帽斗蓬，材质与见从、柳见残所着一般，怪的是宛若鱼鳞蛇皮的异材穿在他身上，倒像只皮松肉垮的老蝙蝠。他揭下兜帽，露出一颗白惨惨的光头，无须无发，无有眉毛，浮肿的上眼睑在整张平凡无奇的白脸上特别醒目，无神到了令人印象深刻的地步；面颊消瘦，脖颈细长，直腰凸腹，圈腿如蛙，怎么看怎么怪，偏偏谁也笑不出来。日九一见他便想到几个笑话，还未开口，见那人目光投来，忽地胸口一窒，一句话也说不出，心下大骇：“这人……好强的威慑！功力简直……不下师父他老人家！”

那人撑着浮肿的眼皮，无神地环视现场，莫说征王御驾动弹不得，连耿照也觉压力极大，不亚于对敌隐圣。

本以为那手分切骏马的凝力之术已臻“凝功锁脉”的境界，但功力仍是运转自如，亦不觉气息闷窒，暗忖：“此人距真正的凝术尚差一步，看似极近，也可能终生难越。”想起七叔临死之前引动天地风云的磅礴一剑，不禁黯然神伤。此人所使，其实与柳见残的凝意成刀如出一辙，只是造诣更高，发动时无迹可寻，举重若轻，杀伤力更强，望之已不似人力能及，或以为是道术妖法。

那人清了清喉咙，懒洋洋道：“都别动啊，我这人很怕麻烦的。我同这个小胖子有点事，办完便走，大伙儿等等啊。”

语音方落，日九一声闷哼仰天倒落，左胸喷出血箭，似被什么贯穿了心脏。

“……陛下！”御卫们面色丕变，离得近的几人亟欲扑前，脚下一动，便即挺直仆倒，背胛上的一点殷红透甲溢出，似遭利刃穿心。

众人才知他“别动”云云非是恫吓，却谁也没看清是怎么办到的。征王御驾岂有畏死之人？纷纷怒喝：“替王复仇——”战呼未毕，又有数人倒地。

那人以刀气开杀，取敌于三丈开外，毋须三丈长的刀劲，只消凝于心口寸许。真气在他使来，已脱实刀实剑之限，直与箭矢无异，还是肉眼难见、无声化现的无形箭——耿照心知众御卫只是徒然牺牲，闪身揽住日九，五指箕张，运劲吸过一柄落地单刀，全凭碧火功感应气机，挡下无所不至的气刃，提气大喊：“诸位退下！莫……莫白白牺牲！”冒死奔离原处的御卫越来越多，却没一个能来到国主身畔，遑论接敌。

长街两侧垒尸叠盾，直到耿照怀里的日九一阵呛咳，捂胸撑起，指缝间鲜血汩溢，迸出点点青荧。“退……退下……别……别动……”国主开口，征王御驾依言顿止，不过眨眼工夫，已折去三十余人，全是一戳穿心，再无声息。

呼延面如铁石，毫不动摇，余人亦皆如是，除保护国主、生啖敌血外，更无其他念想；只要大王下令，他们便会毫不犹豫地上前。

长孙旭眼角泪涌，耿照知他非是难耐疼痛，而是心伤御卫枉死，甚或是力有未逮的深疚自责，感同身受，低声道：“不是你的错。先过了这坎儿再说。”手中单刀须臾未停，连圈带转、招舞如圆，每一动均磕飞数道无形刃，仿佛早知气刃何时将至、瞄准何处，为此练过千百回，其后更有无数套路，才能这般准确无误、一刀不漏地将之击回，不浪费半分气力。气刃虽肉眼难辨、兼无破空劲响，但在碧火功的先天胎息前，就像绘图般清晰可见。耿照赖“蜗角极争”巧妙配劲，运使蚕马刀法的防御极意，以追上对手动念之速；此事于旁人千难万难，对他不过牛刀小试，尚不及在识海中撞见柳见残来得震撼。

饶是那人见多识广，也难料耿照际遇之奇，竟能在此招前屹立不倒，抚着下巴挑动眉骨，着实欣赏了一阵；绕着少年周身攒射的气刃忽快忽慢、弛张不定，如顽童戳弄什么稀奇的蛤蟆昆虫，残酷中透着一股好奇难忍饶富况味。玩了半天，才发觉日九未死，“咦”的一声，复被他胸口的青荧所引，浮肿的眼皮微略撑开，喃喃道：“狱龙原来在你那儿。丫头，妳不是说牠跑了么？怎地舍了这个小胖子？”却是对那魔女见从说。

见从收起双刀，俏脸一瞬间浮现惧色，黑白分明的杏眸滴溜溜一转，似乎转过无数心思，扑通一声双膝跪地，垂颈俯首：“属下办事不力，求……求觉尊开恩。”

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第二七四折

苦海迷觉

能夺夜令

言谈间，袭击耿照的无形刃并未歇止，毫无规律的攻击模式亦然，耿照须集中精神，极力扩大真气感应，才能一一挡下；即便如此，见从俏脸上掠过的惧色，仍未逃过少年法眼。

——在她的判断里，搞丢“狱龙”是足以致命的失误。

——既如此，她又为何决定坦白？

长街另侧，柳见残见她跪地认错，身形微晃，一掠而至，尚不及越过二少，急急开口：“……觉尊开恩！”沙哑的嗓音未落，已转成闷哼，肩宽膀阔的身形裹着披风着地一滚，宛若陀螺失控；起身时已难站立，迳以刀臂撑持，右大腿上冒出一枚血洞，看形状竟是气刃所伤。

“是不是叫了你们别动？我有说要杀她么？瞎几把来劲。”柳见残咬着牙没敢还口，单掌压紧伤处，以免失血过多。

众人才意识到这名懒惫浪客的身法不在见从之下，看样子是来给她求情的，为何反挨主子一记，谁也弄不明白。被称为“觉尊”的光头怪人以指腹刮着下巴，无神的双眼转了几转，咂嘴道：“算啦也不严重，虫子不还在么？起来罢。”自是对见从说。

“谢觉尊。”少女盈盈起身，垂首敛眸，浓睫弯如排扇，说不出的明媚可喜。

她一乖起来，果然益显俏美，周身都是邻家女孩的清新可人。那觉尊饶富兴致地擦刮下巴，明明不见半点髭根，不知打哪儿刮出“啪嚓啪嚓”的刺耳声响，乜着眼迳问见从：“妳不替他求情，是不是太不讲义气了点？”“觉尊自有区处，用不着属下多嘴。”倒是答得乖巧。

觉尊啧啧两声，回头道：“听见没？人家这话说的。下回别犯傻啦，轮不到你救她。”蓦听柳见残一声惨叫，众人猛转过头，赫见觉尊不知何时已蹲在他身畔，一掌按着大腿伤处，指甲尖尖、枯瘦细长的五指间窜出阵阵烟焦，烙铁烧灼肌肉脂肪的气味中人欲呕。

光头怪人不以为意，兀自喃喃：“炮烙最能止血，忍着点啊。”原本柳见残与这人和见从之间，不仅隔着解裂摊叠的马尸车碎，更有耿照与长孙旭二少，少说也有三四丈的距离。耿照为应付气刃，碧火功的灵觉几乎涵盖周身一丈方圆，却没察觉怪人何时穿过。

正自惊疑，视界突然盈满大白柚似的光头，接着升起一张皮笑肉不笑的瞌睡脸：“……还管别人？我找你呢。”

强烈的死亡预感，瞬间攫取了少年。即使对战殷横野，耿照也从未如此清晰感受死之将届。或许在取命一事上，这“觉尊”较对子狗更加老练，心机图谋于他不过一个喷嚏，先杀再说。逼命一瞬，耿照动念前便已遁入虚境，识海内的时间流速不受外界所限，能将一霎无尽延长。通过虚识整合感官，能如旁观者般洞悉全局：“觉尊”就蹲在他的臂围里，踮脚开腿、背脊微佝，两只手搁在大腿内侧，再咬根长草活脱脱便是街边的闲汉。

在无尽牵延、仿佛静止的时空内，他转头一瞥耿照，是比正常再快些的速度，然后两颗大眼珠子脱钩似的一左一右，对正耿照和日九心口。

耿照甚至能看见气刃凝结，像是某种盐晶，肉眼不易辨实，穿透凝结点的光却会产生微妙的折射……耿照的身体追不上虚空内所觉察——原本便追不上的。追上了，那就是“分光化影”的境界，非三才五峰等级的高人不能施展。觉尊捕捉耿照动作的那一瞥，或已极其接近，但毕竟差了一点。

眼看气刃前半次第完成，后半截将在耿、日二人的心包内凝现，接着透体贯出……盐晶般细致的折光忽停，任凭光头怪人如何催鼓意念，凝到一半的气刃就是不动，既不生成，也不消散，无法驱役，望之令人恼恨。觉尊忍不住伸手去拨，这才发现身子难以运使，周身诸人诸物无一不凝，如遭坚冰所冻。

他纵横南陵三十载，从未遭遇如此强敌，万般艰难地支起身子，尖声喊道：“是……是谁？哪儿来的王八羔子敢弄爷爷？”恶胆横生，指爪一翻，便要朝日九脑门插落。忽听一人冷冷哼笑：“见三秋！三十多年未见，你倒长进不少，连小辈也不放过。”

这声音觉尊越听越熟，霍然四顾，大喊道：“驸马……是驸马么？小人这些年来按驸马吩咐，远走南陵，再不干那无端杀人的营生。今日好不容易再遇驸马，请驸马现身一见，指点迷津！”锁限一收，流风蝉鸣重又穿行于长街。

耿照拉着日九急退，单刀在身前舞成银光，不及调息，汗如泉涌。呼延宗卫与一干御卫陡地自“凝功锁脉”脱身，跪地吞息，五内翻涌；见从与柳见残也没好到哪儿去，面色灰惨，搞不清楚适才是怎么回事。

只有耿照明白，现场必有三五等级的高人驾临，这个锁限比殷横野施展的强度更强、更精密也更集中，斯人若有意，怕连脉息血流亦能截停；影响之所及，解开的瞬间血液复流，四肢无不酸麻难当。蚕娘说过，“凝功锁脉”乃反映施展者的本我，如指掌纹路一般，无法混淆仿效。

此人必不是“隐圣”殷横野，那……又会是谁？日九好不容易缓过气来，挣扎欲起，扯开嗓门大喊：“师……师父！师父！”却见墙头桐荫深处，轻巧跃下一条人影，短褐穿结、编笠鱼篓，却不是渠畔曾遇的老渔夫是谁？

觉尊听日九叫喊，面色丕变，挠着光头左顾右盼，喃喃道：“死了死了，这回死了。怎么谁不好打，偏生打了驸马爷的徒弟？”一手拽起面色白惨的柳见残，朝远处的见从一阵招手：“过来，我保证不打妳。快些！”见从没敢犹豫太久，沉着俏脸，依言而至。

三人拉耷着踱到老渔夫身前，见从知他定是胖子背后的靠山，是来与觉尊为难的，本想好喷一顿污言秽语，先挫一挫锐气，回神已被觉尊按在地上，三人肩靠着肩，腿并着腿，一字排开地伏在老渔夫跟前，一气磕了九个响头。可怜柳见残的腿上有伤，又甫脱出锁限禁制，痛得瘦脸发白，只是硬气得很，咬牙不吭一声。

“驸马爷，小人‘苦海迷觉’见三秋，多多拜上您老人家。这两个呢是跟着我混的，算是我的小弟。不知那胖……呃，我是说年轻有为的小兄弟是驸马高足，多有得罪。俗话说得好，一人做事一人当，小弟做事小弟当，驸马爷要怕脏了手，我替您宰了赔罪。”

“……慢！”老渔夫知道他出手不过一动念，举掌喝止，一瞥道旁叠着的十几名穷山国武士，忍不住摇头。

“见三秋，当日在白玉京，我让你莫再无端杀人，你的杀性怎还是这般重？你这手‘闭气留魂’万一没使好，现成便是数十条人命，岂能儿戏？”

耿照心道：“是了，原来这厮名唤见三秋，‘苦海迷觉’约莫是其匪号，门下管叫‘觉尊’。”此名不见于《东海名人录》，耿照是半点印象也无。然以见三秋武功之高，放眼七玄简直难觅抗手，怎么也该是雄踞一方的黑道大豪，若在东海活动，决计不能无籍籍之名。

突然间，一阵此起彼落的剧咳声响起，叠得令人触目惊心的御卫“尸体”纷纷动起来，捂着鲜血淋漓的前胸创口，趴在地上咳出血沫。

呼延宗卫惊喜交迸，赶紧指挥抢救。所幸穷山驿馆距此不过两条街，要不多时，留守的御卫带着担架、大夫循信赶至。呼延宗卫发髻松紊，垂丝覆额，满头大汗的模样十分狼狈，百忙中不忘拾回兽盔，抱正于左臂，恭恭敬敬走到老渔夫身前，单膝跪地，行的竟是觐王之礼。

“末将呼延宗卫，曾随祖王入白玉京，有幸见驸马……侯爷神技，四十多年来无一日或忘。不意今日……今日……”他猜是老人出手救得下属性命，却不知是如何办到，欲谢无从。老渔夫不欲虎将屈膝，把臂一抬，将全副武装的魁梧老汉扶起，打量片刻，点头道：“我记得你，是跟着长孙林火的那名银甲少年罢？使鳄牙枪的。那时你多大年纪？”呼延宗卫没料到老人竟记得自己，强抑激动，恭谨应答。“回侯爷的话，虚岁十六。”“那而今也是花甲之年啦。”老渔夫笑起来，拍拍他的肩膊。“不意竟收了长孙林火的嫡孙为徒，缘分之一物，着实妙不可言。你先带弟兄们回去罢，你家国主这儿有我。”

在呼延宗卫心目中，此人一言，胜似十万甲兵，无庸置疑，得国主应允后，指挥御卫将一干伤者运回。

见三秋师徒三人仍跪在一旁，他挠了挠光头，无神的眼睛眨巴几下，终于露出恍然之色，继而又是满满的佩服。“我说呢，我这‘闭气留魂’虽未必便要了人命，也不致于解得这般轻巧啊！连个不小心死的都没有……原来是驸马爷的神功所致，厉害、厉害！”啧的一声，分打左右：“说话呀，懂不懂规矩？夸几句、夸几句！”见从翻了个大白眼，樱唇嚅嗫，听不清说了什么，料想不是什么好话。柳见残伏地不动，虎躯微颤，绷紧的大腿裤布又渗出大片红渍。

“苦海迷觉”见三秋的《能夺夜令》，乃罕世的快刀绝技，能于骨隙间穿心，留下不及一寸的闭合伤口，号称“闭气留魂”。中招者甚至不觉疼痛，仍能说话行走，直到动作稍大，脉中鲜血激涌而出，倏忽便失去了性命。魔女见从追索狱龙之前，用以贯穿日九