《大明奸臣的小情诗》/ 残星
这是冬日往常一样冷暗的阳光。
北京城清晨卯时的冬天, 天色是蒙蒙的灰, 只剩一些淡薄的黑色仍残留在天边, 似是为不甘就这样被白昼吞没而做最后的挣扎。
树枝都是光秃秃的, 只有几只飞鸟停在上面片刻，鸟们似也嫌这里荒凉, 叫几声便飞走了。
“萧姑娘不必忧虑，皇上叫姑娘到这儿来只是问姑娘些话，兴许问完了就会让姑娘回家的。”
萧诗晴咬着唇，默默随黄锦在紫禁城中走着，后者在一旁好言安慰。
萧诗晴刚醒, 嘉靖的圣旨就传到了严府，严世蕃又一夜未归，她已模模糊糊猜到嘉靖召她来的意图是什么。
黄锦带她到了万寿宫门口, 宫外却静悄悄的, 门口只站着两个把门的太监, 完全没有上前迎接奉旨入宫的二人之意。
“怎么没人？”黄锦叫过一个太监，“皇上和老祖宗呢？”
那太监躬身道：“回干爹的话, 皇上正在丹房打坐, 没有旨意不能进入, 还请干爹稍等片刻。”
黄锦点了点头，对萧诗晴道：“如此，我们就再等等。主子这一打坐, 可得要好长时间。”
见萧诗晴仍然垂着眼睫, 黄锦道：“哎呀萧姑娘, 不必这样紧张，万岁爷还是仁慈的，对于无罪之人从不多加为难。来，我带你到宫里四处逛逛，散散心。”
黄锦不由分说，就带着萧诗晴走了。
萧诗晴跟着黄锦到了紫禁城中的一个别院，这个院子十分偏僻，除了凉亭和白玉石凳，竟然还有一架秋千。
黄锦向萧诗晴解释院子的由来，脸上竟露出温和宠溺的笑容：
“主子少年时在潜邸便好玩，十五岁即位后，少年活泼的天性还未消减，这座院子是他特意命人在宫里照着潜邸里的样式修的。后来主子大了，这座院子就荒废了，只有裕王小时候还偶尔玩玩。”
“萧姑娘也可以玩玩，散散心。皇上不会怪罪的。”黄锦望着秋千，笑眯眯地说。
萧诗晴忍不住坐了上去，蹬起两条腿，悠悠地荡着。
她一边荡着一边想，嘉靖召她入宫，从哪个角度看都不容拒绝。毕竟事关《百官行述》，那是朝廷中近一半官员的把柄，嘉靖想要掌控朝局，就必须把把柄捏在自己手里。
正在她想得入神，秋千也荡到了最高点，这时秋千的绳子突然断了。
萧诗晴怎么也没想到突然会发生这等变故，惊呼一声，直朝地扑了下来。
她做好了被摔破相的准备，却落入一个温暖宽大的怀抱中。
她本以为是严世蕃，映入眼帘的却是一袭道袍。
***
在朱厚熜的眼里，那座院子是个早该拆了的地方，在自己长大后，便从没有来过。
直到今天的刚才，李芳告知自己萧诗晴和黄锦就在那里，这才懒洋洋地迈开步子，踏入了自己十多年都没再来过的别院。
当他抬起头看那跳动的身影时，只觉得那个荡秋千的身影是异常熟悉，且带着些紫禁城中绝不该有的欢快、活泼。
他的心里猛然被击中。
梦里那个女子骤然显现在脑海里，与面前这个荡秋千的身影融为一体。
错不了，梦里那个神仙，便是这般容颜。
朱厚熜怕她摔疼了，情急之下忙伸手把萧诗晴接住。
“皇上。”
萧诗晴就势稳住身子，忙挣脱开他在一旁站好。
这怀抱未有些熟悉。就像曾经体会过一样。
有一瞬间，萧诗晴心中这样想。然而现实中她确实不曾和嘉靖帝有过什么接触。
直到她抬起头，心中才猛地被一击。
原来是他。
阳光斑驳的竹林中，那个长身玉立的男人。
一想到那天遇到的人竟然是嘉靖，她不禁怔住了。
直到黄锦叩首的声音打断了这段微妙的沉默。
“奴才黄锦，见过主子万岁爷。”
朱厚熜咳了一声，微微抬了抬眉，却看都没看黄锦，对身边的李芳淡淡道：“李芳，宫里的这些玩意儿，也该修修了。”
李芳一惊，赶忙俯下身子道：“是。”
黄锦在一旁也赶紧不住地点头。因为带萧诗晴去“散心”，让萧诗晴坐上那快坏的秋千，全是李芳安排好的意图。此刻计策落空了。因为李芳怎么也没想到嘉靖会自己接住萧诗晴。
萧诗晴见到嘉靖的时候太惊讶，刹那间忘了下跪，此刻也赶紧随黄锦跪下了。
下一刻朱厚熜就道：“罢了，都起来吧。我们去殿里说。”
“是。”
黄锦这才站起身。萧诗晴也跟着站起来。
嘉靖转过身，带着几人朝万寿宫走去，一边走，一边又道：
“李芳。”
“奴才在。”
“叫严世蕃自己回府。”
***
直到进入了万寿宫，萧诗晴都没见到严世蕃，她知道，也许这是嘉靖和李芳的刻意安排，怕她见了严世蕃的面会串供《百官行述》之事，只得乖乖跟着嘉靖到了殿中。
萧诗晴仰头打量着万寿宫里的陈设，脑中对应着第一次进来给嘉靖换药的场景，发现里面的摆设仍和十年前的大体相同。与其说是进宫殿，倒不如说像是进了一座具有皇家气派的雄伟道观。
“黄锦，”嘉靖像是甩开了身后的一切跟随之人那样，径直进了里面的舍，坐在蒲团之上背对着二人，眼神里有些他们看不见的迷离，“朕要进丹。”
“主子，萧姑娘的事，还没安排……”
黄锦提醒。
嘉靖似才微微清醒了过来：“嗯？”。他回头看着站在黄锦身后的萧诗晴，也不知道是在那什么哑谜，似乎是才注意到她的存在。点了点头道：“让她住在万寿宫的偏殿吧。”
黄锦微微一怔，有些变调的声音究竟没能完全掩盖住心中的惊疑：“是。奴才这就去安排。”
萧诗晴也是一惊，但面对大明最高统治者天子，她哪里有反驳的份儿。
嘉靖的意思，是要让她住进这座紫禁城？
但见嘉靖便闭了眼，一副入定的样子，她便也没敢出声打扰。
而且更让她惊讶的是，嘉靖竟只是把她安排在万寿宫，对于《百官行述》之事，竟是一字也未提了。
***
万寿宫偏殿距离嘉靖的住所还有些距离，但每当萧诗晴外出时，都要经过正殿，因此她也能时时刻刻看见嘉靖。
嘉靖把她安排进紫禁城，他却绝口不提何时让她离开之事，她也知道嘉靖召她进宫的意思，但她仍然心急如焚，她牵挂着严世蕃，只要一日见不到他，她就一日不觉得安宁。
时间一日一日地过去，她在想念严世蕃的同时，也每天提着心，暗暗祈祷，张居正能安全保管《百官行述》。
***
对于张居正而言，他的离京绝不意味着结束。
记忆闪回到几天前那个下午。那是个再普通不顾的下午，微风像往常一样宁静地拂过京城街道的万事万物，街边小贩正在卖力地吆喝，伴着这样的场景，张居正从翰林院出来，准备踏往离京的路。
他走得是郊外的山路，这条路本就人烟稀少，此刻更是一个人都没有，奈何道路虽空旷，却容不下心中的思绪万千。
挡在路前的，是一辆轿子。
张居正一愣，就见轿帘掀开了，一个背着包袱，面容姣好的女子走到了轿外。
张居正扬起眉。
“萧姑娘？”
萧诗晴从轿中下来，先回身对轿夫说道：“我到地方了，你们都回去吧。”
“是。”
几个轿夫点点头，便抬着轿子走了。
萧诗晴这才走近了张居正。
“萧姑娘有什么事？”
张居正的眉尖微微动了动。
“为什么离开？”她却没回答他的话，盯着他一字一句问道。
或许是因为风的原因，她的声音有意思颤抖。
“古之匹夫尚有高论于天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何哉？”
张居正微微侧过了身，捏紧了双拳。
萧诗晴没有回答，只有微风把飘来的一声叹息送到了张居正耳中。
过了半晌，她才道：“如果你有机会彻惩朝中贪腐呢？”
女子的话语清澈，又有些幽然。
张居正猛然抬头。
“那部书在你手里？”
萧诗晴正视他：“不错。”
朝中的情报罗网大得超乎她想象，张居正、徐阶那边自然也听说了傅十一去江南的消息，她本以为《百官行述》的存在只有朝中少数人知道，然而张居正此言，再一次刷新了萧诗晴对清流之无孔不入的认识。
张居正双眼眯了起来：“……你在这里拦住我，是为了把它送给我？”
不愧是张神通，对于她来的用意，他一猜一个准。
为了不让人看出来，她特意在路边雇的轿子，没有让严家一个人知道她来到了这里。
“《百官行述》既是火药，也是把利剑。”萧诗晴道，“究竟是火药还是利剑，关键就是在谁的手里。”
那部书中记载着南方官员尤其是贪腐官员的把柄，只要运用得当，就凿开官场铁幕，所向披靡。
心中的震惊实在难以抚平，张居正的呼吸急促起来：“萧诗晴，你应该知道，我此趟离京是为了回到南方……南方的贪腐，严嵩严世蕃可是占了大头，你把《百官行述》给我，是自掘坟墓。”
“我知道。”萧诗晴的眼眸微微暗淡，“的确，严家此时风头正盛，谁也不能撼动他们的地位。但二十年、三十年呢？阁老和世蕃得的多了，必不被皇上所容，到时，也就是他们的灭亡之日。”
“你以为你是在悬崖勒马？”张居正微微冷笑，“严嵩严世蕃所犯下的罪行，诛九族都不够！”
“别再说了！”萧诗晴闭了闭双眼，猛然喝道，“张居正，我只问你敢不敢接？”
其实本用不着他的回答。
萧诗晴自顾自喃喃说道：“若想凿开南方官员贪腐的铁幕，只凭《百官行述》当然不够，还需依靠持书者自身……这部书只有你能够接……只是你这样做，必然会触犯很多人的利益，甚至会招来杀身之祸。”
下一刻回答便传了过来：
“只要是为了国家社稷、为了黎民百姓，张某义无反顾。”
“好。”
萧诗晴没有犹豫，自随身带着的包袱中把《百官行述》拿了出来。
张居正的眼睛刹那间亮了，离开翰林院时心中原先的失望猛然变成了希望，他知道，这趟路途绝不是他仕途的终点，而是新生的起点。
张居正自萧诗晴手中接过那沉甸甸的书。
“谢谢。”
临别前，他忽然瞧了她一眼道：
“萧姑娘，其实即使你住在严府，与严世蕃日夜相处也无妨。你不是那种恶人，也做不了恶人。”
“你怎么知道？”
张居正用惯用的语气道：
“你的眼睛告诉我的。”