“小人许穆，参见国君。”

此刻的书房内，昨日在招贤馆前见过的中年文士压抑着心中的激动和惊喜，恭敬万分地给施礼跪拜。

许穆怎么也想不到，昨日才仅仅报名初试，连考较和终选的步骤都不需要，竟然就能得到国君召见，自己虽然小有声名，但显然还达不到古之大贤的地步，显然这是因为国君求贤若渴，打算千金市骨，树立起一个榜样来吸引天下良才。

“昨日一别，许先生可还记得寡人？”

温和的声音传进许穆耳中，许穆疑惑地抬头看了奚齐一眼，顿时一惊，眼前高踞上座的少年个国君，自己昨日在招贤馆门前竟然见过！当时招贤馆门前虽然围了许多人，彼此也只是照了几面没有说话，不过奚齐和毕万一行人衣饰华贵，气度非凡，自然让人印象深刻。

因为遗传自晋献公的优良基因，奚齐虽然年仅十五，但已然显得非常英武俊朗，身材高大，加上奚齐心理成熟，双眼有神，自有一股沉稳的气度，看上去反而像是十七八岁的样子。

“原来国君昨日竟是微服访查民情，小人该死，当时竟然不知是国君当面……”许穆有些局促，还好自己昨日言辞间没怎么抨击晋国，反而颇为看好，不然今天可就悬了。

“不知者不罪，听说先生乃是许国人？”奚齐好奇地看向许穆。

“三年前楚国伐许，迫使许侯肉袒谢罪，小人难忍楚人骄狂，听闻晋国强盛，有富强之资，因此前来投效，奈何无人赏识，蹉跎至今，及至国君下令招贤，许穆不才，愿为国君效犬马之劳。”

许国，乃是姜姓诸侯国，以许为氏，只是其彊域位于河南中部的许昌一带，虽然富庶，但一直饱受郑、楚两国的欺凌，由于国力弱小，只能委曲求全。许穆本来在许国也只是一个受排挤的下大夫，因为遭受楚军恣意呼喝仿如仆从，许穆不堪受辱，愤而出走。

“寡人昨日听闻先生之言，认为晋国大兴可期，只是寡人初登大位，有心作为却不知如何施展，不知先生可有良策？”奚齐沉声道。

许穆很紧张，因为今天这场面试决定了自己的命运，是从此青云直上还是继续泯然众人，全看自己的应对了。

“许穆以为，方今天下，唯晋国可具霸主之基，齐国虽强，然而局促东方，虽有盐利，可惜却是因人成事，不足以久恃，观其国土，南近东夷，北接夷狄，西有宋、鲁、郑等强国，东临大海，伸张不易，难有开彊辟土之利，亦无雄关险地足以镇守。”许穆可谓一针见血，将齐国的关键点了出来，虽然有海盐之利，但以齐国的地理状况，却是不利于四处扩张，而且无险可守，之所以如今兴盛，不过是靠了管仲主政而已。

“郑国内乱数十年，虽仍居强国之列，但其势已颓，无复当年郑庄公之盛，宋国新君继位，一味求仁，且与齐鲁相邻，不利发展，有称雄之心而无霸主之资。秦国霸于西戎，励精图治，奈何关中沃土久受戎族盘踞，昔日之繁华西岐，如今已是民生凋敝，非一朝一夕可以解决，纵然君明臣贤，目前亦只是一养马地矣。”

许穆侃侃而谈。这个时代的中原诸侯虽然众多，但称得上强国的，也只有齐、晋、楚、郑、宋、鲁、秦几国，鲁国已经开始衰弱，而秦国位于西陲，原本非常弱小，只是因为这一代的秦穆公嬴任好继位以来大力发展，屡败戎狄，这才能跻入强国之列，然而终究底蕴太薄，没有几十年的经营，是不可能成为霸主的。

“楚国偏远，又为蛮夷，虽然兵盛，但素为中原诸侯所厌，举国虽然彊域广大，但膏腴肥沃之地，多为几大氏族把持，因此楚君行事，多有掣肘，然而楚国地广物丰，拥有带甲十万之众，能与之逞雄者，唯晋而已。”

“晋国自武公、献公征伐兴军以来，彊域辽阔，已可与齐国比肩，带甲之士数万，兵车千乘，民庶殷实，北与赤狄为界，南据崤函天险，西及河西，东逼虎牢，内有沃土，外有关险，进退皆可自如，此乃霸主之资。”

“只是国君虽已诛尽犯上权臣，威权初立，但却仍有隐忧。”许穆小心翼翼地看了奚齐一眼，不过奚齐脸上却是看不出喜怒。

“先生尽可直言，但说无妨。”奚齐眼神幽深，让人看不出心中想法。

“国君请恕小人直言，许穆以为，国君当务之急，首在实君！”许穆语出惊人。

“哦，先生此言，似乎在隐喻寡人名不副实？”奚齐似笑非笑。

“请恕许穆大胆，自古君主，皆有生杀予夺之权，号令之下，生民景从，许穆窃以为国君如今乃是虚君，空有晋侯之名，并无晋侯之实，因此当务之急，不在霸业，而在实君。”许穆字字诛心，似乎有些危言耸听，不过他这一番话传了出去，绝对会被卿大夫们喷死。

虽然奚齐被架空，其实大家都心知肚明，但有些事就是这样，能做不能说，许穆这样揭露出来，便等若是和大多数卿大夫们站到了对立面上，不过为了得到奚齐重视，完全值得许穆冒险，而且这里乃是奚齐的书房，若是居然也会人尽皆知，连这点秘密也保不住，那奚齐这个国君也太过失败了。

“有名无实，此乃取祸之道。”

若是普通人，恐怕都会沉醉在诛灭里克的假象中，以为从此无忧，多半会对许穆嗤之以鼻，觉得他危言耸听，许穆也是在赌，赌这个少年国君没有被胜利冲昏头脑，能够发现朝堂上下的暗流。

“那么先生认为，寡人如今应该怎样做呢？”奚齐也是惊讶于许穆的大胆，这些话，就算是荀息也未必敢说出口，更何况许穆这个外人了，不过许穆此人果然有些见地，现在骊姬一党都以为里克伏诛之后从此高枕无忧，形势一片大好，什么重耳、夷吾都是流亡国外，再也掀不起风浪。

但实际上，咬人的狗不叫，不表现出来的威胁才是最大的威胁。奚齐也是熟知历史，这才不敢掉以轻心。

“国君威权，一在钱粮调度，二在职权任免，但卿大夫把持朝政，国君想要名副其实，唯有另辟蹊径。”许穆看向奚齐，观察着他的神色。

“还请先生教我。”奚齐正色道，他确实是想要听听这个许穆有什么方法能够解开他目前的困局。虽然骊姬一党是拥立奚齐的支持者，但却未必会无条件地服从奚齐的所有命令，即便是荀息，也有属于他的一套政治主张，连自己的支持者都不能和自己保持一致，就更不要说其他的卿大夫们了。

归根到底，始终还是因为奚齐年少，而且坐上国君之位也有争议，又没有建立起独属于己的班底，自然而然就会被大臣们架空。

当年献公诛尽桓庄二族，以自己的班底取而代之，建立威权，但奚齐却不可能效仿，因为重耳、夷吾都在国外虎视眈眈，奚齐杀的越多，士大夫们就越会怀念起重耳以前的好，到时重耳一旦归国，必然一呼百应。

虽然奚齐也可以通过一场战争的胜利来巩固威望，但上下二军态度不明，奚齐不敢轻信，而要等到中军成军，最快也要半年以上，这么长的时间，足够发生许多事了。

“许穆以为，国君应当修渠。汾水、涑水乃是大河，若能修建渠道引水灌溉，既可防旱，亦可便于农时。”

奚齐本来满怀期待，但许穆的话，却是让他面色一黑。

“不知国君可曾听过大禹治水？”许穆悠悠开口。

先是莫名其妙地提议修渠，现在又扯上了大禹治水，奚齐很想吼一句，这和抓权有个毛线的关系啊？不过尽管有些不耐烦，但奚齐也按捺住性子没有发作。

“昔之虞舜在位时，天下大水泛滥几成泽国。他流放忠于唐尧而不服自己的四大重臣，共工流放到幽州，欢兜流放到崇山，三苗驱逐到三危，鲧流放到羽山，后来又找个藉口杀了他，四罪而天下服。但这大水却成了他坐稳江山的一个考验，要让天下臣民心服，他必须治水。而治水，只有出身水利世家的大禹才擅长，舜帝迫不得已只得起用了他。”

“大禹的父亲鲧死在舜帝手中，杀父之仇不共戴天，舜帝杀人父用人子，也怕大禹会起了反心，大禹如履薄冰，小心谨慎，治水时甚至三过家门而不入。舜帝虽防着大禹，可是水患太大，人民几成鱼鳖，治水成为第一要务，于是一连多年，所有的财力、物力、人力都投到治水之上。大禹便利用这天授的莫大机会，掌控了人力财物各项大权，待他党羽渐众，又诛杀防风氏以立威，使得各部族俯身听命，最终禅得天子位。”

奚齐眼睛越听越亮，许穆虽然说得婉转，但他却是听明白了，原来修渠竟然可以揽权！

是了，修渠挖河，可不是派几个人，用三五天就能完工的事情，这可是需要征发数以万计的民夫的大事，需要投入大量的财力物力，奚齐完全可以借着这个修渠的机会，牢牢握住钱粮大权，而且这个时代兵农合一，民即是兵，掌握了这些服役之民，也就等于掌握了晋国的军队。

最重要的是，卿大夫们很难发现其中的真实目的，等到有所察觉，估计奚齐早就已经大权在握，无可撼动了。

这个许穆，虽然相貌一般，名不见经传，不过还真是一个大才，竟然可以想出如此另辟蹊径的收权之法，假如给他一个合适的舞台，假以时日，未必不是一代名人。

蓦然间，奚齐想起了后世的郑国渠，难怪吕不韦一介商贾可以权倾朝野十余年，也难怪秦王嬴政亲政之后，因为吕不韦垮台而停工的郑国渠反而被嬴政下令复工，原来奥妙竟然是在这里。可笑韩国还以为诱使秦国修建郑国渠可以耗其国力，但其实却是正中对方下怀，为他人徒作嫁衣。

“修渠一事事关重大，需要有才能卓绝者主持此事，不知先生可有合适的人选推荐？”奚齐试探着问道。

“此事自有国君决断，许穆不敢妄议。”

虽然打算重用许穆，不过此人的心性还有待观望，若是许穆自荐，那么此人则是野心极大，奚齐可不会留着他了，以免养出一个不受控制的权臣，反正自己已经知道了修渠揽权之策。

不过许穆的应对让奚齐很满意。

“先生的计策妙极，真乃治国经世之大才，寡人德薄，愿委以仓廪令之职，不知先生可肯屈就？”奚齐很有诚意，而且仓廪令可是中大夫，也算是位高权高了。

“国君厚爱，许穆惶恐，可是许穆仅仅只是流落晋国的一介落魄贵族而已，毫无资历，假如骤登高位，恐怕会引来非议，招致众人不满，许穆不才，愿为国君身边一名下大夫足矣。”许穆推辞道。仓廪令之位，他固然心热，但官场最是讲究资历，许穆一下子就登上中大夫的高位，恐怕会招来许多贵族的嫉恨，到时人人暗地里使些小绊子或者总想找你的岔子，许穆即便当上仓廪令，恐怕也很难坐得稳。

因此许穆只好退而求其次。

不过他的话却是耐人寻味，什么叫“愿为国君身边一名下大夫足矣”？下大夫的职位很多，最常见便是县邑大夫，因此能经常出现在一国之君跟前的下大夫，一个巴掌数的过来。

奚齐笑了，说道：“既然如此，寡人身边侍中之职正好空悬，只好委屈先生了。”侍中，本来是仆大夫，掌管宫中用度开支和传达政令，位卑而权重，奚齐将宫中用度开支的事务分了出来，不再由侍中兼管，但毫无疑问，只要侍中仍然拥有政令传达的职事，能够参与国家大事，哪怕没有决策权，也是足够显要了。

距离奚齐改制已经有好几天了，虽然消息还未在底层传开，不过对于许穆这种关注朝局谋求机会的有心人来说，还是比较清楚的，因此许穆欣然揖拜：“国君有命，许穆不敢不从，愿为国君效劳。”