得，七皇子几字。：，，