“哎，行了行了，别得了便宜还卖乖，”东笙浑不在意地摆摆手，随手把那笼包子递给罗迟，“他们也不知道是我。”

东笙说着便扯了扯自己那覆着一张□□的脸；“怎么样，周大娘？”

周子融无奈地摇了摇头，跟罗迟说：“拿到厨房里去，让厨子热热。”

罗迟诶了一声，迟疑地看了他们俩一眼，似乎还想问什么，但冷不防被周子融一瞪，只好赶忙悻悻地走了。

周子融领着东笙往前厅里走，随手捞了把黄花梨雕花椅给他：“来找我什么事？”

东笙毫不客气地一屁股坐下：“番阳的事你听说了吗。”

周子融点点头，去桌上拎了茶壶和杯子，给东笙倒了杯热茶：“听说了，朝廷有安排了吗？……先喝点水吧，喏，小心烫。”

东笙从他手里接过了那只柴烧小瓷杯，周子融只倒了七成的茶水，杯子的沿口是不烫的，东笙两指夹着杯口接了过来：“皇上还没说，但是我觉得应该跟你有关系。”

“哦？”周子融挑着眉笑了笑，拉了把椅子坐下来，“陛下想起我来了？”

东笙放下了手里的杯子，半开玩笑道：“哟，还气着呢？”

和周子融处了这么多年，东笙极少见这人生气，而且他就算是动了怒，面上也很难看出来，只是和亲近的人说话的时候会带点刺儿。

周子融摇了摇头：“岂敢？说吧，到底怎么回事？”

东笙咽了口茶，舒服地呼了口气：“唔，这茶不错，东海带来的吧？……前几天我让人在内阁留了个心眼儿，皇上不是要派人去番阳走一趟嘛，人选还没宣出来。”

言外之意很明显，就是这出使的名单里恐怕有周子融。其实要是真的也不奇怪，周子融驻守东海，常年要和番阳周旋打交道，如今番阳换了天，他去看看没坏处。

最重要的是，眼下这个节骨眼上，周子融离华京越远越好。

“我老娘还是很护着你的。”东笙冲他贼兮兮地眨了眨眼睛，“等你回来，风声也差不多都过去了。”

周子融脸上不见喜色，他沉默了一阵，皱眉道：“那你呢？”

东笙微微一愣，干笑了两下，慢悠悠又把杯子放下：“你就安安心心地去，我这里不用你担心。”

东笙知道他在担心什么，朝堂上那些喷他的人绝不是凭空冒出来的，回头周子融一走，那些人恐怕得要更嚣张。

“他们还不敢拿我怎么样，”东笙笑了笑，“倒是你，番阳如今情势不明，当年那老东西在位的时候还会跟我们装装友好，现在可不一定了，若是事情有异，你赶紧撤出来。”

周子融若有所思了一阵，有意无意地错开了东笙的话，转而道：“南疆那边怎么样了？”

自打周子融禁足到现在也有大半个月了，如果说南疆情势已定，那现在天气回暖，土地已经可以翻土动工了。

可是东笙摇了摇头：“还没呢，瘟疫还没压下来，援建队死活不愿意开工。”

周子融听罢倒也没什么反应，似乎是意料之内的事，他想了想，点了点头：“嗯，这没办法，得靠阿尔丹自己想办法。”

东笙不置可否，只道：“不管怎么样，南疆这块骨头一定要啃下来。”

东笙继续道：“南疆南洋的前景很大，那些老头子也不知道是真看不出来还是故意装傻。如果南洋的商道打通，就不仅仅赚钱和与斯兰结交的问题了。”

“白晶灵能的装配很昂贵，并不是每个工厂都担得起，有些还停留在几十年前大家一起开开心心劳动的年代。现在我们的劳工工薪越来越高，他们的成本已经快要赶上售价了，利润不足，周转不上了。结果现在才想跟进大流，但是没钱。”东笙耸了耸肩，越说越激动，哀其不幸怒其不争，“一个两个还好，就随他们去了，反应这么慢，活该倒闭。但问题是太多了你知道吗？太多了。可如果能在斯兰开厂，这些厂子就能活下来。”

周子融：“然后呢？”

“斯兰的无业游民那么多，阿尔丹找不着安置他们的办法，我们就给他一个机会。”东笙道，“不仅能给我们的厂子周转的时间，还能捆住斯兰的大部分劳动力，我们丢得起那几个厂子，他们可丢不起那么多的岗位。”

“当然，这些都还是附带的，”东笙正色道，“斯兰的商道打通，等它开始大量收益的时候，我们就可以把商道扩展到整个南洋。这样一来，南洋的商道通过我们和西洋的商道联通，一条商道纵贯东大陆南北，我们正好在当中。”

这就意味着，这一条商道上的所有贸易，都不可能和华胥脱钩。牵动的不仅仅是那几吉子的钱两，华胥财力雄厚，这样的结果就是，整个东大陆的利益都会被华胥凝成一股绳，谁也离不开谁。

“我们最缺的是什么？”

周子融笑道：“你想说，盟友？”

东笙笑眯眯地打了个响指：“对。”

现在华胥在四方联合会的势力越来越大，少不了要受大凌人的打压，可若是把这么多个国家绑在自己身上，大凌下手之前也要再三考虑考虑。

周子融沉默了一阵，还是很不给面子地，小心翼翼地泼了盆冷水：“但是你要想清楚，这事不容易。”

东笙点点头：“我知道，再难也要啃下来。”

不仅仅是要打通各国关系，而且这玩意儿就是个黑洞，指不定要砸进去多少钱——南洋跟西洋可不一样，少不了扶不上墙的烂泥。