送他的那件新衣被叠成块儿放在床头，李五更想把它放进柜里, 怔了半晌, 还是没能伸手去拿。

“路上风大尘多, 穿着容易脏, 先放着, 等我回来了, 天天穿！”

家中一切收拾妥当，面庄关了一月多的大门打开, 李五更又开始忙碌，李长关和大陈都跟着他去了店里。

今儿渡口、街上许多家铺子都重新开张，喜庆的鞭炮声震耳欲聋, 家家都欢欢喜喜。万事开头难, 比之上半年, 下半年来渡口吃东西的人愈加多了。不停地下面、捞面, 李五更胳膊酸痛得厉害。

李长关接过他手里的长筷：“你来跑堂, 我忙这儿。”

“嗯。”李五更应道, 从案板底下摸出汤勺给打好料的碗加水。热气腾腾的滚水加入海碗里，红油随着水翻滚，不一会儿全部都浮上面。他忽而愣神, 眼前晃过一个人影，那人涎皮赖脸地朝着自己笑，尽说些有的没的，像是喝醉了的胡话。

再定眼一瞧，面前却甚也没有, 再过去就是些埋头大吃的食客。

接了李长关递过来的碗给客人送去，李五更轻轻按了按眉心，感觉又累又乏。

“五更，脸色怎地这么差？”大陈关切问道，“满眼血丝，是不是昨夜没睡好？”

“没，只是这阵子比较忙，歇得不够。”李五更回道，又将碗筷收了桌子擦净。

“云先生有说甚时候回来不？”大陈问，今年的田假也放得太久了，本来打完谷子学童们就该回学堂读书，可教书先生不在，去村长那儿问，只说若是九月再不回来自会再找个秀才接替。

“不晓得。”最近问他这话的人不少，他只觉得烦。

“云先生也是，回不回来好歹给个信儿。”大陈念叨，刚想说甚又瞥见门口来了人，便住了口忙去招呼人。

李五更松开紧攥的手，将摞好的碗端去后面洗。

刚出井的水很凉，凉意从指甲缝里往手上钻。李五更蹲下洗碗，留也好，走也罢，其实也没什么的。

京里好，那才是人中龙凤该去的地儿。

有些人是痴癫行客，匆匆而过，明明没什么，你却将他的疯言疯语记得清清楚楚。

黄昏时候回村，还未坐下杨三水便来请他喝酒。

“杨老哥此番去拉船，可还过得去？”李五更端杯一口饮尽，烧酒劲儿大，辣得他喉口、胸里都痛。

“还成。”杨三水憨笑，他原本六月就要回来的，可三口滩实在缺人，东家出了双倍高价留他们，他左右衡量，最后还是多干了两个月。“这些日子倒多亏了你照顾我家志恒。”

李五更摆手：“跟我客气甚么，你粮食银钱这些都是留够了的，算哪门子的照顾。”

杨三水给他满上一杯，从床底勾了个纸包出来，放在桌子上：“这是从三口滩那边买的姜糖，好东西，你带回去吃。”

“那多谢老哥了。”李五更收下。

兄弟两个一壶酒喝到亥时，李五更头昏眼花，受不住便由杨志恒搀着回去。他头痛得很，脑子里乱成一团。

何宝云拉开被子下床，过来牵他去睡。

“小舅，你怎么去喝酒？”何宝云皱眉，一身酒臭熏得他难受。

李五更艰难地支起身子，抱他起来：“就喝一回，下回不喝了。”

何宝云从他怀里挣开，爬到另一张床去，被子蒙住自己，只露出个头，嫌弃道：“宝云不跟酒鬼睡，小舅你一个人睡罢。”

“好。”李五更回道，头太沉，似是被甚往下拉，他再也撑不住，一头栽下去阖眼便睡，连被子也没来得及盖上。

对床的何宝云怔怔地看着这方，愣神好久才过来用被角盖住他的肚子。

“小舅，你是不是也想云先生了？”

醉成烂泥的李五更没有回他。

梦里，皎月疏星，静谧的竹林在刀子般割人的夜风下摇动。竹林深处一片明亮，近了看，才看清那是一盏盏长明灯，应有上千盏，风这么大，竟没一盏熄灭，连灯火都没动一下。

长明灯的正中空了片地，中间有个墨发白袍的男子盘腿而坐。他在低念着甚，微微抖动着身子，似乎有些控制不住自己。

李五更踩着软土，沿着唯一的路进去。

“云舒之。”他轻喊。

可那人似是没有听到。

夜半微冷，梦醒时分。李五更大汗淋漓，猛然惊起，痴痴抱着腿坐了大半个时辰，又迷迷糊糊地倒下去继续安睡。

翌日村里来了演皮影戏的，孩子们高兴坏了，成群结队地疯跑，时间还没到就搬着凳子早早去等着。吃过晚饭李五更也带着何宝云去凑热闹。

高三尺宽五尺的亮子早已架好，艺人正在后面侯着，他宝贝似的拿出行头，精心准备。

待时间到，点上油灯，他隐在白色幕布后，一边操控皮影出场，一边随着乐声唱和。

众人拍手叫好，巴掌打得手心发麻。白布后艺人心生愉悦，越发卖力，薄薄的纸人像是活了一样，惟妙惟肖。

场地里热气、火气、喜气纠在一块儿，李五更思绪渐远，眼不能视耳不能听，待他有知觉时，众人已作鸟兽散去。何宝云问他皮影戏演得好不好看，他答好看。何宝云又问演得是什么，他答不出来，只搪塞说忘了名儿。

看皮影戏时，他忽地记起小时候自己也带人去看过皮影戏，那人是个娇气的贵家少爷。贵少爷拿了好些瓜果来收买他们，想跟着一起去，他收了吃食便手一挥同意了。

云舒之就是林舒，他知道。

说起林舒时他气成那样，早已被人看穿，只是他不自知而已。李五更也未拆穿，佯作不晓。

童年种种，不过是两个孩子的小打小闹，换成如今，就是借李五更十个胆子他也不敢动手打官家的人，更何况对方还是个少爷。

离中秋已过去十天，听说上边来了信，人不回来了，让另外招个教书先生。

李五更抱着何宝云在新帖的告示前站了半天，酸涩冲了眼，看不清路。人们里三圈外三圈地围在外头，不知那个凑热闹的推了他一把，他一个踉跄险些摔倒。

何宝云紧紧搂着他的脖子，懵懂地问：“云先生不回来了吗？”

有几根头发被他扯住，李五更拿开他的手，眸光散乱，思绪肆意远走：“嗯。”

“可是宝云想他了。”

“总会见的。”

夏去秋来，而后寒冬至。泊在渡口的船只相较于平时多了三倍不止，此时热汤热面是最受欢迎的东西。

冬日的冷意浸入骨子里，长时间沾水，手红肿不堪。面庄的生意格外好，食客不断，清早一来，得忙到晚上才能歇口气。

腊月始，一场大雪突至。

临州城鲜少有雪，孩子们不畏严寒，在雪地里奔跑玩耍。妇人三三两两地聚在一起闲谈，但都离不开背后聊别人家事。

李五更从镇上买好年货回来，开门就看见何宝云在欺负混狞兽，这小子正骑在混狞兽身上，口里“驾驾驾”地喊着。他过去把人拧起来：“皮痒了是不是？”

何宝云瘪嘴：“阿宝要和我玩儿的。”

阿宝就是混狞兽，何宝云喜欢它得很，非得从自己名儿中找一个字给它。

“玩儿归玩儿，但下回不能把它当马骑了。”李五更训道。

“哎！”何宝云答得飞快。

“铛铛！”

铜锣声到，舞龙的人到他家来了。说是舞龙，其实就是木棒上套红绸再翻动几下而已。铜锣一打，舞龙的吆喝几句，李五更给了他一文钱。

给了钱铜锣声便歇了，对方又给他说了些吉利的好话，便带着敲锣那人到下一家去。

李五更一面将年货搬回屋，一面嘱咐何宝云不要出去乱跑。何宝云也听话，乖乖地呆在家里。

晚些时候，雪渐渐小了。怕何宝云冷着，李五更又给他添了件衣裳。

过完年孩子们又得去读书了，新找的教书先生不是别人，正是徐记酒家徐九容。李五更知道这个时，不免疑惑，放着酒馆的生意不管偏偏要来教书，何时教书先生这么吃香了？

年三十晚上，李五更又去杨家喝了点酒。杨三水大着舌头跟他说杨志恒他小爹，他只听着。微醺时，他辞了父子俩回去照看何宝云。

不知哪家在放烟花，何宝云听到响声飞叉叉地出来，惊喜得大叫。五彩绚烂的烟花没一会儿就淡在夜空里，李五更将光脚的何宝云抱回屋。

除夕夜家家灯火通明，子时一到，家家户户点燃鞭炮，爆竹声中一岁除，又是一年。

本该欢喜，李五更却压抑得难受，他想出去透透气。

一开门，半年未见的云舒之错愕地站在那儿，手还保持着敲门状。他仆仆风尘，蓬头垢面，牵着匹累得直喘气的马儿。

“来得有点晚，你还肯不肯留我？”

见李五更抿唇不语，他再问：“我没去处了，你留不留？”

“进来罢。”李五更没甚好说的。

关上门，还未转身，却被身后之人揽入怀，那人轻柔地摩挲着他的肩头，脸与他紧贴，庆幸道：“还好……”

还好回来了。

李五更心陡然一跳，伸手搭上他的后背。

你愿住几日，我便留几日。