任何美好的事情都应该发生在和煦的春日午后，这并非箴言，而是小说中常设的桥段。看啊，暖融融的阳光，生机勃勃的花园，柔美的侍女站在凉亭内，光在她身后徘徊，给予亭内一丝清凉，春色满园，简直是油画般美丽的画面。而在这个时候，就应该出现一对般配的恋人，让萌动的春心为此番美景染上人为的笔触。

伊莉丝庆幸没有见到安德烈这个猪屁股脑袋。

“……来自黑暗之树的灵先民突破了巫师们的封锁，开始在人类生活的土地上点燃掠夺的火焰，它们骑着古老的飞龙，从高高的黑暗树顶俯冲而下，杀戮人类，不论他是装备良的士兵还是手无寸铁的妇孺，只要目力所见，它们通通将其变成了无生气的尸体。战火由南至北，一路燃烧到凯尔特拉公国，凯尔特拉的最南端，也就是今日的温德堡。我们的慈悲女神阿尔泰德拿起了武器，勇敢地与来自地底的邪恶灵们抗争。”

伊莉丝舔了舔干燥的唇，凯瑟琳身边的侍女贴心地走上前来，为她倒上一杯润喉的红茶。伊莉丝与她对视了一眼，年轻的女侍从有一双剔透得宛如翡翠一般的眼瞳。伊莉丝知道自己在哪里见过这样的绿眼睛，她的双眼曾经也如她一般翠绿、明亮，但现在她伪装的黑瞳下，是怪物般的竖直瞳孔。

凯瑟琳带着眼镜在阳光下阅读莎草纸上的文字，羽毛笔不时做些批注。她耳朵听着修女的讲述，但她刚刚经受过重创的身体还很虚弱，从她苍白的脸色上可以看出来，未施脂粉的脸清淡极了，让她看起来就像是十叁岁的少女。多敬业的女王陛下啊。伊莉丝刻薄地想。

她继续说：“凯尔特拉的阿尔泰德勇敢无畏，她像男人一样冲锋在战场上，她身上流淌着贵族的血脉，这使她在战场上一呼百应，军队需要像她一样聪慧而果决的贵族将领。她像一堵坚壁，挡住了灵们北上的步伐。”

如果伊莉丝面对的是普通的民众，她此时可能会兴致盎然地发问：“那么说到现在，大家必然会想问，阿尔泰德是如何抵挡骑着飞龙的邪恶灵的呢？要知道人类可不会飞，怎么才能扭转劣势的局面呢？”

可她面对的是温德堡的女王，也许她愚蠢，但她不会允许别人这样公然挑衅她。

于是她继续说了下去：“上天也在帮助阿尔泰德，灵们来到凯尔特拉的时候，天气近冬，暴风雪在凯尔特拉肆虐，即使是龙，也无法抵抗足以淹没一座城堡的暴风雪。阿尔泰德坚守住了凯尔特拉，这使她顿时声名远播，被誉为‘凯尔特拉的白珍珠’。”

“尽管她守护了一座城市，甚至可以说是守住了摇摇欲坠的北方诸国，但她仍然为她的杀戮遭受了惩罚。”

“在来年开春，阿尔泰德可没有那么好运了，她在战场上殊死抵抗，但仍然没有获得战争女神的眷顾，在臭名昭着的十字架战役中，阿尔泰德的军队惨败溃散，阿尔泰德也在战场上被人击碎了颅骨。灵先民的第十叁小队找到了阿尔泰德的尸体，它们砍下了她的头颅，并把她的身体剖开，取出子宫，将她的脑袋塞进她的子宫里，借此羞辱这个让它们吃了败仗的女人。”

凯瑟琳听到这里，捂着嘴干呕了一声，她的脸色更苍白了，也更惹人怜爱。伊莉丝抬眼，看到侍女站上前，递给女王一张绣着鸢尾花的粉白色绢帕。她们的手交迭在了一起，侍女的手颜色要更深一些。凯瑟琳低声道谢。

“……它们没有想到的是，阿尔泰德并不会轻易屈服，她身上流淌着先民的血液，而伟大的女巫艾尔复活了她——以灵魂附身的方式。艾尔被阿尔泰德的勇气所感动，她放弃了中立的立场，投向了人类这一边。”

“在女巫们的帮助下，士兵们学会了在箭头上涂抹魔药，使得飞龙丧失飞翔的优势，从百米高空轰然坠地。女巫们帮助阿尔泰德重整旗鼓，艾尔则教会了阿尔泰德如何对付灵，在阿尔泰德的帮助下，她们艰难地扭转了战局。最后，灵们撤回黑暗之树，只有一个灵被留了下来，那就是第十叁小队队长——那个下令找到阿尔泰德尸体并羞辱她的渣滓。”

“以血还血。阿尔泰德坚持这一信念，她将无赖般的灵恶棍绑在十字架上，前七天，她没有喂给它一滴水，等到它渴得快说不出话的时候，她在它心口剜了一刀，并将它的血液又喂还给了它——这并不能解渴，只会让它的喉咙更加干渴。接着，阿尔泰德用布满倒刺的长鞭，将它打得皮开肉绽，并且用盐水保持它时刻清醒。经历了叁天的鞭笞之后，灵已经奄奄一息了，阿尔泰德却并没有放过它。它被丢进发情了的野兽房，身上涂满了雌性野兽分泌出来的体液，接受了一轮又一轮的兽奸……此时这位男性灵还未彻底咽气，阿尔泰德这才宣布饶恕了它，并阉了它，将它放回黑暗之树。这就是阿尔泰德‘慈悲女神’之名的由来。”

凯瑟琳打了个寒颤，她放下手里的羽毛笔，小声嘟囔了一句：“慈悲么？”

伊莉丝低下头，解释道：“在一千多年的时间里，历史总是任人妆点，传说又何尝不是。”

“那么，我敬爱的修女——女神的使者，我又该如何履行……这荒诞的仪式。我相信你并不会戏弄我，对吗？”

当然不会。伊莉丝想，戏弄女王陛下的后果她早就尝过了，那味道可不算好。

在拉克丝的木屋里接受身体改造时，她一天到晚泡在药水里，不得不被迫阅读一些书籍，其中，记载阿尔泰德故事的书籍最多，她也看了不少。总之，这样的祭礼并非空穴来风，实际上是有来源的。只不过无论怎么粉饰，这也只是伊莉丝的阴谋。

春日的风和煦自然，伊莉丝沐浴在惬意的日光里，低头悄悄看着凯瑟琳专心处理文书时的模样。她的眼睛湛蓝如海，高挺的鼻梁下，有着玫瑰花瓣一般甜美柔软的红唇。她说话很轻，带着贵族式的一板一眼，甚至不愿意让自己尊贵的嘴巴沾染肮脏的词汇。凯瑟琳灿金色的卷发被用簪子绾在了脑后，这方便她阅读这些枯燥文书。伊莉丝知道，最近频繁爆发的起义让她头疼不已，而给这些农民分发武器的，正是伊莉丝自己。

这本该是美好的一个悠闲午后，但一个人的到来打破了这一切。

安德烈穿过群芳争妍的花园，靴底碾过小径上零落的花瓣，他带着雄性生物特有的臭味，暴风一般踏进风平浪静的凉亭内。

凯瑟琳惊喜地放下手中的笔，她仰起脖子来，接受安德烈的亲吻。短暂的缠绵过后，凯瑟琳抱着安德烈的肩膀，如每一个依赖丈夫的主妇那样，甜蜜地问：“安德，你怎么来了？”

不等安德烈回答，她又对伊莉丝说：“修女，你可以退下了，剩下的事我以后会再来请教你的。”

伊莉丝转身前，朝安德烈送去一束野兽般的目光。那冰冷的目光如猎鹰一般，刮过男人伟岸的背，最后在他粗短的脖子上停留了片刻，她在用野兽的思维思考，如何才能在最短时间内割断他的脑袋。