天阙宫，冷香浮动，晨时新折的花枝插于白瓷青花圆肚瓶中，为这不似宫殿豪奢的居室增添了几分雅致。乐阳还在摆弄花束，没想到她这么快便回来，急忙道：“陛下，可需传膳？”

尉迟琳琅摇摇头，仍懊悔自己问出的话语。

满室寂静过后，越竹溪却是笑道，他忙于政事，着家不多，暂无成家之意。眼下虽然四方争端稍息，陛下仍殚竭虑，身为臣子，又怎能不为君上分忧。

与他同龄的官员，早已娶妻，文人更是以“赢得青楼薄幸名”为荣，但他身边绝无侍妾、婢女，久而久之，便有流言。又因她对他极为看重，自上而下，皆以为他为此守身。

但她二人，从来风光霁月，只若伯牙子期，高山流水遇知音。

是因为她身为女子，又为帝王吗？尉迟琳琅幽幽一叹：“为何你宁愿与街边偶遇的少年说，也不愿告诉我呢？”

那是尚在平南之时，乞巧节满街花灯，男子身上若腰系七香囊，便是心仪的姑娘家所赠。地方风味又有不同，香囊多采蜘蛛之丝，经多次染色，加上制作人的心意，每一针每一线，都缝进了情愫。越竹溪这一路上，已然拒绝了数十名女子。

她轻纱覆面，以隔绝麻烦，见此忍俊不禁：“越大人真是挑剔。我瞧方才那位姑娘花容月貌，举止文雅，也入不了你的眼吗？”

越竹溪轻咳一声：“在殿下眼中，臣是这般肤浅的人吗？”

尉迟琳琅义正言辞：“自然不是，只是有些好奇。”

谁知路边嬉戏打闹的少年，竟一不小心撞到了她，将满碗的油泼辣子倒在她衣裙上。这少年是书院的学生，一见越竹溪，便如老鼠见了猫，两只脚旋然并拢，不住道歉。尉迟琳琅并不在意，幸好路边有成衣店，购置一套新衣便可。

待她走出店门，看见少年正拿着香囊，不知所措，越竹溪在一旁好笑地摇摇头。

“先生，这可如何是好？”

“你后悔下了？”

“不是。”少年有些羞涩，“我什么回礼都没赠予，她便跑了。”

“心意既然已经传到，何必在意这些虚礼呢？”

人头攒动处，是一株参天古木，树身需十人合抱，树冠巨大如云，碧绿枝叶间，却垂着千丝万缕的红线，系着檀木小牌，树旁男男女女，皆诚心许愿。这株古树，承载的不止是缱绻情致，更有平平安安，建功立业的愿望。少年指着它道：“有了，我去给她许一个愿。”

少年拿了牌子和笔，沉吟了好一会，才提笔写下些什么，踩在高处，小心翼翼地系上红绳。他轻声对越竹溪说了什么，尉迟琳琅并未听清，恰逢烟花盛放，众人驻足观赏，一阵阵声响之后，这绚丽的烟火却如逝去的星子，只余沉寂。而人间也安静下来，因此越竹溪的声音，自那边传来，似乎要刻在心里。

“……在下心仪的姑娘……是个聪慧且温柔的女子，是这世间最好的女子。”

他鲜少有这样不加掩饰的笑意，眼神清朗而疏远，带着些许柔软，不禁少年愣住，连她也呆了。

“先生不去找她吗？我若喜欢一个姑娘，一定想要和她长长久久地在一起。”

越竹溪正欲回答，发觉她走来，便笑笑：“好了，今日你可算圆满，回去温书吧，明日由你领读。”

少年苦着脸，顿时把一切心思全然忘掉，敲着自己脑袋回家了。

尉迟琳琅只装不知，道：“这处甚是有趣，我也想来许几个愿。只是怕上天怪我太贪心，不让我实现。”

她扶住木牌，一字字写下期许。

越竹溪想要替她系上，尉迟琳琅道：“你不写一块吗？”

越竹溪迟疑一瞬，道：“臣不信仙道鬼神。”

“我亦然。”尉迟琳琅细心地打好结，“但有一处寄托，总觉得与他们也近了一些。”

他粲然一笑：“也是。”拿了一块木牌，神情专注地刻下几笔，不似她洋洋洒洒，转瞬即至，她不禁好奇所写为何，但被人探知，愿望就不灵了。他伸长双手，上半身几乎掩在树中，那串明珠随着他的动作轻轻摇动，满树的红线木牌，在她眼中，竟不如它耀眼。落地之后，他目光依然随着那摇曳的木牌不曾离去，似乎不信此物才是假话，虔诚至深，足似信徒。

他是在思念那位姑娘吧？

风吹树动，送来晚夜香风，她忆起方才的话语，手指轻触眼睫，沾到些许湿润。

这小小的沙尘，竟能让人止不住流泪。

秋风渐起时，贺逐整点行装，准备返回海域。一是为了每年水军操练，二是去探访海上明月楼。

宫外的府邸只修建了一半，便下令停工，尉迟琳琅随着他住在宫里，本以为怀思哥哥搬回来后，他两会有摩擦，谁知他们相处甚是融洽。

贺逐听闻她的顾虑，掐着她一边脸蛋：“你以为我们真像皇帝老儿的妃子们一样争风吃醋吗？”

她眯起眼睛，显然不信。

此去，少说也有叁月不能见面，尉迟琳琅神色恹恹，贺逐见此，在她手上一吻：“此次南巡，是监天司那帮人卜算出的结果？”

“按照祖制，今年也应当前往南方巡视。”尉迟琳琅道，“只是准备还需些时日，不能与你同行。”

“我带着亲信前去，反而快。”贺逐道，“多一日找到那帮人，也是好的。”

她似笑似叹，目送他骑马而去。

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贺逐：吃醋是不可能吃醋的（逐渐狰狞）