《大明奸臣的小情诗》/ 残星
面前的男子带着一股帝王般的气场，萧诗晴本可以不必回答他的话, 却竟不由自主地被他牵引着回答：
“我只是个普通民女。”
“你为何在此山上？”
她叹出一口气：“无事散心。”
但他一眼就似看穿了她在说谎：“可是心中有积郁？”
萧诗晴一怔。
反正对方只是个因缘巧合下遇到的陌生人, 她也不想再隐瞒了, 低低地、一字一句：“心有不平。”
“哦？”男人扬了扬眉，似是十分好奇，他走近了两步, “什么样的不平？可否说来听听？”
萧诗晴踌躇了一瞬，但见面前的男子早已褪下那股凌厉的气势, 眉目十分温和, 带着笑意，她心中直觉他不是坏人, 便将心中积郁一吐而出。
萧诗晴侧过身去，一字一句：“我为大明朝廷不平, 大明的江山社稷不平。”
“朝廷？江山？”
男人笑了笑, 似乎奇怪这话为何会从一个女子口中说出来，但他就好像明白萧诗晴心理的苦衷, 只牵动了一下嘴角, 目光就重新转为严肃。
因着心里那股气，萧诗晴再也忍不住，将思绪跟面前这个陌生人倾吐而出。不知怎么，她虽然不认识他，却总觉得与他有一见如故的感觉。
“我知道, 大明朝向来是权贵当朝, 我一个女子, 自然说不上什么话。”
萧诗晴顿了顿，目光炯炯凝视着他：“朝中是有一些官员贪恋清名，但，即使他们追求名誉，他们的所作所为也都是为了朝廷，为了大明能国泰民安，却总有人百般阻拦。此其一。”
她垂了垂眸，语气略有颤抖：“官场残酷，越是位高权重者越是身不由己，乃至亲人疏远，父子倾轧。此其二。”
“官府贪墨横行，欺压百姓，但治理者……”说到此，她顿住了，她想当今皇上毕竟是大明天子，人人敬重，现在的身份只是一个平民女子，怎么也轮不到她说皇上，便把这句略过，只道，
“朝廷治理无方，以致民不聊生，甚至……有的百姓因此而死。此其三。”
说完这一切，她凝视着眼前男子，心中的不快已经消失了大半，男子的表情却是变得复杂起来，隐泛琥珀色的眸子盯着她，萧诗晴莫名心砰砰跳，被这气势压得没敢说话。
好半天，男子才缓缓开口：
“我可以告诉你，天子治理朝政，并不是按照你们普通百姓的想法，好的便留下，坏的便剔除。万物存在，都有其道理，万不可因恶劣而偏废。”
他声音低沉悠远，宛若磬钟般余韵无穷，
“道德经第三十八章有云，上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为而无以不为。下德为之而有以不为。上仁为之而无为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”
萧诗晴蹙了蹙眉，感到迷惑不解，什么“万不可因恶劣而偏废”？
她隐隐觉得眼前男子不是普通人，至少不会是个普通老百姓，说不定……也是个官员？
听他为那些官员辩护的话语，看似颇有道理，她却不能认同。
“不对。”
少女片刻后，便义正严辞地打断了他。
“哦？”
那人笑了笑，似是很好奇，“如何不对？”
“对于我的问题，你只答其一，未答其二。”
萧诗晴一字一句，
“你的那番话，只能解释大明朝忠臣和奸臣存在的原因，可这根本就不是大明朝变成这个样子的借口，这样的道理，恐怕只能用来说教，不能用来治国。”
男子微不可察地蹙了蹙眉。
“如今的朝政，假使一人得道，另一人的利益就必定被侵犯，由此官员互相倾轧，可这本是件无解的事情。其根本原因，在于关系，在于忠臣和奸臣之间的关系，更在于天子和臣子之间的关系。”
男子听着少女的话，默默不语，似乎若有所思。
萧诗晴视线四下晃了晃，突然意识到，眼前这男子身份不明，而自己又在情绪推动之下跟他说了这么多话，真是有些莽撞了。
毕竟自己的身份还是少暴露给外人的好，唯恐被他发现，萧诗晴开始移动脚步。
“时间不早了，我该走了。”
留下一句话，她便强装镇定地离开了。
先是加快步子走，后来干脆奔跑起来，少女的脚步踩在落叶上发出沙沙的声音，不知跑了多久，她终于离开了山中。
男子静默地看着少女的背影，泛棕的瞳仁幽深难测。她方才的话分明一字一句敲打在他心上，但他并没有去追。少女的容貌令他觉得似曾相识，暗自惊诧，恍然敲开了他的另一扇记忆之门……
***
萧诗晴走后，嘉靖又祭拜了多时，才自山上下来。
回到紫禁城，陈洪、黄锦等人拿着上好的糕点奉迎，却被嘉靖挥手拒绝。
“朕要进丹。”
说着嘉靖一撩道袍坐在舍的蒲团之上，太监们皆是一愣，往常嘉靖从宫外回来都要休息好一阵子，从没像今天似的这么快又要进入玄修，只好敛声屏息。
嘉靖闭了双眸，想入定却总有一缕思绪干扰，脑海里闪过山林上少女的身影。
……
“官府贪墨横行，欺压百姓，朝廷治理无方，以致民不聊生，甚至……有的百姓因此而死。”
“对于我的问题，你只答其一，未答其二。”
“你的那番话，只能解释大明朝忠臣和奸臣存在的原因，可这根本就不是大明朝变成这个样子的借口，这样的道理，恐怕只能用来说教，不能用来治国。”
……
嘉靖叹息一声，随手拿过身旁的仙丹服下，闭了闭眼，声音有点烦躁：
“李芳，传令下去，朕要潜心玄修三个月，若是谁有要事就叫他找严嵩，谁也不准打扰朕。”
***
正直八月的酷暑，悬挂在天空的烈日让人望之眩晕，炎热的天气让百姓的生活节奏都放慢了不少，整个大明朝似乎都在昏昏欲睡，然而内阁却是一片火急火燎的紧张。
大明军队逐渐溃败，原先仇鸾用金钱买通的那些蒙古军队，此刻又回来了，已经兵临北京城下，随时可能攻进京郊。
萧诗晴在严府中也偶有耳闻这些战报，不过府中大体的生活还是平静的，人们照样沉溺于金钱美酒，一派奢靡享乐的气息。
严世蕃的书房内，堆满了降温的冰块，虽然现在正值盛夏，屋内的温度却十分凉爽。
严冬把一叠银票捧到严世蕃手里，笑道：
“小阁老，这是裕王爷的孝敬。据说，其中五百两还是向司礼监借的。”
严世蕃点了点数目，随即叫严冬搁在一旁，“大明未来的天子尚且要送银子给我，谁敢不给我送银子？”
得了钱，心里自然痛快，他又随口问严冬道：“你去看看萧诗晴在不在，在的话叫她过来。”
严冬道：“萧姑娘出去了，我刚才出门时正巧碰见她往外走，您也知道，她待不住。”
严世蕃心里有点失落，然而也知道萧诗晴的性子，猜想她多半是在外面逛街。
实则，自从萧诗晴发现了严世蕃喜欢自己，她出去的机会便也变得多了，红葭绿荷叶也不用跟着她，她一个人乐得轻松。
萧诗晴正一个人在外面的小摊子闲逛，逛了一圈，便想抄小路回严府。
她走进一个偏僻的巷子，这条巷子里没人，却是从大街上到严府的最佳捷径。
眼前远远出现一个黑点，原来是从远处奔来一辆板车，马上坐着个戴草帽的老农民，后面的车上放满了菜。
萧诗晴一开始没在意，自顾自走着，谁知却听到有声音传来。
“救命！”
声音听上去微弱而急促，萧诗晴环顾四周，巷子里只有一个人，便是那个送菜的老农民。
“姑娘，救我……”
他再次唤着，骑着马拉板车奔到了萧诗晴面前，来到她身边的那刻，再也支撑不住，直接从马上滚落了下来。
他的草帽落在地上，萧诗晴这才看见他脸上全都是血，裹着的大衣里面也满是伤口，然而，跌落的那一瞬，他却是不顾疼痛，首先护住了胸口的什么东西。
“救命……”
他颤抖着伸出手，抓住了萧诗晴的手臂，她的衣服便被他的手上的鲜血染红。
他抬起头的瞬间，萧诗晴看清了他的脸，只觉得这幅面孔异常熟悉，而后恍然想了起来，这人正是当年带她去抄家的锦衣卫的傅十一！
萧诗晴大脑一个激灵，傅十一不是被陆炳调到江南了吗？为什么会假扮成农民出现在京城？