[帝喜豪奢，征民数千，开河渠，时民不聊生，起义者众。衍王承民意，顺天道，帝以倦勤退位，携长公主移居海岛。新帝登基，改国号为昌。]

[夫大道之行，天下为公，选贤与能，故唐尧不私于厥子，而名播于无穷。朕羡而慕焉。][1]

挖河道——在西陵沿海百姓的记忆中并不陌生，尽管那场政变已经过去了二十年，头发花白的老人至今想起来，依然义愤填膺。无数人在开采石矿，勤勉做工的途中倒在了水里，新帝即位后，立即下令停止征民，开河渠的脚步却未停下，而今渠通五城，与海路相连，码头每日接待船只不胜数，百姓的血和泪似乎被繁华富庶的生活掩盖了下去。

但是总有人不会忘记的，秦决站在凸起的礁石上，看着木柱上粗麻绳松开的痕迹，脑中转过万千念头。

“通知下去，所有人最高戒备，哨塔上的兄弟给我盯紧了，不允许任何船只靠近。另外，速派人去大人那报信。”

外面的一切都被小小的殿门隔开，梅姐不可置信地看着他，嘴唇蠕动道：“陆大人……”

老大夫怔怔地回道：“殿下，老夫是在梦中吗……”

尉迟琳琅先是赞许地抚抚羽的背，而后道：“落梅公主，你也许久没有听到这个封号了吧。尽管你身在先人留下的宫殿里，但在海盗攻上岛时，你就不再是那个天真无邪的长公主了。”

她沉默不言，尉迟琳琅道：“这些都是我的推测。很多年前，你和你的父亲，以及一些亲信大臣，侍卫随从，被流放到了这个岛上。你们本以为余生便会在岛上度过，谁知道那些海盗抢占了海岛，肆意掳掠，甚至你，也成为了海盗头子的禁脔。”

陆大人全身颤抖起来，缩在宽大的布袍里：“是臣不好，让公主造此屈辱，生下那孽种……”

“我查看了你的生育记录，和所有岛上人的生辰对比，没有发现符合的。在你产后两个月，这座岛再次易主，而这次，是你和秦决共同杀死了当年的头子。”

她凄然一笑：“很讽刺吧，只有委身于人，才能从一个深渊跳进另一个深渊。在那之后，为了族人，我只能成为盗匪……当年，无数人要么死于刀下，要么在之后离开了岛上，没想到陆大人仍在世间。”

“这几月下来，我观岛上运作，宛如一个小型王国。为什么，你要让他的势力如此膨胀，连海防官兵都忌惮不已？没有你的帮助，他不可能发展到现在这个地步。”

落梅缓缓站起身来，手探向腰间系带，竟然毫不犹豫地将外衣褪下，露出洁白的身躯。她的双乳挺翘丰满，艳红的乳头处，却硬生生地穿过了一个银环；初孕而仍然平坦的小腹上，刻着一朵血红的梅花：“这些，都是那个老头子在我身上留下的。秦决帮我从那样的人手里救出来，你说，我不该报答他吗？”

身上凌虐的痕迹早已随着时间消失，但心灵的创伤直到现在仍折磨着她，尉迟琳琅不知自己受到如此对待之后，是否还能坚强地活下去。室间一时静默，外面却突然响起了绵延的号声，落梅眉头一皱：“有人攻岛。”

尉迟琳琅第一次完整见到了他们——两只长五丈，宽七尺有余的黑船上，向四方架起了长炮，操作手身着整齐的铠甲，一旁护卫的海盗头戴红巾，单手握刀，而在两船之间自岛面延申入海面的高地上，秦决正放下手中的长筒镜。对面的大船上，方浔如小山一样站在最前方。

他们交锋数次，方浔皆没能占的便宜，此时又有秦决亲自指挥，两方都未轻易动用炮弹。谁料战的正酣时，天边燃起红光，有人匆匆来报：“老大，裴二他带了一队人上来，放火烧了粮仓！”

无论何种战斗，粮食永远是最重要的储备，而熟悉这里一切的裴勇，自然是要断了他们的后路。秦决虽早知他背叛，还是大怒不已，立即着人分散一队前去捉拿。却又传来消息，所有的炮弹口，都用砂石抵住，储存的弹药，全都受潮无法用了。不知是谁先发觉，自那远处，又缓缓驶来了两艘大船，上面飘扬的玄黑旗帜，正写着一个“衍”字。

“是西陵水师！”

“方浔！你忒没种，居然真的和官兵勾结在一起。”

“哈哈哈哈，老秦啊，这叫弃暗投明。所有弟兄， 听我说，大伙现在靠打劫为生，钱全让这小子拿了，自己还落得一身血腥。不如归我麾下，咱们一起替官府办事，过往一切，概不追究，往后吃香的喝辣的，再也不用过这颠沛流离的日子。”

秦决握紧了拳头，悄声道：“发的信有回音了吗？”

“杜将军，前几日遭受弹劾，如今西陵水军统帅已换了人，不知，不知是否已经不管我们死活了啊！”

这个消息，令本以溃散的人心更加惶惶，他们之所以能称霸海上，自然与官家逃脱不开，原来的靠山已然倒下，四周皆是敌人，秦决双目赤红，退至安全处，开口道：“去把小梅带过来。”

“秦老大倒是有几分痴情啊。”

这般总是带有些许戏谑，却又朗然如玉的声音，只贺逐所有。他抬起汗湿的脸庞，见贺逐背着落梅，尉迟琳琅与他并肩而立。

“哼，你果然有好本事。你是官府的，还是方浔的人？”

“非也。我是来帮你的。”贺逐笑道。