江南总是多雨的。李端出门时天便下了佛绵细雨，以有似无，又藕断丝连，很是多情。他不以为意，心念一动，便刻意落了油纸伞。冒着雨去探佳人。

雨势渐渐大了时，祝英台窗前的芭蕉发出了“啪啪啪”的清脆响动。祝英台最喜爱便是这种时刻，她映着烛火，持半卷书，边读边听这雨打芭蕉的天籁。

忽的，有丫环前来："小姐，外边来了位公子请求避雨。”

祝英台持卷的手一紧，她这容悦园一向少有人来，天雨来客倒少见：“看样子如何？”

丫环急急忙忙道：“那位公子没带伞，全身湿透了，可怜得紧。”

银心闻言，笑着捂了嘴，道：“着样子是位俊俏公子，瞧小桃红这般急的。”

祝英台听了也笑，见桃红小脸通红，这才正了色：“便请那位公子进来见见，好好休息避雨。”

桃红这才欢欢喜喜了，应了退了下去，不多时，领上一位狼狈却不失俊朗的年轻公子来——正是李端。

李端乃是上虞李家的嫡子，已是板上钉钉的继承人，算得上一位俊杰，此番应下这场相亲宴，并非是对祝英台有好感，而是为了祝英台后的祝家。向来听闻传言，祝家十子无女，如今才知是八子二女的李端从未见过祝英台。

在此之前，李端抱着祝英台貌丑无盐，大字不识的心理准备，他要的不是人，是家世。

可当他踏进容悦园，他便知这个十小姐绝不会大字不识，当他看见视英台的第一眼方知古诗中的洛神是真的存在的。那持书而立的十小姐身若扶柳，肤若凝玉，唇红齿白，肖似杏花微雨，无端动人心扉。

他想要的是这个人。他在那一刻分外肯定。

“公子！”不悦的女声响起，李端这才如梦初醒，见一位俏丽佳人正气恼地看着他，观其打扮，想来是小姐的贴身丫环，应叫银心。而另一边，十小姐早已皱起眉头来了，想来极为不悦。

李端忙低下头：“在下唐突了。”祝英台这才缓和了些许神色。“无妨，公子衣衫已湿，不妨叫下人们帮公子梳洗一番！”

银心则向来直性子，冲李端冷哼了一声，才叫桃红叫人领李端下去。李端只能暗骂自己定力不足，忍不住再确看了一眼佳人，心中发狠，要娶到这颗祝家的掌上明珠。

——祝家

雨滴梧桐，声声脆。祝英怜轻抬朱窗，见窗外细雨绵绵，便又生了几分恼意：“怎的日日下雨！当真烦闷！”

祝英齐正巧推门而入，听见这话便笑：“你恼的不是下雨，是你那情郎呀！”

“八哥在说瞎话。”祝英怜红了耳，否认。 “那如此，这封信你也不想看了！”祝英齐从怀中取出书信，调笑道。

“我、我要。“祝英想见祝英齐没有给她的意思，顿时急了，“方才是我，是我在瞎说，是我在瞎说。”

“哦？不是我瞎说？”祝英齐故意问。

祝英怜偷瞟了一眼祝英齐手中的信，轻道：“多日不见他有什么音讯，怕是见了别处什么花草，忘了我吧……你说他该不该恼？”

“那待他哪日来提亲，好好折腾他，八哥替你出气。”祝英齐含笑着将信放在了祝英怜的手上。

“那倒是无妄之灾了。”祝英怜松了口气，闻言笑回：“左不过是我这个姑娘家东想西想的乱想罢了，何故让他无缘无故担着祸患！”

“让我祝家的掌上明珠如此担惊受怕，就该罚。”祝英齐轻抚了她的额发，温柔道。

祝英怜忍不住笑出了声。

“小姐！”青衣竟一点不守规矩的匆忙跑上来了，如银心一般。

祝英怜不禁眉目一沉，“青衣，可出了什么事。”

青衣急切地拉住祝英怜：“小姐！余家来人，夫人让你立刻换上男装去前厅迎客！”

祝英怜的脸色瞬间惨白，“我知道了，快陪我去换。”向来礼数周全的九娘子竟是连自己八哥都顾不上，匆匆忙忙回了屋。

祝八郎的眉目也染上了阴郁之色。

余家……

——前厅

“……因此小侄一路路过上虞，知道婶母嫁到此家，便特来拜会。”余梦龙脸上带着惯有的轻浮，说完了自己的经历。望向祝夫人的眼还有几分遗憾。要知道方才他刚见这位婶母的时候可是被震惊了一下当真不负当年“芍药仙”的美名，作为那一代余家长相最出挑的女儿，年近四十，美貌竟也能同二八少女相比。只可惜这位婶母没有女儿，要不然他一定要了。

“贤侄一路辛苦了，今日我家老爷不在，贤侄怕是见不着了。其余几子大多在外经商或在外为官，家中只五子七子八子九子在，不巧今日五子七子出门会友，只余八子九子，这便叫他们出来见见表哥，认认人。”祝夫人轻笑着吩咐丫头：“去请公子们进来。”

清脆的脚步声响。

只见两个身穿绫罗锦缎的公子缓缓入来，才入了厅，便低头行礼冲祝夫人唤了声母亲。

“来了便见过你们表哥。君亦你先来，梦龙比你年长一岁。”祝夫人道。

“祝英齐，字君亦，见过梦龙表哥。”祝英齐表现得彬彬有礼。

余梦龙也趁机打量这位表弟，仪表不凡如青林修竹，颇有点君子之气，一看便知是他最讨厌的人中龙凤，同马文才一般。

余梦龙强忍心中的厌恶，面上还假笑着：“八表弟不必多礼。”

祝英齐走南闯北这些年，察言观色的本领早已湛一眼，便看出他拙劣的伪装，心里不屑的冷笑，面上装出的模样却很是真诚：“多谢表哥。”

“小九，去见过表哥。”祝夫人有些紧张的看了祝英怜一眼，祝英怜摇摇头示意她不用担心。

“英连见过表哥。”祝英怜规规矩矩端端庄庄的行了个礼。

祝家九子桃花般妖娆的容颜入了眼，余梦龙顿时被摄住了心魂，不由上前一步：“你可有妹妹？”

祝英怜谨慎的后退了一步笑道：“表哥说笑了，祝家十子无女。家母甚是希望有个女儿，只可惜……”

“小九天生男生女相，倒曾引起不少误会。”祝英齐开玩笑的说道。

余梦龙眼眸却沉了下来，笑出了声：“像极了我认识的一个人。一个倾国倾城的大美人。”

“竟有人与我长得如此之像吗？”祝英怜露出一副好奇的神色，手心早已经是汗水。难不成他曾见过她女装的模样，那可就不太好了。

“就是婶母。表弟的美貌与婶母真是一脉相承。”余梦龙大声笑出来，向着祝夫人鞠了一躬，夸赞道。

“贤侄这是谬赞了。”祝夫人轻笑了起来。

在余梦龙对祝夫人的恭维声中，祝英怜才终于慢慢放开了紧握着的手，松了一口气。

绝对不能被余家的人知道她是女的。