这么一想,忽然发现温蕙说的是对的。

世间除了都督，的确没有别人会这样纵容她了。

秦城服气了，站起来道：“那我回去,夫人好好待在岛上。”

温蕙却道：“我要回东崇岛去。”

秦城不大乐意，因为对他来说，铁线岛更安全可靠。但他又想，他一走，铁线岛上并没有温蕙十分熟悉的人了。

东崇岛那边有她娘家哥哥嫂子还有有血缘的侄子侄女,她会想去那边也是正常的。

他不知道,温蕙想回东崇岛,是因为她想要看看旁的人在海上是如何生存的。

而在这一点上,铁线岛是异类般的存在，不具有普遍的参考意义。

铁线岛是特殊的,温蕙却不是特殊的。她需要看的,是像东崇岛上那些普通人的生存之道。

秦城想为温蕙护航,温蕙拒绝了。

“我有五条船。”她道，“若还不能在二岛控制的海域间安全往来,那还不若现在就跟你回京城去。”

当时分给她船的时候，她不懂。经历了这一个多月的时间，她已非吴下阿蒙。

温杉给她的五条船,原不是随意给的,这是一个完整的战斗组合。

秦城便补足了温蕙船上的武备和食水,目送她往东崇岛去，而他自己，也火速往京城赶去。

京城一如往常繁华。

淳宁七年，是一个春闱之年。

去年秋闱，河南的解元姓李，是李家嫡支，皇后的一个堂兄弟。

皇帝看到递上来的名单，还特意去了坤宁宫，称赞了李家人。

那时候皇后生了小公主才三个月，抱着小公主笑了。

待到翻过年，七年二月会试，解元也是这人。

皇帝又去坤宁宫坐了坐，情绪还很好，道：“说不定三元及第。”

李皇后对自己的兄弟十分有信心，道：“看着呗。”

皇帝还哈哈大笑。

可等到四月殿试揭名，前三名竟都姓李，皇帝的脸色便微妙起来。

他使人重新查了名录，才知道一二三甲中，有李家子弟十二人，其中嫡支四人。

皇帝的心情喜忧参半。

李家是为士林之首，他的嫡支子弟终于肯出仕，意味着李家对他作为皇帝的能力的认可。

可李家作为皇后的娘家，风头也太劲了。

他想要从李家借用的东西，是把双刃剑。

皇帝最终还是成全了李家解元的三元及第。

他在皇后面前盛赞了李氏，第二日，太医令亲自端了一碗汤药来：“陛下珍爱娘娘，令臣为娘娘调理凤体。”

李皇后看着那碗浓浓的汤药，许久，端起来一饮而尽。

放下碗，她用帕子轻拭嘴角，淡淡道：“替本宫谢陛下圣恩。”

自此，李后一生，未曾再有孕，膝下唯有一个公主。与淳宁帝伉俪情深，一生贤名。

秦城回到京城的时候，已经过了端午。

他单膝跪在霍决面前，将温蕙的话尽数转给了他。

霍决垂眸许久，问：“她可还好？”

秦城头快磕到地上去了：“怪怪的，时常面西发呆。”

温蕙在东海，面西，便是面朝大陆。

霍决道：“知道了。”

又问：“那孩子怎么样？”

问这个秦城就有精神了，道：“小公子十分聪明机敏，小小年纪，已经敢上阵杀人。而且……”

他偷眼看了一眼霍决。

霍决挑了挑眉。

“就是怪。”秦城道，“就看着，莫名像都督。”

霍决问：“很像吗？”

秦城道：“也不是说长得像，就是，感觉像。”

霍决笑起来，道：“我想见见这孩子。”

秦城的额头又磕下去：“属下无能，未能接回夫人。”

“她脑子一根筋的，不想明白，怕是回不来。”霍决露出怀念的微笑，“她从小就这样。”

秦城额头微汗。

“没关系。”霍决说，“我亲自去接就是了。”

秦城抬头。

霍决道：“铁线岛，我也该亲自去看一眼了。”

乾清宫里，遣了旁人，只有淳宁帝和霍决。他二人独自议事，没人敢偷听，怕卖不出消息就直接掉了脑袋。

皇帝问：“确定吗？”

霍决道：“得去确认一下。”

皇帝问：“船都造好了吗？”

“还差一些。”霍决道，“但不妨碍。”

皇帝问：“谁去？”

霍决道：“只能我去。”

皇帝习惯了霍决在身边，并不想放他远行，却又知道这个事他是唯一最好的人选。

他沉默片刻，同意了，问：“你以什么名义出京？”

霍决在外行走，代表的是皇帝。他的每一次出京，都被众人瞩目。

“我一动，众人便都知道了。”霍决道，“与其偷偷摸摸引人胡乱猜测，不如大张旗鼓，让他们没得猜。”

他道：“东海诸国，多年未曾朝贡了。臣去替陛下巡视一圈，敲打敲打他们。”

皇帝同意了这个名目：“好。要多久。”

“至少一年。”霍决道，“怎么也得带回一两个朝贡队伍才行。”

皇帝问：“你不在，何人可掌宫城和京城防务？”

霍决毫不犹豫：“念安。”

皇帝点点头，也很同意这个人选。

小安才刚刚知道温蕙跑野了不肯回家，本是去嘲笑霍决的，结果霍决与他说了这个事。

小安叉腰：“怎么回事？要出海？去接嫂嫂吗？我也去！”

“你留下。”霍决说，“这趟出远门，时间长，宫城和京城的防务你先掌着。”

小安老大不乐意。

霍决道：“这是最重要的东西，不能交给旁人。陛下与我，都最信任你。”

“好吧。”小安道，但他好奇，“你是怎么说服陛下让你出海的？”

霍决意简言赅：“皇长孙。”

自当年宫变，小安就再没见过皇长孙了。

牛贵都死于这件事，可也没见着皇长孙的影儿。后面的事都是编出来哄皇帝的。

小安忍不住问：“哥，皇长孙，当真还活着吗？”

霍决只看了他一眼，没回答。

监察院都督霍决受命，替皇帝出巡东海，怀柔远人，宣扬威德的消息很快传开了。

群臣质疑，哪里来的船和人手？

如今已经是淳宁七年，皇帝已经做了七年的御座，早不是当年被众臣掣肘的新君了。他十分霸气，回答：“朕的私库。”

众人哑然。

皇帝用自己的私房钱做什么事，都轮不到他们管了。

陆睿闻讯，微讶，略沉思，去找了霍决。

“她一直未归，是去了海上？”他问。

陆睿若是不主动来找，霍决是也不会主动去跟他说的。但他既然来问了，霍决就说了。

因为这个事，也牵涉到了陆睿。

“她遇到了温三郎，”他说，“他没死。”

温三郎，就是青州温家的温杉。

陆睿瞳孔微缩，立刻便明白了：“他从了贼。”

霍决道：“他就是东海冷山。”

冷山这个名号，许多年前陆睿就知道了。只万想不到，是自己女儿的亲舅舅。

“你得把她带回来。”陆睿道，“你不能让她流落到那种地方。”

霍决想了想，决定不告诉陆睿，温蕙在“那种地方”如鱼得水，如今都有了自己的船、自己的人。

他只道：“我会接她回来。”