44、买时辰
佛见笑趁着穆桂英和黄文炳进了房间，急匆匆地出了后院，又塞给那些看院
子的武士许多银子。这次她不再去别处乱转，径直到了勾栏坊后门口的枯井出，
攀着藤条缒井而下。由于昨日已经打探过一次大梁城，今天佛见笑把火把都带来
了。她用火折子点亮了火把，顺着昨天走过的脚印，很快便寻到了杨十娘的所在，
倒也省下一番工夫。
杨十娘见到她很是惊讶，问道："姑娘，你又下来作甚？若是被人碰见，定
饶不了你！"佛见笑便把穆桂英和她所说的事，一五一十将给了杨十娘听。杨十
娘听了，岂有不从之理！便让佛见笑拿出了纸和笔，给自己的两个儿子写了一封
信。待字迹一干，佛见笑便将信纸折好，藏进自己贴身的口袋里。她怕耽误了时
辰，便匆匆辞别了杨十娘，返回勾栏坊去了。
由于黄文炳宿在穆桂英房内，佛见笑怕杨文彪进来，被黄文炳听到动静，便
在门口等他。果然刚过正午，杨文彪便匆匆赶来取信。佛见笑把信交给杨文彪，
叮嘱道："公子，请万万收好了此信！"杨文彪点点头，藏好了书信，就往呼家
大营赶去。他不敢从地上汴京城的大门出去，怕被人询问登记，日后追查起来，
追究到他的头上。便从地下通道出城，绕到城北大营的后面，从营后叫门，去见
呼延守勇和呼延守信兄弟二人。
佛见笑送走了杨文彪，也觉得困顿不堪，便回到自己屋里休息了片刻。一觉
醒来，已是黄昏十分，却仍头重脚轻，很是乏力。这时，她隐隐听到隔壁房间里
有水声和啜泣声，急忙起身去看个究竟。
但见穆桂英的房间里，黄文炳已然离开。穆桂英却分开了双腿蹲在一个金盆
之上，不停地拿起盆中带水的毛巾，擦拭着自己的下身。她一边擦拭，一边啜泣
不止，地上已淌满了水迹，她的整个大腿根部，也已被她擦得一片通红。甚至见
到佛见笑进来，也毫无避讳之举。
佛见笑急忙走到穆桂英身边，问道："姊姊，你这是作甚？"穆桂英眼眶里
委屈耻辱的泪水不停地往下落，抬起头道："他，他，他竟然有病……"话未说
完，便一头扎到了佛见笑的怀里，像个孩子一般痛哭起来。
佛见笑很是惊慌失措，堂堂的大宋侯爵，曾是兵马大元帅，现在竟这般痛哭，
想必是受了天大的委屈，又问道："姊姊，你道是哪个人有病？"穆桂英一边痛
哭，一边哽咽着道："黄文炳，他，他有性疾……"佛见笑这才明白，原来是穆
桂英害怕自己染上性疾。在这勾栏坊里的女人，无不是越被虐待，就越珍惜自己
的身子。她只能安慰道："姊姊，这事不慌！勾栏坊里有专治女科的大夫，况且
仅此一夜，必不见得就会染上。妹妹房中，倒是有一帖药剂，或能起防范之效！
"说罢，便从屋里拿了一包药材，叫过一名杂役，给了他一些赏钱，让他去
将药材煎熬。
穆桂英听了她的安慰，宽心不少，情绪渐渐平静下来，道："真是说不出的
恶心，现在回想起来，却连食欲都没有了！"佛见笑别无他法，只好不停地抚慰。
不一会儿，听到外头有人叩门。
"什么人在外头？"佛见笑问道。
"是我！"门外传来的是杨文彪的声音。
穆桂英一听杨文彪回来，急忙穿好衣服。佛见笑起身，去将门打开。杨文彪
一个箭步进了屋里，顺手将门掩上。
"事情办得如何？"穆桂英急切地问。经过今日一天，穆桂英逃跑的想法愈
发强烈了。
杨文彪道："孩儿拿了瑶娘姑娘给我的书信，从地道出了北门，先去寻呼延
守勇兄弟二人。到了呼家大营外，被几名巡哨的士兵拦住，盘问孩儿。孩儿便拿
出母亲的金牌，那士兵见了，也不敢驱赶，便上报给他们的将军。那将军也不敢
定夺，便报知了元帅。他们的元帅，乃是火葫芦国的公主，三川兵马大元帅萧赛
红，个子长得比男人都高，好不威风。她将孩儿传到帐下，问我来此的目的。孩
儿起初并不信她，非要见了呼延守勇兄弟方肯把书信交出来。萧元帅倒也不为难
孩儿，不多时便将呼延守勇和呼延守信唤来。孩儿见了他们，将十姑奶奶的亲笔
书信交给他们。二人看了，顿时大恸，拉住孩儿的衣襟，问道：'我母亲还在人
世？'孩儿不敢据实禀告，只说是被太师挟为了人质，不能脱身，只派孩儿前来
传递书信。那兄弟二人便央求萧元帅，即刻攻打汴京城，杀进太师府，要救母亲。
那萧元帅果是元帅之材，道：'仅凭一封书信，不可不信，却也不可尽信。
'便询问了我一番杨十娘的模样。可孩儿哪里见过十姑奶奶，无从回答。那萧元
帅便认定孩儿是庞太师派来的细作，要拿下孩儿。恰在此时，呼延庆进帐来，询
问了事由，又见孩儿手握母亲的金牌，便对元帅道：'孩儿虽不能判定此人是否
是奸细，且先问他来此何为。'孩儿便将炸开大坝之事一说，那萧元帅、呼延兄
弟和呼延庆俱是惊诧，问道：'缘何要毁了大坝？'孩儿便道：'黄河水患日益
严重，大坝岌岌可危，随时都有崩塌之险。若是此时崩塌，恰逢大军围城，可将
围城的人马冲得一干二净。如今穆侯已掘好了河道，开渠引流，可免不测之险。
'那几人莫衷一是，商议了一番。只听萧元帅道：'毁了大坝之时，吾大军可后
撤数里，避开洪水。那洪水冲击的乃是汴梁城。如今庞家老贼只以城墙作为依托，
料不会做出自毁城墙的蠢事。'便让呼延庆先去准备火药，但有一点，毁不毁大
坝，何时毁大坝，全由萧元帅做主，由不得孩儿。"穆桂英一听，心中焦急，道：
"这可如何是好？"佛见笑道："那十姑奶奶可写书信给呼家兄弟，姊姊为何不
可再写一封书信，料他们也能识得你的字样。见了你的字，便不会再有怀疑！"
"好！
"穆桂英急忙让佛见笑取出笔墨纸砚，写道："守勇、守信二位兄弟，事出
紧急，不容表媳细说。切切遵我吩咐行事，事关天下安危。待日后重聚，再叙缘
由！"写罢，又在后面署名。待字迹一干，交给杨文彪，吩咐道："万万藏好，
莫要人瞧见了。"杨文彪急忙将书信藏于怀中，道："明日孩儿再去一趟呼家大
营！"穆桂英道："明日他们见了我的书信，自当不疑。你自当在他们营中，寻
几件趁手的短兵和利索的衣服过来，暗中带进城来给我。行动在即，届时地下城
一片混乱，终是要杀出一条血路方可。若是没有兵刃和像样的衣裳，恐怕斗不过
那许多人。"杨文彪点点头，道："孩儿记下了！"穆桂英又道："还有一事，
你要谨记。明日务必央求萧元帅，遣一支人马，将庞家庄团团围住。只是围而不
攻，若是有人出来，便用箭射他们回去。"杨文彪疑惑道："母亲，这又是为何？
"佛见笑道："你有所不知。昨日兵部尚书黄文炳出使西夏回来，说是要将你母
亲送往西夏，恐怕明日便要动身。若真如此，你母亲是万万等不到行动之日了的。
如今呼家大军围了汴京，唯一的出口便是地下直通庞家庄的甬道。若是将庞家庄
围了，那车队便出不了庄子，你母亲自然也就不用再去西夏了。"穆桂英在旁点
点头，嘱咐道："此事急迫，也不知他们明日何时动身。你需天一亮便出城去办
了此事，方可保为娘无恙。""孩儿记下了！"杨文彪不便在穆桂英的屋中逗留，
把穆桂英的吩咐都记在心里，辞别离去。
4f4f4f。€om
待杨文彪一走，穆桂英对佛见笑道："明日姊姊也有三件事情，要求妹妹去
办。"佛见笑道："姊姊但请吩咐！"穆桂英道："这桩，我儿文广还被他
们羁押在牢中，那钥匙只有庞家的人和老鸨才有。这两日，你替我想办法，将那
钥匙弄到手里。到时黄河一决口，姊姊便可一路杀到牢房前营救我儿！"佛见笑
道："姊姊放心，妹妹知道妈妈将钥匙藏在何处，到时偷来便是！"穆桂英道：
"最难的倒是第二桩。黄河决口只是，洪水涌入地下，那大梁城更在前唐汴州城
下，势必会先行淹没。不知妹妹能否寻到锁着十姑奶奶镣铐的钥匙，到时好去救
她？"佛见笑面有难色，道："这事恐怕妹妹办不成了。那钥匙也不知是太师府，
还是东海公军中的，或是羽林军的，要寻找起来，无异于大海捞针。"穆桂英叹
口气，见她说得在理，便也不再为难她，接着道："还有这第三桩事，却是最重
要的。还要劳烦妹妹，今夜竭尽所能，将太师留在房中过夜。""啊？"佛见笑
大惊，问道，"这又是为何？莫非……莫非姊姊今夜便要行刺太师？"穆桂英道：
"若是今夜杀了太师，这地下数十万人，皆知是妹妹留宿，岂不是害了妹妹？再
说，即便太师死了，东海公和庞家四虎也会行篡夺大逆的。只是……只是妹妹擅
长狐媚之术，每每能勾得男人心动，不似姊姊，生来便如男儿一般。若是我也有
妹妹的一半之长，今晚姊姊必定亲自勾引太师。"佛见笑道："姊姊要做什么？
"穆桂英道："我要说动太师，离间他与黄文炳的利害关系。"佛见笑听了，
道："姊姊尽管放心，今夜保管那太师乖乖地到妹妹的房里来！"穆桂英神色黯
然道："我这房里，那些嫖客夜夜川流不息，不曾让我有半点歇息的工夫。若是
如此，姊姊必寻不到机会，与太师单独进言。不知妹妹可有相熟的大人，让他买
我半个时辰？"佛见笑道："鸿胪寺的王大人倒是与妹妹相熟，今天我便央求他
出二十两黄金，买姊姊半个时辰的工夫。"穆桂英急忙从枕头下抽出几张皱巴巴
的银票，塞给佛见笑，道："这是姊姊这几日从那些大人那里得来的赏钱。等下
妹妹若是见着那王大人，便将这些银票予他，让他用这些银票来买我的时辰。"
佛见笑推辞道："姊姊，这倒不必。妹妹也有些积蓄的！"穆桂英道："妹妹且
先拿着，这二十两黄金并非小数。此处少说也有四百两，剩余的，便权当是对王
大人的谢礼。"佛见笑推辞不过，只好将银票收了。
此时天色已暗了下来，勾栏坊里的丝竹之声与觥筹交错之声又不断传到后院
里来。佛见笑粗粗地装扮一下，道："妹妹这便出门，接着招徕的名头，去引那
太师过来！"穆桂英已熟知了这勾栏坊里的生意。每当开张营生时，那些姑娘便
纷纷离了闺房，去往地上地下招徕客人，只求得哪位客人上眼，便可留宿过夜。
穆桂英又是不同，她刚进勾栏坊时，已露过了脸，那些客人只凭了她的名字，
便会前赴后继。老鸨又怕她随意走动，惹出许多麻烦来，便将她禁在房中，不容
外出。这佛见笑乃是老鸨身边的红人，不仅可以随意走动，还能管理一些勾栏坊
的日常事务。
佛见笑辞了穆桂英，出了后院，朝着厅堂走去。此时正是开张营生之时，那
些武士便也不阻拦，任由她去了。进到后厅之时，只见那里的繁华一如往昔，台
子上一排妖艳的舞女，随着丝竹之声翩翩起舞，飞舞的水袖时而如同大海的波浪
一般翻滚，时而又如小桥流水一般缓缓流淌。台子下，人头攒动，酒肉的喷香让
整个勾栏坊看起来如一道色香味俱全的佳肴。
佛见笑放眼望去，在人满为患的厅堂里寻找庞太师的身影。一眼之下，却望
见了独坐一角的王大人。佛见笑便款款移动莲步，到了王大人面前坐下，道："
大人，今日看来好生寂寞！"王大人道："见不着姑娘，自是寂寞！"佛见笑拿
了荷叶扇，掩住嘴，凑到王大人跟前，道："不知大人可知，浑天侯穆桂英现已
在此坊中为妓？"王大人笑道："门庭外偌大的画像挂在那里，想不知道都难！
"佛见笑道："大人何不去光顾她的生意？"王大人道："在我严重，想来
只有姑娘，哪里还有他人？"佛见笑嫣然一笑，道："此话当真？"王大人道：
"千真万确。这几日，待太师登基成功，我便趁着他开心之时，求他还姑娘从良。
当时，便可迎娶姑娘过门了！"佛见笑道："若果真如此，瑶娘要先谢过大人了。
只是今日有一事相求，不知大人可愿帮助瑶娘？"王大人道："姑娘但说无
妨。
"佛见笑道："那穆桂英近日门庭冷落，无人光顾，总是赚不到金银，受那
妈妈欺侮。瑶娘见她可怜，不知大人可愿买她一个时辰，让她今日也好开张营生？
"王大人笑道："我怎的听说她夜夜门庭若市，那些达官贵人无不争相而去？"
佛见笑道："大人有所不知。夜夜门庭若市，那是最初几日。这几天太师定下规
矩，二十两黄金只够半个时辰的欢乐，便大不如前了。你曾想，她半个时辰便收
二十两黄金，可抵得过五品大员一个月的俸禄。哪个有这许多金银，夜夜光顾于
她？
而且，花得起这许多金银的，又何需天天对着一个年近四十的妇女？"王大
人点点头，道："你说得倒也不无道理。只是非是我拿不出这二十两黄金，却是
在我心中，只有姑娘，便容不得其他女人了。"佛见笑将几张银票都塞给了他，
道："权当是帮帮瑶娘，全了瑶娘的恻隐之心。你只需买了她的时辰，无需到她
房里去享乐。这多出来的银子，便当作是瑶娘今夜请你吃酒了！"王大人急忙将
银票一推，道："我怎可要了姑娘的银子，还请姑娘千万收回去！这买时辰的事，
我自会替姑娘办妥了。"佛见笑道："大人还请收下！大人在瑶娘身上，也花了
许多银子，只是那苏州织造的锦衣，便也值了几十两银子了。今夜既是大人帮助
瑶娘，瑶娘又岂能让大人破费？"王大人又待推辞，佛见笑道："大人休要推却
了！
如此推来让去，让人瞧见了，好生可笑。若是他日大人真肯赎了瑶娘的身，
瑶娘便是千恩万谢了！"王大人再不好推辞，将银票收了，道："姑娘真是心善！
"这时，勾栏坊里起了一阵骚动，原来是太师、东海公和黄文炳也进到勾栏坊里
来了。佛见笑想起了穆桂英的嘱咐，对王大人道："大人，太师爷来了，瑶娘自
当去招待一番。瑶娘见大人一人饮酒，很是无趣，不如瑶娘替你寻几个貌美的姑
娘来陪大人饮酒可好？"王大人听了，心中很是不悦，隐隐泛酸，只说："不必
了！
"佛见笑道："大人切记，今夜晚些时候，务必要买了穆桂英的时辰！"王
大人道："我记下了！"